“哟！大忙人怎来了？”兆吉媳妇惊讶调笑道。

“自是来与你家送礼！”锦绣也笑，将手上的盒盒匣匣塞到她怀里，又招呼后面的小丫头，把手上的两只活鸡提进来。

兆吉媳妇知道她是代太太来的，赶忙招呼两人进屋，又给斟了茶。

锦绣才说，“太太说兆利这次跟大爷出去辛苦了，送些药材母鸡来与他补补。”

兆吉媳妇点头，知道不谈小叔伤势，只说苦劳，是太太给的体面，不追究，应当是没事了，遂安心打开盒子，见是枸杞黄芪一类补血补气药，居然还有一株年份不小的人参，这可是有钱也不好买的好物，面上又惊又喜，“多谢太太！”

锦绣代为应下，跟兆吉媳妇又胡乱聊了几句，便起身要走，“太太还等我回话呢。”

兆吉媳妇只得送她出门，快到门口时，想了想，忙拉住她低声问，“太太与西府里林姑娘是远亲？”

锦绣以为她要说甚私密事，不过……就这？便笑道，“是啊。”

太太上西府，留心的都知道了。

况且那府里媳妇婆媳最是嘴松，闲暇时喝个酒赌个钱，什么狗屁倒灶的事儿都能倒出来，太太和林姑娘有亲，怕是整条宁荣街都知道了。

“怎说起这个？”锦绣好奇，转瞬似明白过来，面色凝重，“林姑娘出事了？”

兆吉媳妇连忙摇头，“倒不是出事，就是话有些难听，说林姑娘……‘孤高自许，目无下尘，牙尖口利，小性’……”

锦绣每听一句，眉就皱一道，听完便怒了，“这起子拿月银不干事的小人，林姑娘才七八岁，竟然这样诋毁，以后可怎么办！”

大家姑娘，名声坏了，怎么说亲！

锦绣忙拍拍兆吉媳妇的手，“多谢你，我得告诉太太去，先走了。”

锦绣回去把话跟贾林氏一学，贾林氏气得拍桌。

那府里老太太真是越活越糊涂了，万事不管，这可是亲外孙女，竟容下人嘴里来回诋毁！

“你去将单子上的东西拢拢，明天去西府！”

第六回

且说贾林氏闻得林黛玉受荣国公府下人说嘴，即叫锦绣收拢人情土仪，次日上门一探究竟。

“琛哥儿回来了？”鬓发如银的老母歪倚高坐，膝前跪着一小丫头捶腿，可不正是贾老太太史太君。

“是，大前天儿刚到，”贾林氏放下手里的茶，用帕子沾了沾嘴角，柔柔笑道，也不说叫儿子来请安之类的话，只说，“沿路搜罗了些地方土物，带来请老太太掌掌眼。”

说着，锦绣叫两个婆子合抬一口箱子并四个小锦盒上来，一一打开。

竟是一对鹿茸，两支五十年上的人参，并一大箱皮子，皮子毛色鲜亮，油光水滑，一看便知品质上乘。

贾母漫不经心一瞥，似是不甚在意，慈和笑道：“琛哥儿有心了。”

鸳鸯见老太太点头，招了侍立的两个小丫头，上前收下。

合上锦盒时，她悄悄打量起这位温婉端坐的敦太太，真是人不可貌相。

先前，这位太太上门与林姑娘认亲，府里的丫鬟婆子们都道是敦老爷家想借着老太太疼宠的林姑娘，重新攀上国公府大门。

如今看看这上品鹿茸和人参，要府里现拿，都不一定拿得出，可是打嘴？瞧以后谁还敢说敦太太是上门打秋风的。

不自觉中，鸳鸯待贾林氏多了几分恭敬。

东西带下去，厅中清爽许多，贾林氏与贾母叙起场面话，深的一概不讲，直到外面婆子来报，周瑞家的姑娘来给老太太请安。

贾林氏差点儿没绷住笑脸，忙又轻又快拿起手帕掩住嘴角的僵硬。

周瑞家？贾林氏垂眸，她隐约记得是荣府哪房太太的陪房吧？

一个陪房家的姑娘，不年不节，不到给主子叩恩的时候，竟然跳过这中间层层主子，到国公府老封君面前请安，关键这老封君还意欲一见？

贾林氏只觉荒唐，趁机告辞，“老太太忙，我瞧瞧黛玉去。”

锦绣搀着贾林氏出门，与那周姑娘擦身而过，两人目不斜视，出了正房门，锦绣犹豫着低唤了一声，“太太......”

不光太太差点儿失态，她也吓了一跳，都说侯门似海，规矩森严，就是......这样的规矩？

贾林氏捏捏她的手，深吸一口气，有事儿回去说。

两人带着婆子和箱笼，到了黛玉住处前，只见黛玉的奶嬷嬷一人坐在门前晒着日头做线头，见到贾林氏，欣喜地站起福身，“姑太太安。”

“你也安，”贾林氏走近，笑问，“黛玉可在屋里？”

王嬷嬷面露尴尬，“姑娘在宝哥儿房里，姑太太先屋里坐。”

说着，掀起帘栊让贾林氏一干人进屋，自己招呼屋里小丫头去叫黛玉。

贾林氏茫茫然坐下，只觉脑袋被一桩又一桩稀罕见闻冲得嗡嗡直响。

八岁的姑娘在九岁的哥儿房里玩？饶是贾林氏这不完全尊礼之人，也有些难适应，只不停在心中默念：他们只是孩子、还是孩子......

不消片刻，屋外响起少男少女的说笑声，帘栊被掀，两人相携而来，后面坠着一串伺候的丫鬟，个个样貌不俗。

两个小主子皆出落得标致出彩，各有各的风流气质，乍一看去，倒是般配，但要细究......

“姑妈！”黛玉进门后，乳燕投林般扑过来。

贾林氏搂住她，摩挲着她单薄的脊背，心里发软。

若说她一开始受托照顾这小姑娘，还有一丝勉强，见过她之后，便彻底消失了。

林家子息艰难，多是单传，嫡支旁支都如此，贾林氏家里有幸有她和兄长两人，不过，兄长终是青年夭亡，见这个小姑娘的第一眼，贾林氏就道这风流自然的气派，合该是他们林家的姑娘，又见她生带不足，贾林氏更加怜惜。

因此，初闻她被诋毁，贾林氏才那般生气。

“近日可好？”亲香过后，贾林氏拉起林黛玉上下打量她的气色及身体，因问道。

林黛玉眼含孺慕，“都好，姑妈安好？”

“姑妈也好！”

“哈哈，这好啊好啊的......”

姑侄两个话未完，就被人嬉笑打断，“婶婶和林妹妹似要‘好’到天边去了！”

一时间，屋里丫鬟们被逗得笑作一团。

两人朝人望去，只见贾宝玉作揖行礼，“见过婶婶，婶婶安。”

贾林氏笑意收敛了一两分，回道：“宝哥儿安。”

说话间，王嬷嬷奉上茶，贾林氏才问起林黛玉近日吃的什么药、用饭多少，不想，又有人来了。

“林姑娘，姨太太着我送花儿来与姑娘戴。”人未至语先到，进屋后见人多，惊讶一瞬，又忙见礼，“敦太太好。”

周瑞家的路上遇到了女儿，从女儿那里得知，传闻中的敦太太上门给老太太请安，想来便是是这位了。

容貌秀美，气质温婉，身姿纤娜，听说与太太年岁相差不大，这瞧着可年轻多了！

“你好。”贾林氏不识来人，只浅笑点头，锦绣见状，附在她耳边低语，“太太，这便是周瑞家的。”

贾林氏打眼一看，这妇人长得珠圆玉润，身上绫罗绸缎、穿金戴玉，端端的得脸人儿，这要放在外面，不定被人认成哪家的太太。

“什么花？拿来给我。”贾宝玉边问，边伸手接过，打开了匣子。

空荡荡的匣子里躺着两枝宫制堆纱新巧假花，林黛玉就着看了一眼，“是单送我一人，还是别的姑娘们都有？”

贾林氏一听这话，眉头微不可见地蹙起。

只听那周瑞家的说，别人都有了，这两枝是她的，黛玉恼了，说“就知道，别人不挑剩下的，也不给我”，说完，还委屈地拉了拉贾林氏的袖子。

贾林氏牵住她的手，笑问，“喜欢戴花儿吗？我也带了些，”她转头看了锦绣一眼。

锦绣转身从婆子放在桌上的盒子堆中，挪出底上尺寸最大的一盒，盒子只半掌高，却有一尺宽，两尺长，锦绣打开，贾林氏才道：“只样式不新，也没甚巧思。”跟那宫花不一样。