应老爷子捂住听筒，给旁人使了眼色，复才接起：“还是你亲手做的吧？那你多带一些，爷爷让人去接你。”

好在去往伦敦的行李不急着收拾，初弦随便编两条松散麻花辫，帽子、口罩、围巾、手套一应俱全。

应老爷子司机见到她时，她裹得严严实实，像个白粉色的茧，手中提一个贴着库洛米贴纸的食盒。

“小姐。”

她和司机打过招呼，坐到后排。

夜车飞驰，繁华南城的灯红酒绿化作不停闪退的流星。

应老爷子是在初弦十五岁那年找到她。

她是一中唯一一个被少年班录取的学生，黄立勇高兴疯了，逢人便说自己女儿多优秀。

但她再优秀，也不过是普通人罢了。

应如斐是应家最出色的小辈，手腕魄力，心机筹谋，几乎可以媲美几十年前的应老爷子，同时她也是最得老爷子真传的孙女。

所以初弦根本不明白。不明白她一个没名没分的非婚生子，为什么要跟他回应家，去蹚那趟会吃人的浑水。

如果要认，为什么不能是九岁那年。

这样的话，或许她不用挨那巴掌。

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她自然不答应，黄立勇也不肯放人。

应老爷子倒没步步紧逼，而是采取怀柔方式——循序渐进，叫她慢慢松下警惕和防备。

他从不带初弦见其他的应家人，只带她来终南别馆。

初弦写得一手锋芒毕露的瘦金体，正是应老爷子手把手传授。

见她对茶道感兴趣，专门请了颇负盛名的茶艺大师教她，她沏茶时，老爷子不远不近地站着。

看她，和自己英年早逝的儿子，气度神韵真有那么七分的像。

可，七分实在太多。

常常叫他心如刀绞，痛下泪来。

不止一次想，如果当年没有阻拦他和跳舞那女孩子，也没有贸然给他安排所谓门当户对的姻亲，甚至对他之后的反常行径坐视不理。

那么他是不是他会快乐一点，有善良贤惠的妻，有乖巧聪慧的女。

他本来该幸福。

混乱思绪被打断，接送初弦的黑色SUV已然在终南别馆前停稳。

贺清越刚点起烟，肆虐风雪中唯见他指尖明灭。

他听见脚步声，线条冷峻的下颌往她这边动了半寸，眼底情绪很淡，没什么意味望人时，很有拒人千里之外的疏离。

初弦脚步忽地慢了一拍。

他摘下烟，手指修长，看也不看，随手摁在可抵市中心一套房的库里南。

骨骼分明的手腕，戴一枚逆跳星期。

上一次送她回程，其实没顾及到小姑娘能不能闻烟味。

可这回眼尾才瞥见她，倒是自觉把烟灭了。

他挑高视线，顶上做旧的缠枝灯光源融融，一枝连着一枝，在他们脚下铺开一条浸满薄雪的长路。

她只露一张脸，杏眼琼鼻，目光茫茫地闪了两下，真不明白他为什么会在这里。

“贺先生？”

还是那么规矩，束手束脚，在研究院见她那股子灵动活泼的机灵又缩回壳里了。

他忽然就很想逗逗她。

待她吞吞吐吐走近，宽厚手掌圈过半截烟蒂，随手扬进木桩似的垃圾桶。

“你爷爷让你喊我什么？”

她立即抿直了唇，鹌鹑似的把脸埋在围巾里。

两人并肩走，他转着指间的长柄打火机，金属灰的机身，后现代的设计感很强。

——她没发现自己注意力跑偏了。

贺清越递到她眼前，哄小孩似的语气：“喜欢？”

她又往里缩了缩，摇头：“谢谢小、贺叔叔，我不喜欢。”

贺叔叔。

还不如贺先生或者贺总。

贺清越站在原地，周遭气温平白下降好几度。

初弦恍若未觉，脚步急得像身后有什么洪水猛兽追着咬她。

哦，不对。

我才是那个洪水猛兽。

贺清越收起打火机，面无表情，凉凉地想。

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是的。我们初初和他见过。

第11章 左耳

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终南别馆永远四季如春。

初弦进门，按着顺序先摘手套，然后是帽子，口罩，最后耐心细致地一圈圈绕开围巾。

管家在她身侧两步开外的距离，她轻快转身，脱下外套，抖了抖衣摆沾上的雪粒子。

贺清越落她两步距离，站在二级台阶，不远不近地看着小姑娘跟剥洋葱似的，一层层把自己摘得剩个干净的核。

打底是件白色的裙，款式简约大方，平方领，缀了一圈儿奶蓝色的蕾丝。

两只细细胳膊各抓一条麻花辫，低头把皮筋松了。

蓬松如绸的发，发尾打着垂顺的卷儿，勾勾缠缠地垂到极细腰肢。

管家看过来，拿不准贺清越是进或退，他微微一笑，迎上目光颔首，风度翩翩。

电动玻璃门再度开合，刺骨冷风乘虚而入，初弦避之不及，冻得齿关颤颤。

她回头，鼻尖儿扫了淡淡的红，眼神幽幽怨怨，透着敢怒不敢言的委屈。

他挑一挑眉，清冷眼底藏了不甚明晰的笑意。

算作“贺叔叔”的回敬。

故意的。

一定是故意的吧。

初弦闷闷捏了下鼻尖，决意不搭理他，三两步向着应老爷子小跑过去。

应老爷子一身靛蓝唐装，下摆的金龙吞云吐雾，龙爪踩珠。

初弦亲昵地挽住应老爷子，檀红的唇漾开甜丝丝的笑意，嗓音绵软动听：“爷爷，都这么晚了，怎么还让我来打搅你呀？”

应老爷子面上有几分显而易见的憔悴，不复上日相见的精神气，反而有种缠绵病榻的架势，他强打起精神和初弦说话：“下午睡了一觉，梦到了些从前的事，有些想你，想让你来爷爷跟前陪爷爷说些话。”

言罢，看着贺清越的方向，笑说：“爷爷知道你过几天要和清越一起去伦敦，想着他今天过来，刚好让你们熟悉一下。”

初弦觉得这见面的动机很难成立，她乖觉地点了点头：“等我从伦敦回来，给爷爷带礼物。”

应老爷子重重拍了两下她的手背，笑说：“清越，我这孙女年纪还小，她要是哪里做的不好，你多多担待她。”

他青松朗月地站着，原先臂弯搭着的外套已经让管家拿去妥善挂起，初弦视线越过他，两人的外套并排挂在一起。

一黑一白。

贺清越笑一笑，举起右手提着的礼盒，适时接话：“深夜叨扰，给老爷子带了茶，是您最喜欢的老君山。”

人至老年，心性愈发像小孩子，应老爷子双眼一亮，不住点头：“好茶好点心，这才不算辜负了今夜这场雪。”

老爷子没让初弦去沏茶，三人围着云梨木矮几席地而坐，落座时，应老爷子忽地咳了一下，指挥：“初弦，你坐那儿去，方便爷爷和清越说话。”

初弦不疑有他，单手撑着桌面，支起瘦得骨感匀称的小腿，换到了贺清越右手边的位置。

两人从对首的位置换到了并排的位置。

她怔一怔，没来由想起水墨屏风隔断的那隅小小天地，一大一小的两件外套。

小姑娘是真的娇小，她拾起长筷，翻弄围炉旁炙烤的小花生。

迸溅火星如流星坠落，仿古落地灯跃在她长而卷翘的睫毛，仿佛一副忽然活过来的美人画。

应老爷子捧起茶，三两茶梗在青黄色的茶水里漂浮打转，毫无定数，他眯了眯眼，没饮。

想起什么，放下茶盏，吩咐：“初弦，你坐到清越另一侧。”

她轻轻“啊”了一声，下一秒，把疑惑尽数吞了回去。

这样就很奇怪。

——分明是要与贺清越说话，可连换两次，位置却颠倒过来。

初弦在中间，像奶油蛋糕的夹心。

后知后觉，抬手抚了下左耳垂落的发，瞬间明白应老爷子的用意。

老爷子捏着小巧玲珑茶盏，起了话题。