“何用他允许，忘了吗？你是高高在上的公主，就连策凌亲王见了你也得屈膝叩安，更别提承贝子，想要什么，你只消说一声，谁人敢不从？不想见他，你只消说一声，又有谁人敢不遵？”额尔德淡淡地提醒她。

“不，不对，”梅儿不以为然地猛摇头。“倘若我嫁过去了，他是夫，我是妻，妻从夫，天经地义，夫尊重妻，理所当然，论什么公主，论什么尊卑，那都是毫无意义的。额娘说过，身分不重要，重要的是心；倘若我俩没有感情，端着公主的架子又有何用？我只觉得可笑！倘若我俩有感情，又何必让一个空幻的头衔横亘在我们之间？我只觉得愚蠢！”

“那要论什么？”

“自然是论伦理纲常。”

她说得有力又毫不犹豫，可见这是她发自衷心的肺腑之言。

额尔德紧抿着唇，深邃的瞳眸仿佛要探入她内心般盯住她的侧脸，怔忡地沉默了好一阵子。

静得太久，梅儿不禁狐疑地横过眼来察看，以为他睡着了。“大哥？”

悚然一机伶，额尔德急忙移开目光。“什么事？”

“你不舒服吗？”梅儿关心地问。“怎地呆了？”

“没有，我只是……在想些事情。”无法说出口的事。

“想什么？啊，对了！”梅儿忽地拍了一下大腿。“咱们明儿去一趟花市。”

“花市？”

“对啊！园子里的花都枯了，咱们买些花种子来种好不好？”

“是可以，不过你会种花吗？”额尔德满眼怀疑。

“不会，可是我们可以问花贩子嘛！”

额尔德想了一下。“是可以。”

“那明儿五更前就得起床了哟！”

“五更？”

“晓市交五更就开始了呀！”

晓市？

这下子又得逛上一、两个时辰了！

种花这种事说难不难，说简单可也不简单，要尽心照料，要细心呵护，尤其一开始的时候，倘若方法不对，就算种子种下去了，你渴望它开花，年年月月深情款款地盯着它，它却连芽也不给你冒出来。

“你真的要种在这里？”

“花贩子说的呀！这种天气七天不发芽就得重种，那边种不起来，也许这边的土壤比较适合嘛！”

“好吧！花锄给我，我来挖。”

“那我去莲花池提水！”

卷高了衣袖，额尔德高高举起花锄，锄了片刻，莲花池方向突然传来一阵奇怪的拍水声──仿佛浅滩上的鱼在叫救命，还有咕噜噜的冒泡声──好像大热天里谁在猛灌清水，心头一惊连忙回头，却只见到两只手在池面上挥舞，如果不是看不见她的脑袋，他会以为是谁在欢呼。

一个倒旋，他即刻飞身掠过池面一把抓住挥舞的手，哗啦啦地拉起湿淋淋的人儿纳入怀中，一边继续飞向厢房，一边急问怀中的人。

“小妹，你还好吧？”

不知喝了多少水的梅儿不停呛咳，不但吐出好多水，眼泪鼻涕也跟着冒出来，满头满脸糊糊的一片，根本没办法回答他。

“小妹？”

又过了好半晌，呛咳声才稍稍缓和下来，梅儿勉强挤出一丝笑，“那水好……好难喝……”然后揪住他的衣襟深深埋进他怀里。“真的……好难喝喔……”

细微的啜泣声隐约自他怀中溢出。

搂紧她微微颤抖的娇躯，他知道她害怕，心里想的是温言安抚她、呵护她，让她镇定下来，知道自己是安全的，但脑袋里却很明白换下湿衣裳才是她现在优先该做的事。

“小妹，先换下湿衣服，我去帮你烧热水。”说着，他想要把她放在床上，她却揪住他不放手。

“那……那石头好滑，我不……不小心滑下去……”她的声音也在颤抖。

“我知道，不要紧，只要泡一下热水就没事了。”他的声音轻细得仿佛微风飘过。

“我……我以为可以自己爬上来，可是……可是池底也好……好滑……”

“你应该叫我的。”

“水好……好深……”

“以后提水由我来。”

“我……我不会游水……”

“过两天大哥教你。”

“我……”

“小妹，放开我，你必须先换衣衫。”

“不要！”

静了一下，额尔德轻轻扶起她的下巴。

“小妹，相信我，已经没事了，嗯？”

她的睫毛上犹沾着几滴水珠，不知是池水或泪水，湿润的杏眸盈盈如秋水，无助的，凄迷的，怯生生的瞅着他，像被殴打后再遭遗弃的小狗，柔腻的嘴唇嗡动，似乎想要说什么，却又发不出任何声音。

入眼她那惊魂未定的柔弱模样，原想再多抚慰几句的额尔德不禁有些恍惚，心脏奇异地紧缩，眩惑于她这一刻的楚楚可怜神韵是那么美，那么扣人心弦；更心惊于胸口中的激荡，是陌生的，也是令人震撼的，于是，他也说不出半个字了。

四目相对，无言的情韵在浑然忘我中悄然对流。

片刻后，不自觉地，他徐缓地俯向她，她眨了眨眼，瞳底的无助消失了，同时抹上困惑与颖悟，她的眼眸更湿润，仿佛掩上一层淡淡的薄雾，隐藏住她心底的千丝万缕。

他的唇几乎贴上她，就在这一剎那，她清甜如兰馨的气息先行呼上他，瞬间，他如遭雷殛般地全身一震。

“我在做什么？”旋即丢下她猛然跳开，满脸罪恶地落荒而逃。

留下梅儿怔忡了好半晌，而后，她双手交覆在胸口轻轻叹息。

原来，这就是额娘所说的心动吗？

好美的感觉啊！

但是，她实在不应该为他心动的，她早已许配给喀尔喀贝子，这是不允许反悔的婚事，她不能也不应该为其他男人心动，她最好趁早与他分开，以免自己越陷越深惹来痛苦。

她的理智如此告诉她。

然而，她内心深处也有个声音在告诉她：她不想和他分开。

也许她要求这两年的自由，寻求的就是这么一次心动的机会，现在好不容易寻着了，她割舍得下吗？

不，她割舍不下他，也割舍不下这份心动。

所以，痛苦亦无妨，折磨也值得，纵使这相处的日子注定不会有任何结果，她还是不想和他分开。

如果她只能拥有黑夜前的夕阳，就让她好好拥抱这仅有片刻的灿烂吧！

广州府没有苏杭的纤细优雅，也没有开封的繁华鼎盛，更没有北京城的宏伟壮观，但它却十足是一座美的城市。

山明水秀，四季如春，终年灿放的百花令人好似置身于花的国度里，入目是随处可见的缤纷璀璨，浅醺的风吹来的永远是浓郁的香，还有高大挺拔的白桦，亭亭如盖的古榕，这是一座充满自然风情的城池。

不过梅儿的花却是怎么种都种不起来，种得她快挫火儿了。

“桃花若是再种不起来，我就改种兰花，兰花种不起来就种菊花，菊花种不起来种桂花，桂花种不起来种……”

“买这么多菜吃得完吗？别浪费了！”

温煦的阳光下，提着菜、拎着水果、包着鱼虾和肉，梅儿与额尔德两手俱是满满的食物，走在星星点点的树影下。

她满脑子想的是怀里的花种子，额尔德担心的却是吃上三天都吃不完的食物。

“哦！大哥不是说前两天在茶馆里吃的鲜虾馄饨和蟹黄鸡翼球很好吃吗？我想试着做做看。”

“……唔。”

“大哥觉得上回我做的山楂奶皮卷和蜂巢芋角如何呢？”

为了挽回一点颜面，她卷起衣袖进厨房里使出浑身解数，证明她在花圃里不行，但在厨房里可是没有几个人比得上的。

“……甘香浓郁，口味道地。”

“太好了，我试了两次就成功了呢！”

“……”

自溺水那日开始，额尔德又回到原来那个严肃呆板的公主护卫，没有笑容，没有疼爱，淡漠而矜持，老是与她保持一段距离，偶尔被她逮到久久凝视的目光，他也总是一脸罪恶感的迅速别开视线。