正当这二人还没反应过来，下一瞬藏在暗处的东西猛地从丛中窜出，直扑向挤挨一块的鸡群，边扑跃边发出凄厉惨人的叫声。鸡群被杀了个措手不及，登时皆扑腾翅膀四下逃窜。那东西也不逮别的，可能也是天性-爱美，有意追着小凤凰不放，受惊的小凤凰啼两声挥动翅膀四处乱飞，偏偏一只母鸡也飞不到哪里去，徒留满地绚美的鸡毛，有些尚在空中飞扬。鸡群分散无序，场面一度变得十分混乱。

小凤凰边叫边躲，艾青只觉眼前有一道黑迹划过，势如闪电，结果一个猝不及防让艾子眼疾手快地抓住。那东西身上脏得很，长毛上纠结枯枝烂叶，还有蹭过煤炭滚过尘沙的痕迹，黑糊糊的，难看得连究竟是什么妖怪都辨不清了，可艾子还是能一眼认出它，随即惊喜大叫道：“哎唷！心肝儿！小祖宗！你可算回来了！”

“喵。”

艾子：“你怎么脏成这样了！又去哪儿撒欢了？十天半月也没见你回来一次！”

心肝儿：“喵。”然后亲昵地蹭了蹭艾子的衣裳，闻着一身的鱼干的臭腥味，敢情这家伙之前在渔场玩过，艾子嫌弃地不得了：“得了，有够臭的。我带你去洗洗，香猫猫才会讨霍先生喜欢哦。”

这整个霍斋，包括人，其实都是霍先生的所有物，这只脏兮兮的猫也不例外，严格意义上来说它也是老陛下赏赐下来的玩宠，只不过来这儿的日子要比小凤凰久得多。半年前来的拉布多尔猫，当初是个皇商进贡给老陛下，老陛下又丢给署丞大人。由此可见老陛下并不喜欢豢养小动物，某种程度上署丞大人还是老陛下的烦恼垃圾桶，丢一丢就完事。可霍先生连自己都需要别人照顾还会照顾猫？简直可笑。于是默认了散养猫的规矩，实在是这猫太爱乱跑，一出门就是一个月不归家，没人知道它去了哪儿，以至于大家都快忘了霍斋还养了只猫了。

小凤凰和心肝儿还是头回打照面。心肝儿被艾子抱起来后小凤凰就躲回鸡舍了，前者还瞪着眼睛瞅鸡舍的方向，念念不忘的。艾青看了失笑，“以后怕是真要鸡飞狗跳，”转头对艾子说，“你去给心肝儿洗澡，这里我来收拾。”

一个上午就这样囫囵过去，霍斋门口慢悠悠踱来座四抬轿，稳当停下，随行仆役把轿中人请下来。“庚大人？霍先生回来了！”守门的艾青见状，扬头冲里面喊人。

署丞大人披着他那件心爱的青地串菊织金缎袍子施施然下轿，回来了，只不过心情不太好的样子。心浮气躁地等庚姜出来接他，“人呢？死去了？”艳阳天，光和飞尘淋在他身上，霍阗用手在轮椅扶柄上扣扣地敲，明眼人都看得出这时候的霍先生不好惹，艾青踌躇了会儿，还是应声了：“庚大人可能还要等会儿……”

霍阗闻言笑了，死人的那种笑，皮笑肉不笑：“他难道还会有比伺候爷更重要的事情，嗯？”话音刚落人就出来了，步履匆忙地上来迎他。叫了声霍先生，手刚探出去就被人打掉，“我不要你接了，”转头便叫艾青，“你来推我。”像个闹别扭的小孩。

艾青接到命令，也很犹豫是做还是不做，因为几乎在同一时刻庚大人也看向他。一如既往地平静，可不知道是不是他心虚的错觉，总感觉那冰川一样的寂然中带着瘆人的威胁，寂然地等着，寂然地等待他如何抉择，寂然地看他是要自寻死路还是做些别的什么。

眼力见这种东西艾青起码还是有一点，在和庚大人眼神对视的那一霎迅速就怂了，他被夹在两座山之间难做人。“我、我想起来锅里还焖着菜呢！”语罢脚下一抖立马溜了。

那算是一种变相投降，霍阗的脾气刚要对着逃跑的艾青发作时庚姜及时顶上来，“我推您，”然后不由分说接过他手中的佛串，动作之快，霍阗都来不及反应就被人推着走了。

平时的署丞大人由阴阳怪气组成，现在阴气没了只剩下了阳，他现在是脾气糟糕揣着满肚子的火没地方撒，冷着脸不吭一气。行至前院回廊，碰巧艾子抱着心肝儿出来，“咦霍先生，”艾子笑嘻嘻的，“您看，心肝儿回来啦！”

艾子还没来得及把猫抱下来，心肝儿见了主子就自发跳下来，蓬松尾巴高扬徐徐拨动着，整只猫粘腻在霍阗脚边绕个圈，边蹭蹭边喵喵乱叫。刚回来的它和洗完澡的它不一样，本来就是只有血统的纯种猫，姿 色差不到哪里去，当初的黑煤球摇身一变白月光，通身的细白软毛，蓝瞳灰耳，短鼻头边有一块黑斑，看起来就像墨迹沾染上去的。

心肝儿扬头冲他叫，绵软地喵呜，未经主子同意就爬上主子的膝头，寻了个舒服姿势自顾自卧着了。霍阗被它蹭得满身猫毛，气得什么话都说不出来。这猫和人总有些地方出奇的相像，心肝儿和庚姜都是一类，都是没耳朵听不懂人话，猫是畜生这便算了，怎么庚姜也是？到底是自己是主子还是他是主子？