鬼堂闇眸光一闪，用一种奇异、思索与怀疑的目光打量她。很快的，他看见她眸子中那殷切灼热的光芒；看到她对他抚慰与倾慕的姿态。

“你以为我会相信你的话？”他眉心的疤狰狞起来。不为所动。

“请您相信我，黑王。我——我——”她不敢说那个字眼。尽管她服侍了他那么多日，她的身体早已经是他的了，那种表达内心情感赤裸裸的字眼，她还是说不出口。他不明白女人的心。他是她第一个男人。女人的身体一旦给了那个男人，心里就只有那个人了。

她低着头，承过他恩泽的纤细身躯颤动得那么娇羞。鬼堂闇直盯着她，锐利的眼神几乎将她穿透。

“抬起头来，看着我。”他放缓放低了声音。

芹婳顺从的抬起头，大大的眼睛盛满忐忑的水波。

“你说的可都是真的？”鬼堂闇紧盯住她。

她轻轻点个头，心中升起一股娇羞和欲望。她想得到他的宠爱，独占被他坚实有力的臂膀搂抱在怀中的权利。

“那么，我问你……”他故意拉长了语气，一边观察她的反应。“如果我要你离开殷方，跟随我回北邑，你可愿意？”

“只要是王您的吩咐，就算是天涯海角，我也一定会跟着王。为了王，我愿意做任何事。”

“即使背叛赤堂院？那样，你也愿意？”声音阴沉起来，目光里夹着怀疑与试探。

芹婳心里一阵悸乱，有些交战。要她背叛赤堂院？但她似乎没有太迷惑，心一决，刻意昂起了头决然地望着鬼堂闇，再低下头去，低低地说：“我说过，我已经是王您的人了；我的心里只有王。我是一个很死心眼的女人，只要跟着谁了，上天下地，心里就只有那么一个人。”迂回地剖白她的心迹。

鬼堂闇唇角一扬，诡异的笑起来。他再次扳起她的脸，很轻地，用和那笑容同样诡异的温柔声音，看着她说：“没错，你是我的人了。”

这笑、这温柔，却让芹婳感到一阵不寒而栗，但她没有深思那么多，满足陶醉于这一刻被捧在他怀心的喜悦，有了一种身份似；带着一点羞怯的，轻轻一偎，偎进鬼堂闇赤裸的怀里。

鬼堂闇伸出双臂搂抱住她，低头看着她，目光冷冷的，估量一件物品的利用价值与用处似的阴险，眼眸里不带任何感情，更没有怜惜或笑意。

怜香惜玉是一种浪费，只有像澄堂信那种生活富足，在锦衣玉食、安逸的环境中长大的公子，才会有那种闲情逸致去浪费。北邑的狂风飞沙教会了他为求生存该具的冷酷残忍与不择手段，他是不会有那种软弱无聊的惜香心肠。

但这女子既然自动投怀送抱，他没有不接受的理由，以后也许会有用得着她的地方，先将她收拢了也好。

“芹婳……”他心思一转，贴近她耳边问道：“你在赤堂院待了多久？”赤、澄两院盘根错结在一起，太复杂了，他有必要留个带路的人。

芹婳微微一愣，温顺的回答：“六年了。从我十二岁时，被族中的长母送到赤堂院奉献给共主，就一直侍候着‘澄堂院’正妃殷妲娘娘，直到日前九垓大王命我来服侍王——”

“那么，你对赤堂院的地势很清楚了？”鬼堂闇目光一紧，语气却平常，丝毫不动声色。

“嗯。闭着眼我都能指出哪条甬道通往哪个殿院，什么时刻卫士们交接换班我也一清二楚。我们几个女侍还曾趁着那空档，帮着澄王偷偷溜出院去哪！”

澄王——信！听到这个名字，鬼堂闇眼里的光芒不禁一缩，冰寒起来，有如剑一样锋锐，带着戾气。但很快他就换了一副表情！嘴唇紧贴着她的耳朵，用一种低又沉，沉得侵入到她心髓里的声音说，“既然如此，你愿意为我绘一幅赤堂院的详图吗？芹婳……”他喊着她名字，含在嘴里，含着一缕暖昧的气息，含得那么缠绵。芹婳只觉整个人忽然软弱无力，心都酥了。他这样唤她，真要让她承受不住，身体都软了，娇羞无力地靠在他身上。

她含羞的抬起头，听他解释说：“你知道，我常年在北邑，与我父王共主九垓甚少相聚。这次因十年一次的‘龙雨祭’，共主才召我回殷方，等祭礼结束，我就要重回北邑。所以我想，如果你能替我绘一幅赤堂院详图，我或许可以当作是一个纪念。你愿意吗？芹婳？为了我——”

“愿意！我当然愿意！”芹婳忙不迭的答应，满心为他感到心疼不忍。想想，他是那样的孤独无依，只因着一个可怕的谣言，而被放逐到北邑那种飞沙风掩的荒漠之地。

她抬头望着他，倾全心地望着他那带一股邪魅的脸庞。让人闻名丧胆的黑王鬼堂——哦，不，是鬼堂闇。共主九垓原有黑、紫、碧、澄四妃，他是黑堂院侧妃的遗子，因着一场惊天动地的灾厄而降生。黑堂院在那场灾厄中颓倾，成了废墟；黑堂院侧妃也在那场灾厄中丧生。因为国师巫觋的预言，他成了带来灾祸的黑暗鬼子。谣言太炽，引起共主恐慌，他遂被放逐到北邑。北邑全境大半是沙漠荒地，经年飞沙走石，生活非常困苦。殷方的百姓是绝不愿到北邑去的；对于北邑的子民，他们也多有隔阂。

黑堂闇统理北邑后，北邑更成了一个神秘恐怖的荒暴之域。有殷方的百姓到过北邑回来之后传说，统理北邑的黑王是一个残忍冷酷的领主，杀人如狂，泯灭人性，以虐待百姓为乐；殷方的百姓没有不相信的。加上年老一辈的口耳相传，将二十多年前那场灾厄描绘得栩栩如生，让人对这黑暗的鬼子更加心生恐惧。从此，种种的谣言流传，一提起北邑黑王，没有人不感到害怕。而黑堂闇，也就变成了“鬼堂闇”。他不是天之子，他是天上来的鬼。

但面对眼前这个充满恶华气息和魅力的男子，芹婳怎么也无法将他和那些可怖的谣言联想在一起。比起澄王信的英挺明朗与俊美秀逸，鬼堂闇虽然显得阴沉、难以接近，却更有一种迫人的性格，更有力量。他站在那里，整个人就有一种令人不寒而栗的气势。或许吧，邪恶至极有邪恶的酷丽，另有一种慑魂的恶华邪美。她或许是这样被他吸引的吧。或许！她自己其实也不清楚——

“我当然愿意。只要是为了黑王，我什么都愿意做。”她喃喃重复，抬头痴望着鬼堂闇，有些意乱清迷。“可是，赤堂院幅员广阔，详图可能要费一些时日才能完成……”

“没关系。只要在祭礼结束前完成就可以。”鬼堂闇嘴角一提，浮起一丝意味复杂的微笑。“芹婳，你为我做这么费心的事，我绝不会亏待你的！我会给你很丰厚的报酬。”

“芹婳不要什么报酬。”

“不要报酬？那你想要什么？”

“嗯……”声音低得像蚊呜，芹婳姣柔的颜庞，喝醉酒似的一脸酌红。“我只要王……能待在黑王身旁……”她相信她的选择是对的。

“是吗？”鬼堂闇笑痕一斜，露出了一些邪佞，显得有些鄙劣阴险。

他放下帘帐，双臂一紧，搂住芹婳，扯开了她身上的薄纱，将她压在身子底下。

帘帐遮掩，院外的夜显得更沉寂。只剩枝头夜鹰偶尔几声阴森刺耳的叫啼，刺探着暗夜和帘帐后的沉寂。

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第二章

“王……黑王……”

春宵苦短，白日高高地挂起，刺眼的明亮随着总管温桂扰烦尖细的叫声侵入纱帐。鬼堂闇惊醒地睁开眼，拍拍枕在他胸膛的芹婳，芹婳羞臊地将脸庞埋藏进他怀中，确实地感触他那坚实的体魄，才带一点不情愿地，依依不舍的离开他怀抱。

“什么事？”鬼堂闇起身坐起来。帐外侍候的女侍撩开了纱帐，纱帐内一片温暖慵懒的春光。