一只骨节分明的手掌骤然覆上她的手背。

殷棠转眼望去，以撒下颌紧绷着注视前方，原本搭在扶手边的右手却紧紧拉着她，看上去宛如即将被抛弃而知晓自己命运的小狗。

那一瞬间，她悟了。

琳姨的针对性课程中讲到，在单亲环境之下成长的孩子部分会对家长产生依赖跟强烈的缺失安全感。怪不得小煤炭从一开始就表现出对于骑士长的极端敌意，是因为害怕自己会组建另一个家庭而不再像之前那样关心他吧？

多好的孩子，即使担心自己被抛弃也不会开口给自己添麻烦，反而默默忍在心里只是在实在害怕的时候拉住她的手。

怎么会有那么乖的小孩。

（被触手绞断了剑的埃里克：……重新定义“乖小孩”。）

殷棠领悟到这一点之后，神情骤然转变为一种见了鬼的慈爱。

“崽，别担心。”她信誓旦旦地握上以撒的手掌，“无论如何，你都是我最喜欢的小孩，我不会给你找不负责任的养父的，你放心。”

“……”

身边的伊娃神情扭曲地看了她一眼之后屁股挪着坐远了些，埃里克则身形怔愣片刻，视线在魔女那张低声说话的脸上流转。

他无声抿唇，平放在膝盖上方的手掌握紧了些。

……

“伊娃，什么情况？”

好不容易在一众目光底下挨到了讲话结束，虽然后半场艾伯纳明显感觉到在场的学生家长没一个注意力在自己身上，全都在悄然打量着骑士长跟魔女的那个方向。

他带着一沓文件跟签字书在礼堂的后门堵到了人，代号为荆棘魔女的女人无辜状耸了耸肩。

“我也不知道啊，殷棠说是今天骑士团刚回城的时候才认识的，但看埃里克那行为就感觉肯定不是这回事啊。”

伊娃摸摸下巴，无声注视了半晌三人消失在转角的背影。“等着，我去打听打听，有消息了必定给你寄一份。”

“那肯定得第一时间告诉我。”艾伯纳郑重地点头，突然想到什么，在手中的一沓文件里抽出一份递给了伊娃。

“哦对，这是之前殷棠托我补办的宿舍申请。你们运气好，正好高年级有个魔法学徒家里有事休学了，那间宿舍空出来有了余位，不然往年这个时候是绝对申请不到宿舍的。”

“唯一的问题就是，因为以撒现在还没到分化期，所以性别在档案系统中是默认无的。那间宿舍的另一个学生是男生，不过卧室跟卫生间都是独立的，客厅共用，如果实在介意的话得等到分化期过后再换寝室。”

荆棘魔女眼皮垂下望着那张申请单，半晌后，突然莫名笑了起来。

艾伯纳奇怪地望向她。“你笑什么？”

“你不觉得，殷棠的那个养女，也有点问题吗？”伊娃接过他手中的文件，“我笑某些人后半年看来有的忙了，那句话怎么说的来着？”

——“终日打雁，终叫雁啄了眼。”

“她那么恣肆张扬的人，随心所欲世上没有事是她干不了的，也会栽在这上面。”

荆棘魔女诡异尖锐的笑声回荡在走廊，艾伯纳一头雾水地看向自说自话笑起来的伊娃，半天摸不着头脑。

“……我说了我不清楚西里尔为什么会突然怪化。”

帝国学院的后花园一处隐蔽角落，殷棠皱眉望向面前的骑士长，再度重复了一遍说辞。

几分钟之前有个负责引导新生的老师匆匆过来将以撒叫走了，说是补办宿舍的申请下来了带他先入住。殷棠无法用语言来形容那时候小煤炭的脸色，总之前所未有的臭脸就对了。

而为了防止他再度与埃里克缠斗起来，她好言好语劝了半天让伊娃带人先去搬宿舍。深渊族的少年以一种近乎悲切的目光朝自己望过来，把殷棠惊得都以为自己是说了什么十恶不赦的话来。

好不容易给人哄走了，这边一个大麻烦还杵在原地没有解决。

接二连三的事故意外让魔女心情处于一种极端暴躁之下，她深呼吸一口气，用仅存的耐心回复道：“如果你想问的是三周之前我有没有见过西里尔，我确实见过他，还揍了他一顿，但也仅限于此了。”

“你知道我的，能用武力解决的事情当场就解决了，我不会闲得没事干还给他去下诅咒。”

“我知道不是你。”

埃里克突然开口，“我去找过服装店的老板，他说有人给了他一大笔钱让他不要将那天的事说出去。虽然那天与大殿下有过直接冲突的人只有你，但你没有理由跟动机去诅咒他。”

殷棠冷笑一声，“所以你大费周章地做了那么多就为了告诉我凶手不是我？”

“殷棠，”骑士长语气肃穆地喊了她一声。“你不会下诅咒，但是你的那名养女，你对她了解多少？”