褚灵双眸微凝，此人还真谨慎。

“大人，我们现在就出去吧。”郑应着急道。

褚灵看了眼外面的小道，“不是原路返回，这儿有迷踪阵，一个抓着一个人，小心跟着我走。”

“大人。”那高个子的男孩怯怯喊了一声，抓着自己的衣角，紧张地望着褚灵，“大人，您看到小哑妹了吗？”

郑昭抱着他爹的脖子道：“爹，小哑妹好聪明，跟我换了衣服，偷偷跟着白爷爷出去了，比划着说会找人来救我们的。”

褚灵脚步一顿，望着那些孩子们期盼紧张地眼神，鼻头一酸。

此时那高个子男孩已然反应了过来，瞬间面色惨白，有些心慌害怕地颤声问道：“大人，小哑妹，小哑妹她死了吗？”

褚灵表情沉重地点了点头。

刚刚在找到这群孩子之后，小哑妹便勾着她的手指冲她笑，然后便化为了虚无。

她的执念，就是救出这些孩子。

郑应将自己儿子的头摁在了肩膀上，眼眶通红看着褚灵，“大人，是我郑家欠的，我郑家......”

高个男孩死死地咬着唇，憋着泪水望着郑应，“不，不怪，不怪郑家。我们商量偷偷用小哑妹换了郑少爷，因为他们看起来一般大......不然，不然白爷爷送回了郑少爷，就，就没人管我们死活了。”

“为何没人管？”万三金不明白。

褚灵只觉胸口一堵，心脏犹如被剪刀绞了一般，“郑少爷应该是被抓错了。”

其他被抓的都是小乞丐，丢了也没人会知道。

孩子们口中的白爷爷应该是为了避免引人注目，便想将这孩子送回去，哪知道居然被掉包了，于是干脆杀了扔下了。

郑应顿时面色一白，“大人，孩子们口中的白爷爷送错了人，肯定会再回来的，咱们赶紧走吧。”

褚灵扭头望着几人，“谁有火折子？”

万三金立刻道：“我看到有屋子的旁边堆了干草和干柴。”

郑应瞪大眼睛，一把拉住了褚灵的衣袖，“大人，您，您想做什么？”

褚灵径直走向干草，咬牙道：“当然是烧了这个地方！”

万三金招呼一声，立刻带人去堆柴。

“大人，你会被盯上的。”郑应紧走两步，急急劝道。

“我现在可是常州的大人，而这个人在常州可不止杀了一人。”褚灵绑好了火把，点燃了火后，用力扔进了一间竹屋里。

万三金等人也随即将手中火把扔了进去。

堆叠的干草瞬间被引燃，火势顺势蔓延，猛烈地吞噬着木柴后，席卷上了这竹屋。

刹那间 ，一股浓烟冒起，火焰慢慢爬满了所有屋子，噼啪的声响不断，烧焦的竹子再也承受不住，断裂后倒了下来，再次被猛火吞噬。

褚灵深深地看了一眼后，抓住万三金的胳膊。

万三金抓住郑应，然后一个人接着一个人，互相拉住，将孩子放在了中间，跟着褚灵避开那条蜿蜒小道，再次踏入了竹林中。

一刻钟之后，褚灵带着人走了出来。

郑应松了一口气，立刻招呼人上船，在船家惊吓的表情中，多加了十两银子，催他赶紧撑船离开。

待船一直行至湖中央，郑应刚要松一口气之时，一道黑影骤然掠来，犹如鬼怪一般，黑袍翻飞，伸出一只如鹰爪一般的手。

褚灵几乎是瞬间抬手，箭矢射出，那黑影一顿，深深地看了一眼褚灵之后，迅速逃开了。

白素和褚灵几乎是同时开口：“他没中箭。”而且还拿走了箭。

万三金吃了一惊问：“此人武功这么高？”

他们大人的箭矢例无虚发，这还是头一次说没中箭。

褚灵面色难看地垂下了手臂，用长袖遮住手腕处，而后看向一旁的白素。

那人退开不是因为褚灵，而是因为褚灵所用的袖箭，那袖箭是白素给她的。

白素面色发青，一股浓烈的恨意似乎要冲天而起。

“竹林鬼手，白浊行。”

褚灵心头一跳，立刻吩咐道：“再快一点，立刻回城！”

船家此时早已吓得两腿酸软，根本站不起来了，万三金只好接过竹篙，加快速度往岸边去。

去时顺风，速度颇快。

回来逆风，速度慢上不少，刚刚又被那黑影追踪，吓得一个个心惊肉跳，魂不附体。

等船彻底靠岸之后，众人才大大地松了一口气，而后迫不及待地赶紧下了船。

“大人，刚刚那黑影，就是张三多年以前见过的鬼？”郑应面色苍白道。

“那不是鬼。”褚灵双目微凝，“那是杀人的凶手。”

几人在岸边分别，褚灵万三金等人带着所有的小乞丐先回府衙，她有很多的问题要问。

头一个要问的，便是为何小哑妹浑身是伤。