突地，“喀隆喀隆”的声响从他们上方乍然响起，跟着一声惊呼随着惶叫出来。官院正殿的屋檐上方赫然滚下一根粗壮的梁木，凶猛地朝鬼堂闇砸落下来。

“闇王，小心——”

梁木砸偏了位置，“咚隆”一声，滚落入殿旁的龙涎池。马匹吃惊，嘶叫人立昂起，难受控制。鬼堂闇紧拉住缰绳，险些被甩丢出马背外。

“闇王！”煌流火抢到他身侧，北邑的随从团团护卫在马前，警戒地盯着四周。

鬼堂闇轻抚着马匹，安抚坐骑。这时前头传来阵阵的嘈杂声，夹杂着吆喝的声音，骚乱的人群霎时如同河水分流，竟裂出了一条路。一名头戴金冠、身穿澄金服色、气质清朗的贵公子，领了一行人走过来。

“发生了什么事？”贵公子略微蹙眉。目光一扬，看见了鬼堂，好生意外，惊喜说：“闇？你怎么会在这里？什么时候来的？”

对他那声欣喜的叫唤和亲切的态度，鬼堂闇嫌恶地皱个眉。但只那么一霎，表情很快就带过，整个人仍是一副无动于衷，缓缓褪了马骑。

“我只是来看看。怎么，不行吗？信？”

“怎么会！我只是突然见到你，一时太高兴，说话有些不得体。如果我有什么不对的地方，请你别放在心上。”

鬼堂闇心里冷哼一声，嘴角却泛起笑来。澄堂信果然如他想像的，一身令人厌恶的不知人间疾苦的清朗气息。十多年不见，他还是像他印象中那种惹人厌的样子。

“哪里，是我太冒昧了，没有先让人通报，就贸然闯进来。”他再次牵动脸皮，浮着周延的笑容。跟着口气一沉，斥喝说：“流火，还不快过来见过澄王！”

煌流火立刻上前，但并不像一般人跪地磕头，仅是略弓了身，说：“煌流火见过澄王。”除了鬼堂闇，他不对任何人下跪。

澄堂信身后的随从轻微的骚动起来，似乎不满煌流火如此的傲慢。澄堂信却不以为意，望着煌流火，看见他碧绿的眼眸，目光轻轻带过，大有久仰大名的欣喜说：“请不必客气。你就是煌将军？果然不同凡响！”

他听过大多有关于鬼王闇和煌流火的流传，但个性清朗的他却很难相信谣言的种种。鬼堂闇奉召回殷方后，他只见过他一次，一意交好，然而鬼堂闇却显得那么难接近，就连他麾下的煌流火，似乎也很难接近。

鬼堂闇冷眼旁观，越发讨厌澄堂信的清朗明净。九垓最宠信的澄王信，在幸福富足的宠爱下长大；不识世间疾恶的澄王信——他真想让他尝尝北邑那风沙飞扬酷热火灸的滋味，看他还笑不笑得出来，还能不能保持那种清朗明净的笑容。

“少主！”

两名侍卫押解着一名工匠模样装扮的男子上来。其中一人走向澄堂信，窸窸窣窣地，低低说明刚才发生的事。

那工匠一脸惶恐茫然，害怕得连求饶的话都叫不出来。澄堂信弄清楚是怎么回事后，表情不由得略沉，声音失去了力度，说：“闇，这名工匠如此粗心大意，险些危及到你！是我督导不周，请你见谅。这厮就交由你，任凭你怎么处置。”

“任凭我怎么处置……”鬼堂闇阴冷的声音丝毫不具温度，拉长的尾音猛然一顿，冷然说：“好！”随即抽出煌流火的佩刀，往那工匠斩去。

太突然了，且快得让人不提防，众人连惊呼都来不及。那工匠更是吓傻了，瞪大眼睛，连眨都来不及眨。

“黑王！”煌流火纵身挡在工匠身前。

“怎么，流火，你想反抗我吗？”鬼堂闇硬生生收住刀，瞪着煌流火。冰冷的黑眼珠释出的、像能透穿人心思的深沉目光，疑增的气味浓稠得使人窒息。

“我不是那个意思。”

煌流火接触到那目光，神色萎暗下来。虽然他和鬼堂闇如同兄弟一般长大，他一直忠实追随着他，但他知道鬼堂闇对任何人，始终怀有猜忌与怀疑。也许，只有他最接近他。他是他的王，他永远对他忠心不渝。

“既然不是那个意思……”鬼堂闇深沉的目光始终盯着煌流火，反手将佩刀递给他，居然微笑，说：“那就替我杀了他！”

煌流火慢慢接过刀，面无表情。为了他的王，即使是下地狱，他也在所不辞。他举起刀，猛然砍向那工匠——

“当”一声，金属碰撞的声音掩盖了一些不禁脱口的惊呼声。鬼堂闇竟用刀鞘挡住煌流火的刀，阻止了他。他看着煌流火，穿进他碧绿的眼眸，一字一字很慢地说：“很好，流火，你从没有让我失望过。”声音跟着一扬，递过刀鞘。说：“不过，‘龙雨祭’就快到了！我们不好让神殿这块神圣的圣地，有任何刀光血影不祥的事发生，是吧？那样的话，对共主太不敬了。”

他纵身上马，转向澄堂信，说：“信，今天扰烦你了。”

不远处躲在树背后，一名瓜子脸、脸带几分娇羞的少女，望着这一切，询问一旁的随侍说：“站在澄王身旁的那个人是谁？你们可知道？”

“那个人？啊——启禀香郡主，那人就是黑王闇！”

黑王闇？被称为香郡主的少女眼神一亮。但她的目光却移落在一旁那个黑衣男子身上。“不，我指的是那名穿着黑衣的武士。”

“黑衣武士……原来香郡主是指那个人。他是黑王的手下，大将军煌流火。”

“煌流火……”少女喃喃重复这个名字，探身出去。

忽听得澄王信对着马背上的鬼堂闇喊说，“闇，谢谢你手下留情，澄弟感激不尽！”

马背上的鬼堂闇不动，由背后看不清他的表情。他扬鞭一挥，呼喝道：“走吧！流火！”

风声呼啸，很快就将一切的呼号甩抛在骑外。马背上的鬼堂闇，神色阴暗，无心又无情，带着一丝狰狞。

弟弟啊……

他的心中是不会有这样的人存在的。那种温情，对他来说，只是妨碍。只要是妨碍他的人，他都绝不会手下留情，即使那个人是煌流火，是弟弟啊……

但他刚刚对煌流火的拦阻却微笑置之。杀不杀一个工匠，原无举足轻重。他与煌流火一同历经北邑的风沙，很了解他的个性。煌流火的个性太不彻底了，时而会在紧要的关头流露出不必要的温情；那是他致命的缺点。对他而言，煌流火冷默下的妇人之仁是不必要的。他宁可错杀无辜，也绝不给任何人可趁的机会。他知道煌流火不会违背他的命令，但就是摆脱不了那些不必要的温情。

殷方邦境都在传说鬼王闇的狠心毒辣。然而，曾经，他也羡慕过那平凡安祥的天伦和乐……

“赫！赫！”他用力挥着鞭，快马奔驰。

九垓恋栈权势，听信和妖妃殷妲勾结的巫觋的谗言，不仅杀害了他母亲黑堂院侧妃，甚至连当年还是婴儿的他也不放过。合该他命大，屡次逃过劫数。但他还是不放过他，甚至将幼小的他放逐到北邑那种风沙烟尘滚荡的恶地。如果不是有护卫黑堂院的将军库马，他恐怕早就被埋葬在黄沙中，成了一具骸骨。

北邑的风沙太炽，十多年来，吹荡了他残存的感情，而将他塑变成型，如那酷列狰狞诡谲险恶的恶华之地。

说他阴狠吗？他狞笑起来。那么，那些人真该去尝尝北邑那烟沙飞尘的滋味。

“赫！赫！”他再次用力挥动马鞭，催促马骑奔驰。阴风从他两旁呼啸而过，风旋而卷，他只听到飒飒的苍凉。

东面城的苍门在望了。

鬼堂闇快马加鞭，不理戍守城门的士兵呼叱，鞭子一甩，将上前意图拦阻的士兵打落到一旁。

“快！拦下那名乱贼！”那士兵奋身追赶，拦阻住鬼堂闇的坐骑。几名戍城的士兵，呼喝着围拢了过来。

马儿受阻，长声嘶叫人立昂起；四处走困，惊慌躁动。鬼堂闇勒紧缰绳，目光阴沉地瞪着阻拦他的士卒。