“快去吧。另外，让人传话给赵总管，叫他过来见我。”一贯冷肃的神色霎时似乎闪动一下。

严仲卿娶亲的消息传到应如意耳里，她只觉脑门轰然一响，死盯着面前的人。

“真的吗？藕生。你没听错？”含苞未放的蓓蕾就这么夭折，“尚未出师身便死”，未免太惨了。

“千真万确。”藕生用力保证。两人站在北院门处，隔着一道高槛，一个在槛外、一个在槛内，因为二爷下令，没有他的允许，不许应如意踏出北院一步，所以藕生来找应如意，两人也只能如此槛外槛内站着相对。

“你这么确定？”声如游丝，有气无力。

“当然了。”藕生不察有异。“听说还是二爷亲自应允，由二爷作主，采办迎亲所需的一切物品，还让赵总管尽快办成，好让仲卿哥哥早日动身去娶亲。”

天黑了，地暗了，应如意但觉天地霎时昏暗无光。好不容易遇上个理想──好吧，她自以为是的对象，一见如故又谈得来，心中结出小小蓓蕾，哪知含苞尚未放，便干死夭折永远也开不了。

唉唉，怎么还打采得起来。

藕生还兴高采烈说个不停。“二爷真是好心的人。我一直很怕二爷，没想到二爷他心地这么好。若不是二爷，仲卿哥哥恐怕无法这么顺利就娶亲，多亏有了二爷，全仗二爷帮忙，二爷真是太好了──”

二爷、二爷、二爷！

开口闭口二爷，右耳左耳全是二爷，上也二爷下也二爷。二爷！二爷！二爷！

“藕生，”她匆匆打断藕生。“我觉得有点头晕，我先走了，改天再说吧。”撩起衣裙下摆，转身匆匆离开。

“如意姐！如意姐！你没事吧？”藕生担心追唤两声，想追上去可又惧怕二爷，不敢随便跑进去。

应如意已经听不见她叫唤，气冲冲一古脑儿跑到“去云轩”。刚踏进去，不巧有人由内出来，收脚不及，硬生生撞上去。

“啊！”如同撞到一堵墙，厚实又坚硬，并且稳如泰山，晃都没晃一下。

“慌慌张张做什么？”又是那冷冰冰的声音。她已经听得十分习惯，他一张口，她便已知是他。

“去云轩”里除了他赵二爷，也不会有谁。

“我哪慌慌张张了。”近日她越来越不恭顺了。“我要出去。你要将我关在这院里多久？”

赵子昂盯视她片刻，居然点头。“也罢。帐房正欠缺人手，你不是略懂算帐，就过去帮忙。”

严仲卿都娶亲去了，她还去帐房做什么！没精打采、不甘不愿的。

“怎么？你不想去？”赵子昂眸光一敛，又盯住她。

“呃，我头有点晕……”

“哦？方才不还生龙活虎。”

“我突然觉得头晕不适。”

“是吗？三夫人要上香山万佛寺烧香祈愿，府里几个大丫头随行伺候，既然你身子不适，就待在院里吧。”

“啊，我──”

“怎么？”

唔，三夫人跟梅小苹不合，她跟去了不讨喜。可难得的机会可出府遛遛，错过了可惜。

“没什么。”还是算了吧。

她转过身，走开两步，又回头折回去。

“那个……”赵子昂还站在原地，她亦不觉得有什么不对劲。“二爷，我……那个……天气热……我浑身黏答答地，可不可以──呃，那个，去那池子洗浴？”

大热天洗温泉好像更热，可浴后只要到阴凉地方待一待，应该会很舒服。

“可以。”

“啊？”赵子昂居然一口答应，也不啰嗦，应如意反倒愕愣住，半张开嘴。

“把嘴闭上，难看死了。”

“是是。谢谢二爷！”愕愣过后，应如意眉开眼笑起来。“那我这就去准备。”跑开两步，想起什么，又回头。“二爷，那个，你要不要一起去啊？”反正有双池不是吗？一人一边。

赵子昂动一下，沉声道：“还不快去。再啰嗦，你哪也不必去了。”

“是是！”

这就表示她可以出院了，顺便到府里其它地方遛达遛达，要不，去找梅小苹喝个茶。

想想，赵子昂也许不是那么糟糕差劲的人。他长得是不怎么英俊，除了身材高大一点，没什么亮眼之处，又老是冷着一张脸，更不可亲。不过，嗯……他也许真的没有那么差劲……哎哎！不过才允许她洗浴，她就心软了，可真没出息。

不管怎么说，能洗浴还是好的。以前哪会觉得洗浴是如此舒服的事，只觉得天天洗，麻烦死了。刷牙洗脸也是。还有“大大小小”的时候──啊！她真怀念那抽水马桶！

运气真是不好，池子外有几个丫头看着，不让她进去。应如意低声下气，道：

“二爷允许我在池子洗浴的。”

“怎么可能！”丫头嗤之以鼻，根本不相信。“你甭想骗人，二爷怎么可能允许下人在池子洗浴。这玉池是夫人跟奶奶才能用的，也不想想自己是什么身分，你也配吗？”

“可是，二爷真的答应我了。要不，你们去问问二爷。”应如意辩道。

“问二爷！？”丫头有点儿恼。“你这人真狡猾，明知道二爷不许我们上院子里去，还要我们去问二爷。”

“可是──”

“你快走！”一个丫头上前推她。

“你们在做什么？吵吵闹闹的。”春桃与冬梅不巧经过，两人手上各捧着一个锦盒。

“春桃姐，冬梅姐。”丫头们见是她们两人，态度丕变，恭敬道：“是这样的，这应如意好不要脸，居然想到这池子洗浴，还骗我们是二爷应允她来的。”

“是啊，春桃姐，冬梅姐。二爷怎么可能会答允。论身分、论地位，除了三夫人与奶奶之外，在这府里就数春桃姐与冬梅姐最有资格用这池子。可春桃姐跟冬梅姐你们俩都没能用这池子，这应如意竟有脸说是二爷允许她来的。”

“好了，别再说了，我们都明白了。”春桃比个手势，转向应如意。“怎么又是你，如意，净是惹祸。”

“欸，春桃，冬梅。”应如意咧嘴笑，遇到冬梅一个冷眼。

“好一阵子没见着你了，一碰着就有事。”她惹的那些祸，府里上下没人不知晓，尤其上回被二爷扛回府里那件事，更不知是又闯了什么祸惹得二爷那般震怒。

“呃，我……那个──”又不是她故意的，明明是赵子昂答允她，她们不信，她有什么办法。

“真的是二爷答允你到玉池洗浴的吗？”冬梅诘问。口气很不好，压根儿不相信她。

“当然是真的。”冬梅打开始便不喜欢她，她也不指望冬梅相信她的话。

“你这么说，我们也不可能去问二爷，可口说无凭，又不能随便放你进去。”

“就是嘛。冬梅姐说得对。”丫头附和。

哎哎！洗个澡都这么麻烦，风波这么多。

“好吧，我走就是了。”算了，她也懒得争了，再纠缠下去，又惊动其他人，更没意思。

她掉头走开，也懒得再理春桃与冬梅，无精打采地回到北院。不料，赵子昂竟还在院里。

“怎么这么快就回来了？”那张冷肃的脸难得的露出点意外，挑了下眉。

她去了尚不到半炷香的时候，怎么如此快就回来？

“怎么回事？是不是有什么事？”

“没有。我只是改变主意不想洗了。”

聪明的赵子昂稍微猜想便知是怎么回事。眼色略沉，沉声道：“跟我来吧。”朝外走去。

“等等，二爷──”应如意一急，拉住他手臂。

赵子昂顿一下，才缓缓回头，目光落在她拉住他的手上。应如意尚未察觉有何不对，也没放手，自顾道：

“我改变主意了，不洗了。”什么“男女授受不亲”，压根儿没进过她的脑袋。

“你──”赵子昂蹙眉。

终于，应如意头一低，察觉到，放开手道：“啊，不好意思，我没注意。不过，这也没什么──”