“你是不是……在防什么?”她沉吟地问，将手探出被外拉住欲转身的他。

“我在保护你。”嘲风拍拍她的手背，想将它放回去，可是她却紧紧一握不肯放开。

“为什么要保护我?”日日要她有人作伴，夜夜由他不睡不息地守着，他究竟是在害怕些什么，抑或他在防范着什么人?

烛光的艳色映在他那双清亮的瞳里，带了点闪烁，也添了点浅金色的红光。

他音调沉沉，“因为我不要你也跟着爷爷一块走。”举目无亲的他，只剩下她了，因此只要可能，他便要竭力将她守住。

半晌，她松开他的手，沿着他的手臂一路攀上，来到他的面颊，他立即偎向她的手心。

“舍不得我了?”她的笑音里带了点宠溺。

“很舍不得。”学不会拐弯抹角的他也老实的招认，还侧首偷吻了一下她的掌心。

双唇透过来的温煦热意，顺着她的血脉，一路蜿蜒地回流至她的心坎上，她讷讷地收回掌心，眼眸流窜不定地瞧着他。

“你醒了正好，起来喝药。”嘲风见她似是没有睡意，小心地将她搀起靠坐好，为她将被子盖至胸腹间后，转身将远处矮炉上温看的药盅取下。

随着盘整被揭开，浮荡冉冉的药香顿时四溢，芳香的药味逼退了一室的气息，飘扬至她的鼻梢；整副身躯也因此暖和了起来，看着他熟练的斟药姿态，记忆中的他逐渐在她脑海里变得模糊，他的一举手一投足，不再让她牵肠挂肚，相反地，他变得令人心安。　

每日来，各家大娘总会在她的榻前，说着一些对嘲风种种赞许之词，听在她耳里，她虽是喜悦溢于言表，可总觉得嘲风离她愈来愈远，他再也不像韧时那般喜欢挨在她的身旁，也不会在欢喜或难过时搂抱着她，他好像偷偷成熟了，自她眼中的孩子一跃成为男人，拉开了他们彼此之间的距离，也让她心中隐密的一角，在缺失了某种东西后，又被密密填补了些令她措手不及的东西。

嗅着令人觉得昏沉沉的药草味，许多不解的疑惑徘徊在她的脑际。

“这是哪来的药?”上回他不是说他把攒下的钱全都拿去买新的药盅盅了吗?而且他抵死不肯上救济贫民的济德堂抓药，若是他到别处买药，少说也要花上两三倍的价钱。

“这是我自个儿找来的药草，它很安全，能助你早日恢复元气。”将药汁盛好后，他试了试药温，再小心地拿至她的面前。

她伸手接过，低首看着手里的药碗，迎面拂上一阵他喜爱的桂花糖的香气。这些天看他蹲在角落里东撮西撮着什么东西进药盅里，原来就是他在撮药。

“你知道哪些药草对我有用吗?”她不得不怀疑，尤其他这个大外行，先前对这方面的知识可是一点也没有。

嘲风得意地扬起下颔，“我有看书。”还好山神塞给他的那一堆书里，有几本是能派上用场的。

层层的不安浮上她的心头，“慢着，你是怎么辨认药草的?”

“一根一根的吃。”他老老实实地全盘托出，“神农氏就是这么做的。”

血色在喜乐的脸上急速褪去，“你会吃坏肚子!”

“不会，吃不坏的。”嘲风笑笑地拍着肚皮向她保证。

她都忘了他有个无人能敌的铁胃，可就算是这样，他也不需身体力行到这种程度呀，而且白日里他找来的工作已经够繁重了，夜里他又要看着她，他是哪来的余暇去为她上山探药？就算他具有副铁打的身子，但这样下去他真不会把自个儿累死吗?

在她纠结着眉心时，他柔声地催促，“快喝吧。”

喜乐沉默了许久，考虑了很久才开口。

“嘲风，你可以去找胡大夫帮忙的。”明知他对胡思遥怀有某种程度的敌意，但看在他如此劳累的份上，她还是想劝他一劝。“叶家大娘同我说过，胡大夫听说我病了很着急，想上门来为我看看。”

他敛去了笑意，“我不喜欢他。”　

她现实地说明，“他可以为我治病。”始终找不出他讨厌胡思遥的原因，可他实不该为了一己好恶而拒绝胡思遥的善心。

“不一定。”嘲风眸光一闪，目中光彩暗敛。

“什么意思?”他拉着她的双臂环上他的肩。

“你愿当我的家人吗?”半响后，嘲风捧着她的两颊轻声地问。

她的跟眸闪了闪，带着笑意，“我们不一直都是吗?”

“说得也是。”他心满意足地将她揽进怀中，感觉方才她舌尖存留的桂花香，淡淡地充郁了他的口鼻之间。

“我不想说谎。”他伸手轻抚着她的脸颊，决意将渐知的秘密藏在心底。“我不想欺骗人，更不想欺骗你，因此我不能告诉你。”

喜乐不明白，只能猜测着，“说了会伤我的心吗?”

“可能会。”以他目前所知的一切，当胡思遥背后的真相遭揭后，恐怕她将不只是失望而已。

望着他深深为自己担忧的眼眸，她自嘲地笑着，“那暂时还是不要说好了，等我有体力一点，我才有办法接受打击。”

“喜乐。”将她的失落看在眼底的嘲风，在她低首喝着药时轻轻唤她。

“嗯?”她边喝边应着，口中的药汁出乎意料的顺口，带着淡淡的桂花香，虽说是药，却尝不到半点苦涩。　

“我不会让你受到半点委屈的。”待她喝完后，他以袖拭着她唇角的药渍，泛在她耳边的话语，其中的固执坚定，是她从没听过的。

喜乐怔了怔，微微一笑，“没有人会委屈我。”

“我会照顾你的。”他像是想让她信服似地，再执起她的手低，保证。

“我知道。”一直以来他就很乖顺听话，他既答应了爷爷，她便相信他是真的会做到。

炯亮的大眼一眨也不眨地望着她，“你真心相信我?”他很怕她只是单纯想敷衍他。

她柳眉一绕，“当然信，因为你不会对我说谎。”虽说他是改变了不少，但她相信，在她所知道的那一部分，是不会变的。

“那么，我可以一相情愿吗?”他再将身子挪近了点，坐在她的面前刻意瞅着她瞧。

“哪方面?”天外飞来的问话让她百思不解。

“我想将你自胡思遥手中抢过来。”

喜乐脑海有一阵空白。待回神后，淡粉色的酪霞漾在她颊上；他们靠得那么近，喘息交接，就算是瞳人里有丝毫风吹草动，也都可看得仔细分明，她忍不住想抽身退远些，他却拉住她的腕间，不让她逃避。

忐忑的心音，在空旷的胸腔里显得特别嘹亮，疏淡的桂花香，也还在她的口鼻间徘徊。

她不是不明白他对胡思遥的妒，因为他就像头领域性强的兽，总是轻易地就可划分出哪些是该属于他的，哪些又是他认为的掠夺者，可她没料到，他会坦心托口承认，她原以为，就算他把人间的阵怒哀乐都学全看齐了，对于人与人之间感情这桩事，他会因失去爷爷后而感到退却，进而不想去面对和了解，可他没有，反而加定了信念，并且将心底的期望捏塑成形，开始展开行动。

“你误会了。”她不自在地别过眼，像是想掩饰。“对于胡大夫，我只是把他当成兄长。”

他并不这么认为，“看起来不像。”

是不像，但她已经竭力让它像了。

她并不意外此番心事会被他看出来，因为他的目光总是放在她的身上，会被看出端倪也该是应当的。她不否认，自小受胡思遥照料到大，她是曾把感恩逐渐酝酿成爱慕之心，但她也很清楚地知道自己是什么身份，阶级间的隔阂，门第间的观念，岂是一朝一夕就能擅改?因此她想过，能当个妹子也是不错的，而她也这么一直说服自己，把那些暗藏的情慷埋在心上，好随日子一日一日地淡去。

她叹口气，垂下螓首娓娓吐实，“很多年前，我就已经对他死心了。”