他笑吟吟地，望望床上昏睡不醒的亲二哥。考虑着，等会儿是否该好好夸奖那闯祸的丫头一番？

闯祸的便是这名丫头？

两道烟囱眉，粗得跟毛虫似；一张血盆口，大得若水盆；一管横梁鼻，突挺如山脊；两只黑袋眼，硕大如撞钟。天啊！这是打哪来的村姑野女？土得要命，长相又粗野。别说丝毫没有闺秀的钟灵之气，就连府里丫头的小巧灵秀都不及三分。

甚且，毫不知礼、矜持，竟与赵府总管“讨价还价”，总管说一句，她回一句。

“你要我照顾病人是可以啦，不过──”

“什么叫“可以”！？”一个丫头，竟然用那种迁就的口气。赵总管瞪眼吹胡的。“我叫你做什么，你就做什么。能照顾二爷是你的造化、几辈子修来的福份！”

“可是──”

“少啰嗦！快过来见过爷们跟云爷。”真会被这丫头给害死！结果，她竟还敢回嘴，也不想想自己是什么身分。

“是。”听到“爷们”二字，应如意眼睛一亮、眼珠子一转，立刻小步挨上前去，谄媚笑起来，笑得太殷勤，两眼几乎眯成一条缝。“是府里的各位大爷吗？”

注意到房里四名装束模样不同的公子。站在榻旁的那名，肃着脸，表情冷冷地，根本没有正眼瞧她：方正脸的那位与站在最外处、年纪看来似乎最轻的男子，则望她一眼，神态似是有些好奇……一身月牙白长服的那人，长相最是英俊清朗，嘴角含着笑，眼眸明亮，正目不转晴望着她，眼神却带着戏谑，饶有几分兴味，看起来不怎么可靠的模样。

“原来便是你呀。”语气带笑，竟似有褒奖的意味。

可莫名其妙地，应如意听得糊涂，呃了一声。

“什么呃！”赵总管粗鲁地按压她的头。“还不快见过三爷、大爷、四爷还有云爷。”

“哎呀呀！赵总管你好好说我就知道了嘛，别使劲按我的头，很痛的耶。”

偶尔也有那种桀骛不驯的下人，关他几天、饿几顿，好好治治他，便乖乖没事了。可瞧这一身上气的丫头，看起来又不像那种刁钻之徒，说话又有条有理，赵府几位爷互望一眼，倒不来气。

赵总管狠狠瞪瞪应如意，道：“三爷，就是这丫头，叫蕊珠──”

“我不叫蕊珠，我叫应如意。”

“如意！？”赵总管又瞪眼了。老被这丫头气得七窍生烟、翻白眼。“那也是丫头可以叫的吗？我说你叫什么就是什么！”

芙蓉、牡丹、如意这等名讳，惟有身分高尚的小姐才担得起，这丫头也不照照镜子，瞧瞧自己是怎生模样。

“是是，蕊珠就蕊珠。”还是明哲保身，不跟赵总管争了。

突然噗哧一声笑。赵总管循声望去，只见三爷满脸笑意，忍俊不住。

“三爷！”

赵子扬收住笑，摆出一脸正经。道：“你说你叫应如意是吧？”

“嗯。我姓应，叫应如意。”可什么都不如意。

“赵总管，这就是你的不是了。人家好好的有名有姓，名字也动听，你硬要替人改名，未免说不过去。”

“三爷！”一个刁钻丫头已经够他头疼了，三爷又来搅和，是嫌他麻烦还不够多吗？

“好好，我不多话，行吧？”三爷比个手势退到一旁，却不掩嘴角那戏谑笑意，一副看好戏。

赵总管按按偏头，朝应如意道：“从现在起，你就待在此处，好好照料二爷，直到二爷醒来，听懂了没有？”

“是是。赵总管您吩咐什么，小的就做什么，不敢有违。可总管，您要我照料二爷是没问题啦，可您总要让我先洗浴，梳洗一下吧？我一身又脏又臭的，您总不会要我这副模样来照料二爷吧？再说，您把我丢在柴房，饿了我一天，又不给我水喝，我又渴又饿又累，总得让我饱餐一顿，才会有力气干活吧？”

正诧异她怎么忽然变得油嘴滑舌，赵总管说啥，她便哈腰称是，哪料话锋忽地一转，赵三爷忍俊不住，拍手笑道：“哈！有意思！”

自始面无表情的从云亦颇觉意外，瞧了应如意一眼。

“你──”曼婆究竟是从哪找来这么一个怪胎！三爷偏又在旁煽风搅和──啊，他头又疼起来。

“福在，”赵大爷道：“这就是你的不是了。”

“大爷，这丫头闯出这种祸，关她一天、饿她几顿已经很便宜她了。若不是三爷出主意，我还想多关她几天。”

三爷道：“这事也不能尽怪她吧。田庄上那点小事，不过几户人家闹点纠纷，根本不需要老二亲自过去处理，就是去了，亦不需天未亮便动身。丫头们做事，哪料得到二爷会突然挡住去路，一惊慌，失手泼了水，也是情有可原。况且，大夫不也说了，老二这病，还是平素劳累成疾的缘故。”

“是啊，总管，”赵四爷瞅瞅应如意，道：“这丫头近身照料二哥，不先净身，她那一身脏臭，怕不又将什么病邪传给二哥。”

“您说的是，四爷。”四爷的话有理，赵总管服贴，唤了个婆子进来领应如意下去梳洗。

“那老二这里就先交给你了，福在。”大爷道：“从云，等那名叫如意的丫头梳洗妥当过来后，你也下去歇会，让大夫瞧瞧。”

“是的，大爷。”从云心不甘愿，又怕过染病邪与二爷，只得遵从了。

走出二爷院落，赵大爷道：“真是，老二这一病，不晓得何时方能恢复，几家铺里的事都等着他决定。”几分不胜烦恼，目光望向老三赵子扬。

“别看我，我什么都不管。”赵子扬连忙摇手，拉过老四，道：“子林的教席先生今日告假，我得督导他读经。我们走吧，子林。”拉着老四匆匆转身离开。

“欸──”赵子林被兄长拉着，身不由己，匆忙回头望大哥一眼，只得跟着老三走了。不禁道：

“你这谎扯得也太过，三哥，教席先生何时告假了？二哥现下昏睡不醒，大哥一人忙不过来，你实在该为大哥分些劳。”

“我这不是让丫头去照料老二，好让赵总管脱身，帮老大分劳解忧了？”

“赵总管只管府里的事又不管生意上的事。你整日冶游，无所事事，难道不感无聊？”

“子林，怎么你说话口吻内容也学起老二，跟老二如出一辙？啧，真无趣。你要真那么担心，要不，你去帮老大分劳解忧好了。”

“我是想哪，可二哥只要我专心读书。”

“你头脑好，你不读，谁读？等你考取了功名，便可随心所欲做你想做的事。”

“要是考不取呢？”

“那就一直考，考到你胡子都白了，成了个白胡子老公公还要考，哈哈！”竟还开起玩笑。

赵子林显然没那兴致，神情略黯，几分沮丧。“虽然我不讨厌读书，可我对考取功名没有丝毫兴趣。自从彩云姐的事后，二哥性情变了许多，把全副精力都放在赵府的生意上，若非生意上的目的不与人亲近往来，连他住的院里都不肯安插年轻的丫头。”

“老二的事，他自己自有主意，你不必替他操心。”

“可是──”

“别可是了。好了，到三哥院里坐坐吧，你成天读书，读久也腻。”

赵子林摇头。“不了。三哥院里热闹非常，我还是回自己院里读书好了。”

“说得也是。最近她们两人闹得我头疼，哄得我累死了。算了，我也不回院里去了。”

“诗经里说‘执子之手，与子偕老’，像三哥这般，享齐人之福，未必真的有福。可像二哥那样，因为彩云姐之事，对上门提亲的人一概拒绝，不情不欲，那又好吗？二哥院里，甚至不许丫头进入──”忽顿了一下，蹙眉道：“三哥，那样好吗？明知二哥的脾气，我们却让那名叫如意的丫头去照料二哥，二哥醒来要是知道了……”