“你还笑得出来，我实在搞不懂初云，她自己的烦恼已经够多了，为什么还要管起我的婚姻大事?”

“怕你缠着她。”

他指了指自己。“我缠她?我有自知之明，不会死缠着她。”

“跟你开玩笑的啦，你怎么这么认真?初云是好意，你如果不希望多我这个朋友，我马上走人。’’

“不……不是的，格格，你别误会，我只是太惊讶了，你是格格，我没想到你会愿意交我这种卖货郎当朋友。”

“你太谦虚了，你连固伦公主都能直呼其名了，我这个小格格算什么?”

陆德承沉吟了一下，瞅着平安。“格格，我想帮助初云，你愿意帮我吗?”

平安皱着俏眉。“初云是公主，什么都不缺，你想帮她什么?”

“得回她的丈夫。”

平安反问：“你忘了初云可是令妹的情敌，如果初云得回了她的丈夫却导致令妹失去丈夫，岂不麻烦?”

“不会，初云不是小心眼的人，她会和曼莲分享顾适尧，齐人之福你懂吗?”

“齐人哪有什么福?”

“这是顾适尧的问题，而我只想知道顾适尧能不能做个不以貌取人的丈夫。”

平安叹息一声：“初云挺幸福的，至少你是个不以貌取人的好朋友。”

“因为我知道她的内心比任何女人都美。”陆德承的声音里充满了欣赏之情。

平安抿嘴而笑，“还不承认你是初云的仰慕者，你分明已被她迷得团团转了。”

他不好意思的回避她的注视。“我承认我很仰慕她，这不是什么十恶不赦的事。”

“好吧！看在你这么痴情的分上，我同意和你站在同一阵线做做好事。”平安道。

城隍庙

“奇了，你也会来上香。”崔岚在庙中巧遇陈剑书后，以一种不敢相信的口吻道。

“这里不是私人土地，你能来，我自然也能来。”陈剑书点了香，朝城隍爷喃所喃自语。

两人上完香后，她实在忍不住想取笑他两句：

“你是不是做了什么亏心事?”

“你到底想知道什么?”他早已失去耐心。

“上香是女人的事，如果不是你做了亏心事怕东窗事发，你不可能故意来城隍庙引起骚动。”

陈剑书翻了翻白眼。“会有什么骚动?只是你个人的偏见吧！你看不得男人也会有虔诚之心。”

崔岚噗哧一笑。“虔诚之心?如果你也懂得虔诚二字怎么写，我也不会第一次在这里遇见你，你根本很少来。”

他为之气结。“干你何事?”

“纯粹是好奇，一个大男人拈上香嘴巴喃喃自语，不是做了亏心事就是缺德事。”

“你真是狗嘴里吐不出象牙来，说的话没一句好听的，你到底在好奇什么?”

陈剑书真是因为前段时日献了一个错误的计谋，心中始终忐忑不安，他一直祈求城隍爷能让陆曼莲忘记他的提议，将可能的大灾难能大事化小、小事化无。

“你的表情很不对劲，好像心事重重的样子。”崔岚其实是乱猜的。

“你鬼扯什么?”他有被看穿的不耐。

她耸耸肩。“只有你自己才明白啰，是不是鬼扯你心里有数。“

“我可是坦荡荡的，你少在这里危言耸听。”

“是吗?我看你直冒冷汗，分明神情闪烁，还敢说你坦荡荡的?”她指了指陈剑书额际的小汗珠。

他狼狈的抹了抹宽额。“闭嘴！”

她偏着头，一副看好戏的模样。“槭隍爷一定不会保佑你的。”

“为什么?”

“因为你平时不烧香，临时抱佛脚。没有哪个神仙菩萨喜欢你这种人。”她开始收拾祭祀的用品。

“我已经够烦了，你别在一旁煽风点火好吗?”陈剑书终于坦诚自己确实心乱如麻。

本想干脆主动向适尧认错，可思及曼莲什么行动都尚未进行，讲太多反而会使事情更复杂，还会因此造成适尧对他人格的怀疑，实在讨不到半点好处。

“活该!一定是你自找的。”崔岚嘲讽道。

“我是无意的!”陈剑书提高音量，拎起祭拜牲礼和用具，往庙外大街走去。

老天总要可怜可怜他吧!

“你能不能帮我打听一个人?”崔岚追上他。

他没兴趣地道：“我认识的人并不多。”

她不死心。“拜托了，如果你肯帮我打听出这个人，你的亏心事也许我可以帮你分忧解劳。”

他停下脚步。“你想打听谁?”

“宫里有没有一个叫做崔拓的太监?”

他想了想。“宫里的太监实在太多了，我不好打听，你得先告诉我他是哪一年进宫的?今年多大年纪?有没有什么特殊的特征?”

“他大概是在六年前的冬天进宫的，今年二十岁了，长得一脸聪明相。”

陈剑书进一步问：“崔拓是你的谁?”

她咬了咬唇，欲言又止。

他挑了挑眉。“不方便说是吗?那就算了，当你今天没拜托过我这件事。”

看他不理人又要走开，崔岚一急，连忙拉住他的衣袖。“崔拓是我哥哥，惟一的哥哥。”

“你哥哥怎会进宫做太监?又是你惟一的哥哥?你还有弟弟吗?”

她摇头。“就一个哥哥。”

“你家岂不是要绝后了。”

她可怜地说：“没法子，家里太穷了，哥哥为了改善家庭环境才会进宫做太监去。”

“一直没和家人联络?也没透过关系查过?”

崔岚无奈地道：“宫中无熟人，自然无从查起：哥哥进宫后第二年就没消息了。”

“你是初云公主的朋友，怎会没托公主替你查?”

“我问过初云认不认识我哥，她替我问了太监总管，说没有我哥这个人。”

他原以为不过是打听一个人的消息，会有什么难的?一听连固伦公主都没辙了，他这个武状元大概也是英雄无用武之地了。

“既然如此，我恐怕也莫可奈何了。”

“拜托，替我多问几个小太监嘛，太监总管也许并不认识所有的太监。”

“有名册嘛，查一查不就知道了。”

“查过了，都说没有我哥的名字，我在这世上只剩哥哥一个亲人了，求你替我进宫问问好不好?”崔岚恳切地哀求。

看她可怜的模样，陈剑书起了同情心。“好吧，我试试；但不保护会找到人。”她笑逐颜开称谢

第八章

尚书夫人生了一场急病，群医束手无策，瘫了几天，还是不敢病魔和阎王联手，撒手人寰。

忙完了尚书夫人的后事，老尚书大人辞去了官职，不想再理世俗红尘事，上五台山清修去了。

顾刚的这个决定，大家都很惊讶，而且完全没有心理准备，尤其是顾适尧。

“爹，我明白娘过世给您很大的打击，可您要是上了五台山，我这个做儿子的心里好不舍啊！”

顾刚笑道：“山上清静些，适合修身，我年岁大了，如今你娘又去了，我在这里已无牵挂。“

“您留下来吧，我好孝顺您。”

“我可以照顾自己也明白你的孝心，如果你真能做到坚守岗位为我大清效力，就是对我最好的报答。”

顾刚太了解自己的儿子，他担心自己辞官后再不需投鼠忌器，他会也跟着辞去九门提督的职务，所以他临上五台山之前说出他的希望。

“爹的心意我明白，也会努力去做，请爹放心。”

“还有，你的媳妇儿……我，指的是固伦公主，她虽贵为公主，可总是放下身段的嘘寒问暖，这回你娘生病，她亲自奉汤待药，有时甚至衣不解带，彻底不眠的照顾你娘，她是个好女人，你切莫因为她的容貌而离弃她。”

“爹，我早已发现了她的好，不会因为她的外貌而嫌恶她。”

“那就好，至于我上五台山的事你不要太难过，

人生几何，譬如朝露，今生我很高兴能和你结下父子亲缘，我一直以有你这个儿子而骄傲。”