礼子说：“我们刚准备出来。”

李医生十分幽默，“放下枪械，高举双手。”

志诚打开了门，原来门外还有其他医务人员，一起鼓掌。

礼子说：“我要走了。”

李医生送她到门口，“谢谢你，我们不得不出动温情牌。”

“我明白。”

朱礼子与王志诚言归于好。

隔两天，报馆同事替礼子举行送嫁会，大家挑了一间上海馆子，在贵宾厅里大吃大喝大闹。

礼子最高兴是与同事在一起，无话不说，像兄弟姐妹没结婚前那样亲切。

吃到鱼翅王志诚才来，礼子已经半醉，她与老陈猜拳，头开用普通话，“八匹马呀”，后来用粤语：“你顶帽（口丫），她大笑起来。

志诚皱起眉头，“你低声一点，外边还有其他食客。”

大家看了他一眼，这人奇怪。

礼子说：“你别扫兴。”

志诚说：“你也别失礼。”

礼子问他：“你有什么不顺眼之处？”

“你的一只脚为什么踏在椅子上？”

惠明连忙解围，“一时高兴，大家是熟人没关系。”

志诚却说：“婚礼上没有一个不熟，且都看着我们长大，难道也这样不成？”

礼子声音变了，她掷下酒杯，“我不结婚了。”

大家吃惊，静了下来。

王志诚拂袖而去。

老陈想去追他，有人说：“别去理他，让礼子做回自己。”

“一天到晚管这个管那个，真受不了。”

“不如另外找更合适的人。”

“得福嫌轻。”

大家的黄酒都喝多了一点。

回到家，礼子觉得没有意思，两人都不够成熟，成日为小事吵闹，一人一句，各不相让，柔情蜜意荡然无存。

他为什么要说她，他为什么不能笑嘻嘻看着她猜拳？他自私，他应当替她高兴，代她喝罚酒。

礼子翻来覆去不能入睡，索性起来与惠明电话聊天。

惠明开门见山，“这人不适合你。”

礼子笑：“我喜欢昆荣，同阿昆一起多舒服，你干脆把阿昆让出来吧。”

“昆荣是个穷人。”

“我不怕，我有妆奁：大屋、大车、现金、股票。”

“礼子，小心。”她再三警告。

“你们都不喜欢他，为什么？”

“我们是自由工作者，崇尚自由，他却家长式管头管脚干涉自由，格格不入。”

礼子更加闷闷不乐。

第二天，探访母亲，意外看到于启韶律师。

“礼子，你来得正好，妈妈有话同你说。”

礼子看到母亲左手臂打着石膏，大吃一惊，“妈妈，几时受的伤，为什么不通知我？”

于律师代答：“手肘脱骱，打上石膏比较安全，式礼禾的主意。”

礼禾自书房出来，“礼子，坐下，小心听着，母亲决定与父亲分手。”

礼子跌坐在椅子上，张大嘴，又合拢，终于分开了，捱了那么久，半生在屈辱中度过，百般忍耐，不过换来对方进一步放肆，到今日方才觉悟。

太迟了？不，不，还有几十年要过，礼子轻轻站起，走近母亲，蹲下，伏在她膝上。

朱太太说：“你们长大了，可以接受这件事。”

“妈妈，”礼子平静地说：“我在家陪你一辈子。”

“我不用你陪，我已报名往瑞士学习烹饪及法语。”

“告诉我，手肘怎样受的伤。”

“皮外伤不算什么，提来做什么，过几日便会痊愈。”

礼子还要再继续追问，礼禾把她拉到一边，“是父亲推跌她，她摔倒受伤。”

礼子变色，“他殴打女人。”

礼禾叹气，“碍于面子，我未有报警。”

“你我最最憎恨家庭暴力，怎么允许这种事在母亲身上发生。”

“于启韶将代表母亲单方面申请离婚。”

礼子关心，“她的生活会有问题吗？”

“这方面，朱华忠十分慷慨，每个女人，都得到合理赔偿。”

“我们的母亲，也不过是其中一名女子。”

礼禾用专业口吻分析：“他先天缺少尊重女性的感情，成长后环境又允许他放肆，一发不可收拾。”

礼子说：“你好像并不恼怒。“

“只要她肯离开他，我已心满意足。“

两姐妹陪母亲整整一日。

朱太太问：“怎么不见志诚，他在医院做手术？“

礼子不出声。

只听得目清说下去：“志诚也算百中无一的好对象了；有学历有收入，长得也英伟。”

礼禾轻轻说：“爱你尊重你的才是最佳对象。“

朱太太说：“我因祸得福，如不是这段婚姻，我哪有两个好女儿。”

礼禾与礼子在客房里过夜。

客房本是她俩寝室，礼子说：“小时半夜常常听见母亲隐约饮泣，不知你记得否。”

礼禾叹气，“怎么忘得了，父亲往往临天亮回来淋浴换衣服，不到一会，又再出门，很少见到他。”

“真奇怪他会喜欢那样的浪荡生活。”

“二三十年了，好此不疲，仍喜冶游，他把家庭妻女当摆设，也不可缺少。”

“礼禾你决定与他脱离关系？”

“那并不是太过困难的事，礼子，睡吧，我疲倦了。”

礼子入睡，可是不久，噩梦又降临，她在梦中苦苦挣扎，喉咙发出啊啊响声，吵醒礼禾。

她推醒妹妹，“可怜，果然心神不宁，来，喝杯热牛奶。”

礼子一额汗，呻吟不已。

“你梦见什么？”礼禾恻然。

“我背夫别恋，妒夫用刀插我。”

礼禾一听，忍不住微笑，“听上去好似十分值得。”

“那男友极其英俊，强健胸膛，温柔微笑，他有非常柔软嘴唇，我舍不得离开他。”

“是志诚吗？”

“不，不，不是他。”

“那么，这不是噩梦，这是绮梦。”

礼禾得不到回答，一转头，发现妹妹再度睡着。

她起床梳洗，看到母亲，连忙挂上笑脸。

“姐妹俩晚上说些什么？一直不住咕哝。”

礼禾答：“礼子一点也没有疑心。”

“那就好，你不知道的不会伤害你。”

“永远不对她讲出真相？”

“是，这件事由我来担当好了。”

“我要赶上班，放工再来。”

朱太太说：“我懂得自处，你们姐妹不必缠着我，倒是礼子，她与志诚为何老有龃龉。”

礼禾答：“两人个性都强，互不相让。”

“快要举行婚礼了，真叫人担心。”

“不怕，可以离婚。”礼禾微笑。

“这是什么话，当姐姐的言行要做榜样。”

这时于启韶律师来了，她说：“朱先生完全答应你的条件，在礼子婚礼后才宣布分手，他会出任主婚人。”

大家松口气，无限感慨。

礼禾说：“启韶，忙坏你了。”

于律师微笑，“哪里的话，我按时收费，你收到账单时便知不必谢我。”

于律师让朱太太签署若干文件。

礼子自寝室出来，仍穿着昨日那套运动衣衫。

礼禾说：“你看你多邋遢，这种没有腰头的裤子真坑人。”

于律师笑，“我一上飞机也立刻换上这个。”

朱太太笑，“从前我们老土得穿旗袍高跟鞋乘飞机。”

她们像没事人似谈笑，朱太太真的毫无感慨吗，当然不，她伤心吗，又何必做出给任何人看，有人会怪她无动于衷否？当然会有，但到了一定年纪，已知道不必表露真性情。

朱太太说：“你们都去上班吧。”

这时女佣走近说：“姑爷来了。”

王志诚在客厅等，礼禾与他说了几句。

他愕然，“家里最近发生那么多事，难怪礼子情绪欠佳。”

礼禾说：“你要体谅她。”

“是，是，我明白。”

嘴里是那样说，可是看到未婚妻蓬头垢面不修边幅得模样，又皱上眉头。