“季子平安否？便归来，平生万事，那堪回首。行路悠悠谁慰藉，母老家贫子幼。记不起从前杯酒。魑魅搏人应见惯，总输他覆雨翻云手。冰与雪，周旋久。

泪痕莫滴牛衣透，数天涯，依然骨肉，几家能够？比似红颜多薄命，更不如今还有。只绝塞苦寒难受，廿载包胥承一诺，盼乌头马角终相救。置此札，君怀袖。

我亦飘零久。十年来，深恩负尽，死生师友。宿昔齐名非忝窃，试看杜陵消瘦，曾不减夜郎潺愁。薄命长辞知己别，问人生到此凄凉否？千万恨，为君剖……”

“好一个‘廿年词赋穷边老，万里冰霜匹马还’，谢君恩，你确定你有命活到吴兆骞那个年岁吗？若非圣祖的皇恩浩大，就算有纳兰性德相助，怕也容不得吴兆骞廿年后的归乡。”微微苍老而充满威严的嗓音穿透这暗夜的腐朽空间，似带来奇迹般的七彩光色。

止住了口中唠唠叨叨的词，谢君恩惊异地转身，在仔细确认来者的出现并不是自己的幻觉后仍没有下跪请罪。

“没想您会来。”自信自己说话的语气不带一丝颤音，他故意忽视彼此间天差地别的身份差距。

“朕也没想到你会进刑部的牢狱。”风吹熄了仅有的一盏油灯，恰好笼罩住贵为一代天子者的龙颜，“早朝时，朕见你未曾自我辩解一句话，却也未认罪，所以觉得其中定有蹊跷，此刻无旁人，你不妨直言。”

“有何可言？人证物证俱在，微臣能如何辩解？”三十多年累积的怨怼，再加上死去娘亲的一生花龄，他无论如何都无法以坦然的心境面对眼前的人。

“既然认罪，为何还用‘微臣’，不改为‘罪臣’？”

他沉默，一时不及应答。

“你自己不该啊，拒绝了颐贝勒府的亲事就是把你最大的靠山颐贝勒给得罪了。难怪五贝子颐祥一点都不念多年的姻亲，欲置你于死地。八皇儿知道你的身世，他多半对此有心结才会借此机会打击你。朕奇怪的是，为什么那个小小的知县敢参你一本呢？看他的品性和政绩，不像是个有胆的人。而且那个叫艳红的妓女，又是怎么一回事？若你还想出这个牢狱，就得一五一十地照实说。”

照实说？怎么照实说？艳红是知县为讨好他而送的红妓，虽然他是因为可怜艳红的身世而收留她，但不管目的如何，事实是他接受了知县的好意，也就是罪状之一的受贿。而知县所指他勒索官银的书信的确是他的“笔迹”，那份书信他知道定是艳红偷了书房内他的手记而叫临摹的高手写成，和真的无异。再有艳红指他欲杀其灭口，又是一条罪状，证人便是到谢府拜访碰巧救下艳红的颐祥。

他要如何解释？人，是他要的，并接进府的！字，不是他写的，却分明是他的笔迹！杀人灭口的事他没做，然只有他做了的证人证言，却找不到他没做的证人证言。当时在场的只有颐祥，颐祥的证言就是事实！

他，有机会解释，却无法解释！

为何艳红要恩将仇报？为何颐祥不顾念两家姻亲，而置自己于死地？如果说是因为得罪了八阿哥，幕后策划者是八阿哥，这未免有些可笑。久住深宫的八阿哥是如何知道一个四品官员府内收留的一个小小的侍女？

“怎么不说话？朕要你说话！”

“说什么？您和我之间无话可说。”不是他不识好歹，只是有股长久以来的委屈凝结成了他的倔傲。

“你不怕朕治你的罪吗？”愠怒的声音。

“因为我没有跪在您脚边哭喊着求救吗？事到如今，我只后悔当年为何寒窗苦读近二十年，只为进京看一看那个负了我娘的男人。一入官场深似海，有些事虽然冤屈，我却不想再怨，也不愿求您。您走吧，我什么都不想辩解，辩解了也是枉然。”

“你……放肆！”

谢君恩咧嘴笑了笑，为高高在上的另一人所流露的气急败坏，他知道自己这些年来因怨恨和悲哀而绷紧的理智和神经终于在此刻全告崩溃。

“放肆？也许是有些放肆了，不过为了那个在江南等您等到死的女子的清白，我可以告诉您实话。那封信是我的笔迹，却不是我写的，我也犯不着去勒索官银，更无须多此一举干杀人灭口的事。”

“原来你还在为你娘的事怨恨朕，这些年你就在朕身边，每天看到你在朕身边做事，朕就以为你已不怨了，没想到……”

“您太自以为是了，以为您给了我权利和荣华富贵就可以稍作弥补了吗？枉然！”

“唉……既然你说没做，朕相信你便是，朕就连夜让人把此事彻查清楚，帮你翻案。”多多少少的负疚，年少时种下的风流苦果年老时不得不硬咽进肚。

“不必！宫内您就有十七个阿哥，十个格格，多我一个不多，少我一个不少，不必为我多费心！”一再拒绝，这是他为他可怜的娘争的一口气。

“不识好歹，朕好心要化解这段怨恨，你却一再不当回事，迂腐！”忍无可忍，任何一个帝王皆容不得他人的一再反抗。

“请皇上治微臣的罪。”他朗声道，一副坚决不退让的赴死神情。

“好，好，有胆量！不过虎毒不食子，朕不治你大逆不道的死罪！死罪可免，活罪难饶，朕要你出家为僧，好好闭关思过、修身养性，等想通了最基本的世事人情才允许还俗出关！”

错愕！万万猜不到的结局！谢君恩双眼怔怔地看着来人怒气冲冲地离去！君无戏言，明日他竟要入寺削发为僧！“哈哈哈……”他狂笑。

果然，总输他覆雨翻云手！云颜和他，有缘……无分！

天蒙蒙亮，看守的狱卒睡眼惺忪，见探监的老少四人便瞪直了眼打量许久。感觉带着谢盈走了很远的路，一夜未能安眠的云颜疲累地朝衣衫零乱的守门人勉强笑笑。

“这位大哥，我们受和大人所托探视入狱的谢君恩大人。”

“和大人？什么和大人？谢君恩是朝廷重犯，上头有令不能随意探视。”

云颜会意地将十两黄金塞进对方破了洞的衣袍内。

“大哥，帮个忙吧，是和糰和大人所托。”

“早说嘛，进去吧。”

幸好她想得周到，要李总管先去找权臣和糰打点好一切，要不然要见谢君恩难于上青天。云颜看看一脸焦忧的老管家，再看看睡意未退的哑儿，心里说不出是何滋味。

“盈儿，先生方才路上同你说的话你都记住了吗？”她不放心地最后叮嘱更为疲惫及不安的女孩。

“嗯，先生放心，为了我爹，绝不会哭。”退去红润的小脸有着悲伤惶恐的坚定，使得长者们深感自己的残忍。

连哭泣都不允许吗？如果盈儿再也见不到其亲爹的话，为什么连哭泣都不能？

踏着潮湿的走道，寂静的牢狱内只闻老鼠的“吱吱”声响，暗处蜷缩的人影粗看如同躲着的鬼影一般。谢君恩站了一夜，痴痴地看着铁窗外的月亮逐渐西移。听着真真切切的脚步声停于自己的牢门外，他愣是不回首。

“爹……”挣脱出身边人的束缚，紧贴着牢门的谢盈恨不得自己娇小的身躯能够挤过狭小的栅栏缝隙。

“老爷！”老管家苍老的嗓音沙哑了。

云颜什么也没说，仅仅是怔怔地等狱中挺立的背影缓缓转身，四目相交，悲喜难分。

“你们怎么……怎么来了？”蹲下身，把自己的脸和女儿冰凉光滑的小脸紧贴在一起，他伸出双臂搂住了对方的纤腰，可就是无法拥入怀。

“先生带我们来的，爹，你会没事的，对不对？”

“啊，没事的，爹什么事都没有。”不是假话，也算不上实言，他不忍女儿担忧伤心。