「我──刘先生晚上有空吗？」温纯纯垂着眼，含羞带怯。「一直受你的照顾，麻烦你不少，如果刘先生不嫌弃，我──我想请刘先生一起晚餐表示感谢。」

「妳不必这么客气，同事之间本来就应该互相帮忙。」刘森雄温和的微笑。

他没有明言地拒绝，但意思是差不多。

温纯纯露出凄楚的表情，像是快要哭出来。她带着些微哽咽，头垂着低低的说：

「我是很诚心的想表示我对你的感激，请你别拒绝好吗？这是我一片心意……」

「这──」刘森雄为难了。他和胡未央说好一起晚餐，刚才他就是想打电话给她约定碰面的时间地点；但温纯纯这样子，他又很怕拒绝会伤害到她。

「我绝对没有勉强你的意思，真的！我只是──只是──」话声未完，就糊了一脸的泪。

「对不起！是我不好，妳别哭！」刘森雄掏出手帕递给温纯纯说：「我没有说不去，只是不好意思让妳太破费。」

「不会的！就算是花再多的钱也抵不过刘先生对我的帮忙！」温纯纯破涕为笑，神采焕发，看得出非常高兴。

「那么──妳等我一会，我打个电话……」

胡未央是明理的人，约好的事情取消她不会乱发脾气，但是……刘森雄暗自叹口气，钱杜娟批评得没有错，他的确是个优柔寡断的男人。

电话响了很久都没有人接。范太太带着李婶一星期前飞去美国了；王德琳、钱杜娟、孔令珠三个人上班上学的也都还没回去；「流星别馆」现在只剩下胡未央镇日株守，但看情形她大概临时有事出去。

「刘先生……」温纯纯看刘森雄执着电话筒半天，明明是没人接电话却不舍得放下，于是她小声小气、极委婉地催了他一声。

「啊──对不起！」刘森雄回过神，挂断电话，公事包一挟，和温纯纯并肩离开。

事情很不巧，他刚走，胡未央的电话就找来。她因为写稿写得忘我，怕受到干扰而将电话关掉，直到章节告个段落，抬头看见天黑了，才想起和刘森雄的约定，匆匆打电话到银行，刘森雄却刚巧离开了。

她想刘森雄会再打电话过来，或者直接来接她，耐心地在客厅里等。

等到七点，钱杜娟、王德琳、孔令珠都陆续下班、上完课回来了，刘森雄还是迟迟没有打电话过来。

「好怎么还在？不是跟刘森雄约好了吗？」王德琳问。她本来已准备好搬到未婚夫丁大刚住的公寓，行李都打点好了，东西搬过去了才发现地方太小，只好先再待在「流星别馆」，等丁大刚找到更宽敞的房子再搬。

「是啊！可是……」胡未央耸耸肩没继续说下去。

「又写稿写得忘了时间？」钱杜娟一副「想必是如此」的口吻和表情。

胡未央重重叹了一口气，双手托腮，显得无聊又无奈。肚子早饿得咕咕叫，刘森雄却一直没跟她联络；早知道她就先随便吃点什么了。

外头有人推门的声音，四个女人对眼一看，王德琳奔到门口，摆好为难挡驾的姿态，谑笑说：

「一定是刘森雄！居然迟到这么久，先得过了我这关才放他进来。」

她把门打开，进来的却是那个范修罗。四个不老不小的中等女人妳看我我看妳，大眼瞪小眼，面面相觑，没有一个知道范修罗究竟来干什么。

「正好，妳们四个都在，省得我麻烦。」范修罗丢下公事包，大刺刺地坐在沙发上，点了一根菸。

「你来作什么？」胡未央频眉蹙额。自到这个人她就恨，屡屡提醒着她和他之间有过肌肤相亲的羞辱。

虽然在范修罗面前，她表现得很倔强，但只有她自己知道，事后她如何心慌无助地偷偷啜泣，如何烦忧颓丧。她从没有过那种经验，是以根本不知道她和范修罗之间是否真发生了什么关系，凭她身体的感触，她真的不知道！

范修罗从公事包中取出四份契约书丢在桌上，喷了一口烟，扫四个女人一眼说：

「我真不敢相信我母亲竟会作这种蠢事！押金、担保完全没有，每个人每个月的房租也只收了三仟元。多少建商挤破头要高价收买她这块地皮，她却放着大钱不要而将房子几乎是免费的提供给妳们住！妳们这四个女人也真够厚脸皮，吃定她心软，赖在这里不肯搬，她才会把房子交给我处理。」

四个女人被他说得脸一阵红一阵白。钱杜娟挺身一步，反驳范修罗说：

「我们并没有占便宜的意思，大家也都觉得这样对范太太过意不去，好几次主动要加房租，但范太太不肯接受，所以……」

范修罗目光横竖，剑眉斜挑，眼神锐利凌厉如刀，瞪得钱杜娟把剩下的话咽回肚子里去。

他最讨厌女人回嘴了。见钱杜娟被他的目光震慑住，狂气稍敛，双腿架上桌子，用下巴示意四个女人注意，说：

「我母亲将房子交给我，一切由我全权处理了。从下个月起，单月房租调涨五倍，另外再加三个月的保证金，至于担保就算了。」

五倍！王德琳比比手指头，加减乘除算一算，房租由原来的三仟元涨为一万伍仟元。

「我已经算是很客气了！」范修罗绷着脸，捺熄香菸，说：「以这种房子的地段价值来看，真要出租的话，每个月少说也有二十万。我如果真要以合理的价钱收取租金，妳们每个人起码也要付上五万块才算合理。我已经对妳们很通融了，不满的人算可搬走，我绝对不会勉强。」

没有人说话。

范修罗说的的确是实情。当初她们都不知是走了什么狗屎运，才能遇到范太太这么好的房东。可是……一万伍仟元……四个女人默默相对，四双眼睛里一式的颓丧。

那是怎样的天文数字！

想想她们一个月的薪水顶多三万出头，扣掉一半给房租，还要吃、要穿、要娱乐，叫她们拿什么活！

尤其是胡未央。她根本没收入，靠着以前剩下的一点钱克难地活到现在；范修罗狮口小小一张，就差不多是她全部的积蓄。

看着四个女人愁云惨雾的模样，范修罗得意地狞笑起来。要怪就怪那个胡未央吧！谁叫她竟敢驳逆他！他非要看她匍匐在他脚下求饶不可！他要把这几个讨厌的女人统统赶出去。在他的王国里不准有女人嚣张！

「我已经把话说清楚了，妳们看着办吧！」范修罗收妥公事包，往门外走去。

「等等！」胡未央突然叫住他。他回头，剑眉一扬，好不神气。

「依照合约的约定，你如果想收回房屋使用，或者关于租金调涨等事项，得于约满前三个月通知我们。也就是说，新房租的议定必须在三个月后才能开始实施。」胡未央翻开契约书，指着其中一项说。

范修罗突然沈下脸，阴沈地盯着胡未央，瞳孔烧着两簇灼烫的火焰。他并不理会胡未央手指的合约条项，阴沈地盯着她，憎恶的情绪蓄到最高点后，然后拂袖而去。

「现在该怎么办？」孔令珠悉眉苦脸地问。

「没办法了，只能赶快找房子搬家。」胡未央说。

「这个范修罗真不是人！本来我还以为……算了！」钱杜娟又恨又惋惜地两股情绪交错不已。

「本来妳还以为他是个理想对象！」王德琳挖苦她说。

钱杜娟狠狠瞪了她一眼，嫌她太多嘴。

「何必不好意思？又没什么好丢脸的！」王德琳坐在沙发上，瞧着另外三个女人说：「像他那种男人正是每个女人的梦中情人、白马王子！不但条件好，而且潇洒多金，虽然有一点傲慢和大男人主义，但只要是女人就绝对不会放过。范太太真不够意思，这么好的儿子居然不早点介绍给我们──」

「妳就是嘴巴贱！」钱杜娟冷冷讽刺王德琳。「已经有了丁大刚了还心猿意马，请妳守点妇道，别丢了女人的脸。」