母亲的目光呆滞而空虚。

我又斟出小半杯白兰地，仰头一饮而尽。

这个交换条件不算坏，如果手上没有左文思这张皇牌，父亲这次可完蛋了。

第二天一早我亲自到各报馆去取销广告，订婚事正式告一段落。

口到家，见到父亲精神略佳，坐在床上吃粥，有笑容。

我立刻知道滕海圻已做妥他的功课。

我过去问：“有好消息？”

母亲说：“今日祝太太忽然来港一次，你记得那个祝太太？”

我点点头，那个自称纯洁天真的中年女人。

“人家真是大好人，”母亲白我一眼，“雪中送炭来了，韵娜，下次见到她，我不准你无理。”

“怎么，她打算帮我们？”我明知故问。

“不但替我们解决燃眉之急，还愿意替我们把厂顶下来。”

“那太好了。”我对滕的安排甚为满意。

“我想你父亲也该退休了，打滚这么多年，还不够吗？”

父亲不出声，显然同母亲已经商量过。

“工人明日就可获发薪，”母亲吁出一口气，“没想到事情会圆满解决，谢天谢地，叫咱们遇见贵人。”

他们老夫妻紧紧握着双手。

滕海圻这么有办法，看来我想不遵守诺言也不行了。

他会把文思调走，以便我们分手毫无痕迹。

文思知道他要到欧洲去展出，兴奋莫名。

他坚持我同他一起去。

我一口拒绝：“你去办公，我跟在身后多么麻烦，你又不会有空陪我，晚上回来，也早已筋疲力尽，改次吧。”

对我的冷淡他当然是失望的，但我说得合情合理。

“去多久？”我问他。

“要两三个月。”他有无限依依。

我点点头。足够足够，遥远的爱是没有爱，来得快去得快，滕海圻算得很准，他认为一时的冲动只要冷却下来便会蒸发。

“替我带些漂亮的衣服回来。”

“一定。”他想起来，“你看到报上我们的告示没有？”

“我刚要同你说，父亲又改变主意，我只好把告示都撤下。”

文思疑惑。

“老人家的心事颇难猜测，我不在乎，你呢？”

文思真是个单纯的人，他立刻释疑，“我也无所谓，恭敬不如从命。”

我心酸，眼眶润湿，紧紧地拥抱他。

“这次我也不勉强你同我去，你在这里好好照顾你爹。”

文思身上有清新的肥皂味，伏在他胸膛上，有种归属感。若没有滕海圻插手，我们可以结为夫妇，白头偕老。

但不是每一段感情都可以开花结果。

“这一段时间内，我会天天都同你通音讯。”他最后说。

他走得颇为匆忙。

滕同我通过话：“我已遵守我的诺言，现在看你的了。”

他很喜欢这个小舅子，我看得出来。

既然我已出卖了左文思。其余的不必再追究。但滕海圻这条鳄鱼，怎么会对自己以外的人发生兴趣？

我始终念念不忘。我愁而不过，去找姬娜，与她吃茶。

即使是至亲，我也没有透露太多。

“吹了？”姬娜睁大眼睛。

我苦笑，“这次有赚，你看我这身华服。”

“为了什么？是不是他听到什么闲言闲语？左文思不是听信谗言的人，他是个精明的艺术家，他知道他在做什么，我对他有信心。”

我握着咖啡杯子，“待父亲安顿下来，我想我还是要回美国去。”

姬娜发牢骚，“怪不得那么多女人要嫁外国人，一了百了，不知多好，避开小人，有那么远就那么远。”

我唏嘘：“其实小人即是往日的熟人，否则如何知道那么多秘密。”

“什么秘密？”姬娜说，“现在流行把荷包底都翻转给人看，就差没公开表演床上三十六式。人家一点点小事就炸起来当千古秘闻，他自己男盗女娼不算一回事。”

我笑：“口气似道德重整会会长。”

咖啡座有玻璃天顶，阳光非常好，坐在那里，特别有浮生若梦的感觉。

我轻轻地说：“拿刀杀人，似乎也不算小事。”

姬娜一震。

“你爱我，当然原谅我。我自己倒一直耿耿于怀。”

“一时冲动而已。”姬娜带盲目母性地维护我。

“几乎什么事都是在一时冲动之下做成。”我并没有因此原谅自己。

“他也理亏，是以他没有起诉你。”

“是，否则我可能被判入狱。”我哭笑，“身败名裂，一生人就完结。”

“——教养院，别忘记你并不足龄。”

我默然。什么地方来的勇气？连我自己都不知道，只觉得恨。恨意似为一股可惧的力量，急于摧毁他，连带也摧毁自己。

女人都是这样，来不及地杀伤自己，一个个都具淫妇本性，没有男人便活不下去，怎么会这样悲哀？

时代再进步，进入太空也不管用，女人还是女人。

现在都改了，付出这么大的代价才学到这一课，不牢牢警惕自己怎么行。

我同姬娜说：“一连七年，我时常做梦，看到一个血人拉住我的腿不放，或是向我倒下来，脸紧贴我的脸。”

“你的生活也很痛苦。”

“根本是，”我苦笑，“在梦中，我甚至闻得到血腥味，这些年来，我不敢碰刀子，尽吃三文治及即食面。”我用手托住头，“但过去了，一切都过去了。”

姬娜如同身受，非常同情我。

“我运气不太好，是不是？”我轻轻地问。

姬娜忽然哭了，伏在咖啡桌上抽噎。

“喂，你哭什么，别神经。”我推她。

“做女人真辛苦，我真受不住。”

“但你是幸运女性，女人不论才气，只论运气，幸运者永远有男人为你出生入死，衣食不忧，你便是其中之一。”

“你担保？”姬娜边擦眼泪边问。

我端详她那美丽端正的面孔。“我担保，不用铁算盘也知道她有福气。”

她破涕为笑：“我希望左文思想清楚后再来找你。”

“男人跟女人都这么多，谁会等谁回头？”我问道。

“你别用历尽沧桑的语气好不好？”姬娜说。

我们结账。

文思在傍晚打长途电话来，我总推说自己不在。

父母亲为结束厂里事务忙得不亦乐乎，暂时无暇关注我的感情生活。他们决定要搬到一个更小的单位去，因要进一步节省，这又是我离开家庭的时间了。

父亲既悲又喜，喜的是不用与债主公堂相见，悲的是毕生的努力付之流水。

他们在新居安顿好以后，我搬出去与姬娜暂住。

父亲问我：“文思呢？文思在什么地方？”

我说：“爹，我们的事，我们有数。”

这个时候父亲已精疲力尽，一点自信心也没有，只好伤感地看牢我，又不出声。

我说：“他在欧洲。”

连新的电话都不给他，从此我失踪。

我睡在姬娜的小公寓客厅中，思念文思。

找不到我，他会怎么样？我己把指环寄还给他。

这一次订婚犹如一场闹剧。

他会很快忘记。是的，忘记。

天气似乎更冷了，我为姬娜编织毛衣。

等父亲身体再好一些，我就会再次踏上旅途。

我并不知道文思已发散全世界的人找我。

那日我去接姬娜下班，在马路上遇见他那个摄影师小杨。

确实点说，他在马路另外一边，见到我，拼命摇手，并且大声叫：“韵娜！”他奔过来。一列汽车为着不想他做轮下之鬼，急紧煞车，引起尖锐的磨擦声，使路人侧目。

“你干什么，小杨，自杀？”我笑问。

他一把位住我，“你跑到什么地方去了？”他喝问我，“左文思发狂地找你。”