这事情，是关小翠来跟她说的。

说算谢谢乔喜娘那顿敲醒了她，她好好反省过后，也说了一门不错的亲事，即将为人妻，而且也是填房，她觉得表哥这种行为很欺负人。

「那臭小子……以前女人帮别的男人生的孩子，居然当公主养……」

「我知道他很喜欢她，可没想到这样喜欢。」讲到真是牙齿都酸，「月希现在不过一个小婴儿，他就已经这样了，我无法想象等她慢慢长大，会变成什么样子，万一月希开始跟我顶嘴，甚至不听话时，到底该怎么办……娘，若是姨娘都还好点，争执起来有赢有输，但现在是侯姑娘的遗女，错的人只会是我。」

柳氏怒火熊熊燃烧，「娘给你做主，总之，不用回去了。」

只是两天后，柳氏又改口了，「你已经嫁给怀应时，嫁鸡随鸡，还是得回怀家。」

乔喜娘不意外，母亲担心她受委屈，所以让她尽量住，但又担心她没人照顾，所以还是要她回去。

在娘家很好啊，但就算爹愿意养，哥哥嫂嫂未必愿意，侄子将来长大，怎么看她跟子初都是问题，回云山，虽然会有不顺心的事情，至少生活上是理直气壮的，事情总没两面好，女孩子十五六岁便要嫁人，忍忍，等月希出阁，一切就好了——事实上，她也是一直这样安慰自己的。

所以当她准备回云山前，因为身体不适，大夫确诊喜脉后，事情突然有了转机。

大夫说，她胎象非常不稳，脉象浅而快，若是舟车劳顿，可能会保不住，最好暂时住下来，直到生产完再说。

乔华丰一脸错愕，倒是柳氏很快回过神来，「儿子，去写信给你妹夫，把你妹妹的情况说一说。」

乔喜娘摸摸肚子，内心颇感谢这孩子一直听话，直到现在才吱声，她可以理所当然在娘家住一年，至于一年后会发生什么事情，她不想去想，至少未来一年她会过得很清静，哈哈哈。

过几日，乔喜娘躺在榻上，小翠正在给她唱最新学的曲子，怀应时没有预警的推门而入，吓得小翠突然走调，至于乔喜娘倒还好，她耳力不错，早听见外头麻雀突然叫了起来，肯定是有人从树梢穿过，被打扰了。

小翠很识趣的退下。

男人在榻子边坐了下来，一时之间倒不知道该说什么才好——接到她怀孕的消息，当然很高兴，但男人马上又想起不太对，最近好像没听她说身体不好，叫来嬷嬷问，她这个月癸水没来。

乔喜娘不是那种什么事情都不清楚的胡涂鬼，换言之，她应该知道自己已经有孕，但不在云山诊孕，还是出发回钰州，要回来的前一晚才说身体不适要请大夫，一路舟车劳顿，脉象自然不稳，留下养胎就成了理所当然。

怀孕是意外，但她利用了这个意外，创造了留在娘家的正当性。

孩子为重，没人会说什么。

怀应时知道自己最近行为不太妥，可是，他知道乔喜娘喜欢自己，很喜欢很喜欢，加上她性子软，就算有什么也只会忍着，所以她会突然做出这个决定，非常不合理。

拷问了一番后得知关小翠来过。

关小翠一看到他就自己招了，「我告诉嫂子，月希的母亲是侯芳菲，表哥你也别怪我多事，多事的不是我，是你自己，嫂子名义上是续弦，也是正妻，可你现在却是把月希当嫡女，把她跟子初当成姨娘庶子，太过分了。」

怀应时的疑惑全解开了，难怪她不想回来。

这阵子他好好自省了一下，没想到自省完毕，接到的不是妻子，却是妻子要在娘家待产的消息。

「喜娘，身体……可还好？」

乔喜娘微笑，「还行。」

「子初……」

「我爹抱去玩儿了。」

「喔……」他挤不出话了。

乔喜娘生着气吗？好像不像，表情很温和，眼神也很温和，但即使如此，他还是能感觉到两人之间流动的空气有着不同。

关莲芯跟他说，夫妻一旦离心，就很难再同心了，此后一切都只会流于表面，而非发自真心，让他好好想想，到底想要什么，若是想抓住跟侯芳菲那段感情，自可尽量无视喜娘跟子初，把月希拱着，若他想一家好好生活，那么月希就让她照顾，等他能在尊重妻子与照顾月希中取得平衡，再把孩子接回去。

「你知道月希是侯芳菲的孩子吧，怎么都不来问我？」

乔喜娘没想到他会这样直接，怔了一会才笑说：「知道后就都想通了，已经有答案的事情又何必要问呢。」

她又不是皮太厚，何必自己打自己的脸。

「你是不是觉得，我还喜欢她？」

我不是觉得，我是确定——乔喜娘很想这样讲，但三思是她的习惯之一，因此只是想，却没说。

「我现在对她并不是喜欢……」

最好是这样。

「你不信？」

我看起来像傻子吗？

「你不信。」

呃，好呗，她的心事是写白了些。

「我觉得是自己害了她。」男人把侯芳菲后来的遭遇大概说了一下，「若不是我，她会过得很好，看到她病成那样，觉得愧疚，想补偿已经无从补偿起，才会对月希特别照顾，是移情作用没错，但不是那种情，或者说，我只是想让自己好过一点而已。」

乔喜娘完全没有预期会听到这个，但知道他不是为情所困，而是为疚所苦，对她而言，倒是意外惊喜，「那怎会关你的事，侯仲群可以拒绝，陈氏也可以拒绝，但他们都没有，甚至，连侯姊姊自己也没有拒绝不是吗？」

怀应时摇了摇头，所以在知道侯芳菲喝药后，他才会很惊愕，因为他从来不知道她是这样不愿意。

「不愿意却不拒绝，嫁入怀家，却还喝药，这些都没人逼她，她是很可怜，可是，如果她好好面对父母说清楚，侯仲群未必会硬把她嫁出，又或者好好面对你，正视自己妻子的身分，好好养儿育女，也许也会有不错的结果，每个人都必须替自己的选择负责任，我是，她也是，虽然很可怜，但她的不幸是一连串的选择错误，与你无关，当然，若你要一直觉得这是自己的责任，也没人拉得起你。」

怀应时笑了出来，不愧是自己选中的女人，该傻的时候很傻，该聪明的时候很聪明，「我一直到你不在的时候才想通这点。」

女人心想，是吗？

怀疑的表情明明白白写在脸上，于是，男人知道自己得说清楚，这是他第二个妻子，他知道同心并不容易。

「你不在之后，我才发现原来清风院很难待……你藏着肚子回到钰州，对我来说打击很大。」

「真的？」

「真的。」拉起女人的手，「我不会让你跟我离心的。」

女人微微一笑，不会告诉他，自己没要跟他离心。

不好跟他发脾气，就想办法让他挂念挂念，看，效果多好，他不但坦白跟自己交代前因后果，还表示不会让两人离心——他那脾气，说出这些话并不容易，乔喜娘已经满意了。

见好要收，这才是夫妻相处之道。

「我困了，扶我去床上躺一下。」

男人自当遵从。

女人上了床，又往里头移了移，示意他上来，「一路赶来，累得很了吧，躺一下再起来吃晚饭。」

怀应时没推辞，除了鞋子便上去。

男人其实没那样累，但当女人靠过来，闻到她身上淡淡香气后，居然莫名觉得想睡。

窗外秋日正好。

男人半梦半醒之间突然想起，还没跟她说让她把西厢收拾一下的事情——一年时间太长，他打算也住在这里。

不过算了，先睡，醒来再说。

【尾声】

乔华丰五十岁生日那天，生日宴办得十分风光。

当初广发邀帖，是想告诉江湖他金盆洗手啦，以后乔家镖局交由大儿子乔光接手，原以为大家只会回帖恭喜，没想到一堆人说要来，这下倒是让柳氏跟陆氏大傻眼，搞不懂这些人来干么，发帖子不都只是为了面子上过得去吗，居然还来？这么认真干么。