埃里克话语顿时止歇，他目光下移着望向那柄抵在自己脖颈上的九星法杖。长柄法杖的主人收敛起一身随意的懒散，又变回了他记忆里那个杀伐凌厉的魔女。

“在你背地里说我养女的坏话之前，最好先过过脑子，嗯？”

魔女扬起红唇朝他笑着，笑意分毫未达眼底，剧烈压迫到几乎令人腿软的杀气冲天而起，似要将苍穹边的日轮都笼罩弥漫。

埃里克额上渗出冷汗，深深注视着面前魔女。良久，他突然后退一步，垂下眼头一次弯起嘴角笑了一下。

“你知道吗？之前看到你的时候，我还以为我找错人了。”

金发骑士长喉头滚咽着，正对着长柄法杖最前端的一颗地狱宝石。

“这才是你，殷棠。”

他这样说道。

……

出身于麦考林家的天才剑士，从五岁学剑起就同阶段无敌，手下败将堆积起来可以从头到脚连着铺满整条博里大街。

“是个天生从军的好苗子。”

“这孩子将来肯定能继承圣骑士的衣钵，甚至成为比拉尔夫将军更伟大的将领。”

“麦考林家的小儿子有大才，世代神职魔法师中终于出了个圣骑士。”

这是埃里克·麦考林从五岁起就听惯了的夸赞。

他对剑有着惊人到足以震撼世人的天赋，所以在第一次贵族男丁入伍报告的体检中，年仅十五岁的埃里克被破格选中，成为了当时骑士长拉尔夫将军的首席学生。

在实习骑士的第一次任务中，他以全部超一级的评级在一众同期中连续占据了一整年的断层式第一。从实习期转正之后，更是一路立下无数特等勋章战功，就没有他打不赢的仗，肃清不了的动乱。

后来人们很少再喊他“麦考林家的小儿子”或者是“那个天才剑客”，在一次边缘小镇的兽潮救援灾民任务中，埃里克第一次被人喊做“光明神转世”，这个称号不知怎么流传了出去，直到主城区人尽皆知。

人们开始夸赞他为雷厉风行的执法官，铁血审判者，以雷霆手段肃清世间一切罪恶，将帝国的子民拯救于危难水火。

彼时的骑士长拉尔夫曾打趣他道，看来很快骑士团就要迎来她最年轻有为的领导者。当时埃里克只沉默着摇摇头，未言一词。

就像是没有人知道，他当初会成为一名骑士，并不是为了高尚宏达的理想荣耀。

学剑，执法，卫道，一切的一切，不过是为了向他的父亲证明，麦考林家的儿女并不是只有将全部身心奉献给光明神成为虔诚教徒这一条出路。

他手中的剑会成为他的信仰，比起信奉神明还要更强大有力。是这样的力量将帝国的子民从苦难中救赎出来，而不是光明神。

多年来，埃里克一直坚定地，信奉着这一条在家族或者任意一个骑士看来“离经叛道”的信条。

他从未告诉过任何人这一点，乃至他最信任的老师。因为已经预料到即便是拉尔夫在听闻这个荒诞的“渎神”想法后，也会大骂自己不配穿上这身铠甲。

真正的骑士应该是什么样子的？

只有全心全意地对神明保持绝对忠诚，才配被称作为圣骑士吗？

直到多年后的某一天，埃里克如往常一般结束了巡逻任务回到骑士团，看见所有同伴连盔甲都没脱就匆匆往主殿跑，说是拉尔夫骑士长在审问一名魔女。

几个世纪以来由于政策的扩张，世人对于魔女这一类的黑暗阵营魔法师已经不似以往那般抵触恐惧。甚至上世纪索隆门王继位之后，他们的同学中除了魔女还增加了诸如巫妖.半兽人等魔法生物，大家相处学习得还算融洽，各大种族之间的联系也愈发多元化。

埃里克感到有些好奇，也跟着同伴们的脚步想要去看看那名据说是因为“聚众斗殴”被拘留的魔女到底是什么样子。

直到很多年后，有许多关于自身的记忆都随着年纪的增长而消失在光阴中。埃里克也依然记得那一天的下午，残阳似血，而比天际的日轮还要张扬耀眼的黑发魔女站在骑士团双剑交错的雕像上放声大笑。

他记忆中仿佛无坚不摧的老师，当时的骑士长拉尔夫神色震惊地提着一把断裂了的长剑，望向魔女的位置大声道：“你这么做是在亵渎神明，你会遭到报应的！”

“报应？”

魔女恣肆张扬的面目上仿佛除了笑意什么都没有，又好像蕴藏了宇宙万物。

“我不信报应，也不信神。”她脚尖立于神圣之剑的顶端，在狂风下猎猎起舞的裙摆宛如战场上开出的花朵。

魔女逆着光举起沉重繁复的九星法杖，一瞬间看上去竟宛如当今教皇手中握着的大型权杖。