“你站住！”

元无雨斜跨一步，侧身挡住，不解道：“你到底在闹什么别扭，我怎么可能认不出你，怎么可能真的带个来历不明的妖物回山？”

“那不是什么来历不明的妖物。”宁逊道，“那是多年前正当受封升仙之际，因你一言而自愧凋谢，数百年修为从此断绝的牡丹。”

“他道心不稳，与我何干？”元无雨难以置信道，“他意图取你而代之，你却因这个怨我？”

宁逊看着他，黑茫茫的一双眼，这次真真切切地笑了：“人心在你眼里，究竟是多么轻贱之物？”

“少与我说这些有的没的，宁逊，你闹得够久了，该知道适可而止。”

“我也觉得早该结束了。”宁逊说，“元无雨，我再不想做你的弟子。”

“……什么？”

“我不会欠你的，这些年仰承的师恩，我自会如数奉还，往后，宁逊便只是宁逊，与凌苍派、空翠山，再无关系。”

这话已说至毫无余地，元无雨的面色骤然一变，寒声道：“你再说一遍？”

于是宁逊直视着他，一字一句清楚地重复：“往后，宁逊只是宁逊，与凌苍派、空——”

话声戛然而止，被封了脉门的青年愕然睁着眼，身不由主地瘫软下去，元无雨将他接在臂弯，喃喃道。

“算了，我不想再听你这些疯话……”他自语两句，低垂眼帘，凝视着宁逊挣扎不得的痛苦面容，目光森冷如刃，所过处仿佛能够留下血痕。

“逊儿，做我的弟子，这些年仰承的师恩，你一辈子也还不清。”

耳语未毕，背后雨师尖鸣一声，脱鞘而出，元无雨御剑当空，如乘悍风，沿来路迅疾而去。

——心中躁郁已压至极点，他还有另一笔烂账要算。

“不是，等一下……怎么个事儿？”

杜洄傻站在原地，半点没明白发生了什么，左看右看，只能指着唯一不会跑的、湖心那座孤岛说。

“这就是那千年蜃兽？”

——此刻秘境现形，薄雾散去，那座湖心岛终于清晰地在天光之下展露真容。

原来那竟是一只半身出水的巨蚌，先时宁逊在夜色中朦胧见到的嶙峋怪石，皆是附着在蚌壳上的藤壶与结块的泥沙，不知经过多少年月，已经风化得如同岩石一般。

“是蜃兽，只不过有没有千年，就不知道了。”徐春名这会儿终肯坦白，“数年前贫道在东海中捕到这只蜃兽，便以其吐息所成之幻障，炼成了这方秘境。”

杜洄大惊：“所以先前的幻障，都是你做的手脚？”

徐春名神色复杂地看了他一眼，轻笑声道：“事已至此，说这些好像要求情似的，罢啦，权当听我讲个故事……”

传说中洲神农遗府之地，独具草木灵息，能同开四时之花，后经栽培，渐渐荟萃天下名芳，称为“花国”，其中又以牡丹贵貌天香，令百花皆逊其色。牡丹生在“花国”正位，日日承受无数赞美歆羡，如是百年，花中精魄感应，修出了妖灵。

天生灵物，纯净无瑕，中洲有能的尊者欲助其早获仙身，遂定于某年花朝大会，封牡丹为万花之首，令其一领花国，以助修行。那年的花朝会因此格外热闹，群芳争奇斗艳，不仅成为人间盛况，亦有许多修士前来游览。

包括其时已名动天下的空翠山主元无雨。

然而谁都没有料到，便是这轻世傲物的天才，四字狂言，竟就轻易点破了牡丹花妖的道心。

有识以来即是至美至纯的花妖，本能地被那相貌出俗的青年吸引，如同呼应着他的美貌，亦舒展开最热烈的盛放。众人的惊叹与夸赞，于牡丹而言早成为不值一提的杂音，此刻它为目下的美人盛开着，然而年轻剑修醉颜酡红，艳过花瓣，慵然指曰：“不过如此。”

牡丹数百年来从未动摇、从未否定过的“至美”，在那一瞬支离破碎。

花妖弃了半成的仙身，就此散尽修为。蓬莱芳机道士最是爱花之人，也唯有他在满园群芳骤然凋谢、众人惊疑不解之时，寻到了即将飘散的牡丹精魄，带回蜃兽秘境之中滋养。

“你精魄徘徊，便是仍有执念，说与我听吧，贫道自当竭力为你实现。”

于是牡丹为保灵智不散而陷入沉眠之前，在他耳边留下一个名字。

徐春名自始便知，那是个不好惹的名字，但他想——

天下倘若没有牡丹，半壁河山都要失了颜色，如此着实可惜。

“越说越觉得这事儿搞大了，要不，还是求求情的好。”

他喃喃说罢，忽然拢起袍袖，躬身向杜洄一揖：“此计乃贫道一人筹谋，无论凌苍道友如何开罪，贫道都愿一力承担，只是——牡丹精魄近才苏醒，蓬莱亦毫不知情，还望不要牵连其他。”