南壑殊向僧人行了一礼，拉起小少爷便出了寺门。当他们再回来自己的宅院，四下里寂无声息，往深里行去，但见阴森森浓荫匝地，头顶枝桠交横，地下荆棘丛生。

小少爷见眼前情景，吃惊不已，“我离开左不过两个时辰，这里怎么……怎么变成这副样子了？”

正说着，身旁南壑殊身躯一颤，一口血奔出，溅在石阶上。小少爷连忙去搀，只觉他身重如山倾，几乎两人一齐跌倒。

自那之后，南壑殊便一病不起，以致缠绵病榻。某一日扎挣着起身，来至司徒府，开口便是要辞馆别图。

司徒老爷忙道：“是否寒第招待不周，怠慢了先生？”

南壑殊强撑病体，道：“忝居西席，已是愧仄。怠慢是万万没有的。”

老爷叹息道：“我的这个不肖子，成日家招猫逗狗，寻花问柳。他如今年岁小，犯下的错，我还能用钱去摆平。将来我与他母亲两个百年，留下他无个人管教，岂不要越加无法无天，做奸犯科了……”说着心酸落泪。

南壑殊笑道：“老爷这是多虑了，令郎丰神俊秀，心性纯良，本是杰人之才，必能至青云之上，何劳小弟拙力训导。”

老爷道：“我也知道犬子聪明是有余的，只不肯用在正途上啊。”说着又叹。可惜南壑殊去意坚决，无可转圜。司徒老爷只好命人好好相送，见他行囊萧然，又给多多添置了许多盘费。南壑殊也不推辞，只求速速离去。

小少爷闻讯赶来时，南壑殊已不在，怔怔在原地半晌，想着近来这咄咄怪事，心里突突的不安。遂追至宅院，想要问个分明。

一推开门，但觉满目萧然，那池水已干涸，青鲢亦不见踪影。走进内间，南壑殊仰卧在榻上，口不能言，唯有双目垂泪。

小少爷亦觉心酸凄凉，半跪在他床边，拉着手，默默望着他。

“我去庙里许愿，许的就是你的愿。有一日我在街上被一个算命师傅纠缠，他拉着我硬要替我算命。我随口将你的八字说给他，他竟测出你八字含煞，期近有大劫难，恐要无寿，我那日就到庙里许愿你长命百岁，大富大贵。不多久你就带我来了这个宅院。你说是你买的，我就知道我许的愿灵验了。你有了富贵，自然也能长命百岁。哪有一半灵一半不灵的呢。那日我是要出门还愿的，不知怎的，才走到那间破庙里。谁知那野僧恁的厉害，你回来竟病到这个地步……”

南壑殊握着小少爷的手，眼里千言万语。

忽的半空乍亮，一袭青衫闪烁着华光下降。

叶重阳望着南壑殊直摇头，两指一拢，提出他的真身，

“你如何还在耽延，目下已误了他正果的时辰。”说着看向木惜迟。“再要无状，揭谛可要下令，必要你受那万箭穿心之苦，催逼你销劫归真。”

南壑殊摸摸心口，苦笑道：“我这颗心穿来做什么，又不是龙肝凤髓，不能佐酒。”

一席话将叶重阳也逗笑了。“你便胡来罢了，到了上面，有和你算账的时候儿。”

南壑殊拱手，“多谢重阳提醒。”

叶重阳知其难劝，默默给他送了些真气便摇摇头离开了。

小少爷于他们的对谈自然一无所知，现下已拣了些枝，替南壑殊拢了一盆火暖身。幸而他惨白的面上终于有了抹血色。

此后，小少爷便留下亲身侍疾，侍汤奉药，衣不解带，昼夜不离左右。

这一日，南壑殊睡着，小少爷听一听呼吸，还算平稳。便悄悄离了宅院，来至先前那间破庙里。

和尚仍在里面，就像从未离开过一样。

小少爷扑通跪在地下，重重磕了一个头，“你是个大慈大悲，大愿大乘的菩萨。救苦救难，无边无量的佛爷。他是个好人，请容情罢……”

和尚不言语，伸出一指，点在他眉心，随即便消失的无影无踪。

小少爷忙跑回宅院，直到看见南壑殊好端端睡着，才放下心来。

这往后，南壑殊渐渐可以起身，也能自己用些茶饭。但身体总不见大好。

小少爷重新将宅院打扫干净，在池里蓄上净水，照旧放了两条青鲢。

早晚虚窗静室，家里死气沉沉的。小少爷就总是寻些事情让南壑殊陪着他一起做。院中的杂草总也除不尽，他就摘一些，编成些玩意儿给南壑殊开心。

他们一起择草，把嫩的放一堆，的放一堆，一小簇一小簇的，永远择不完的样子。这般零零碎碎的温爱，琐碎到揪心。小少爷忍不住落泪，先还能忍着，后面索性放声大哭。

南壑殊知他心意，让他靠着自己，缓缓地道：“有多少人不过挨日子，那辰光长虽长，却难免挥霍浪费。人间辰光短则短矣，却可去芜存精，以少胜多。”