招财的咽喉有细而深的裂口，被极锐利的凶器一下切断了气管，在它倒卧的地方洇了一片凝固的血。凶手仿佛在黑暗中出现，站在大猫的近身身侧，一招致命。

可是，怎么可能？招财的敏锐无人能及，什么杀手有本事离它那么近而一击得手？

自看到招财的尸体的一刻起九蘅的头脑就是混沌的了，一遍遍抚着它失去光泽的皮毛，企图将巨兽唤醒，盼着它能站起来，还是那个柔软温暖的大猫。

不知何时伏在它的背上睡着了。再醒来时，樊池已将它掩埋，让它长眠在北地的林海深处。樊池抱起昏昏沉沉的她往山下走时，她失智一般道：“等一下，别把招财丢在这里，带它一起……”

“九蘅。”他沉静的声音传入耳中，她猛地惊醒一般，抬头看着他。

“九蘅，”他说，“我们要赶紧回京城，阿步和银山有危险。”

她猛地打了个哆嗦，突然明白过来。

先是进宝，后是招财。

黎存之，在收割白泽碎魄的宿主！

从最弱小的碎魄宿主下手，无耻。无耻！

她如被一桶冷水当头浇下，清醒了过来。一跃从他手上跳了下来。心脏虽然千疮百孔，这时也必须继续跳动。

九蘅和樊池以极冷静的语气分析了当下的情势。

这次天宝镇的参变事件虽然几个月前就发生了，但仿佛是事先安排好了，偏偏在拥有驭树异能的进宝被害、他们对“树妖”格外敏感的时候曝出来，引得他们二话不说就过来了。失去进宝的他们心神大乱，做事会极不冷静，这一点，怕是也被人算到了。

来到这片难以捉摸的北地深林，让招财落单，进而加害。

参变事件在先，进宝遇害在后。假如真的是为了呼应进宝遇害的事，那么说明在几个月前，那个人就在计划谋杀进宝了。

真的会周密至此吗？令人不寒而栗。

再做假设。如果银山、阿步跟他们一起过来，人多眼众，招财落单的可能性就小，要杀害它也没那么容易。所以……难道将队伍拆分开，也在对方的设计中吗？！

那么，银山阿步没有同来的原因是什么？

白玺。

他们留在京城主要是为了找失踪的白玺。

在一系列的打击之下，九蘅外表已看不出惊慌失措的神气，平平地问：“白玺，会是黎存之的人吗？他是故意藏起来，拖住银山阿步的吗？”

樊池蹙眉道：“先别急着做定论，当务之急是赶回京城。”他帮她紧了紧衣领，“我服了参丹，伤势基本痊愈了，我们便驭云吧。上空风冷，你裹紧些。”

在天宝镇的客栈前翘首以盼的阿梁，望到一片异样的如絮祥云从山那边升起，疾速地向南边飞去了，消失在天际。阿梁等到天黑，也没等到二人回来。失望地走回家去。他的脚步没那么沉重了，因为脱去了石鞋。自参精自焚之后，镇子上尚活着的参变之人，发现了自己身体的一些转机。头上的红色参种不论剩下几颗，都在一夜之间枯萎，自行脱落。参变的进程也好像停止了，还有慢慢好转的兆头。

不知道最终能不能变回原本的样子，但总算能活下去了，摆脱了人不人鬼不鬼、亲人间互相加害的噩梦。

人们都念着说樊公子和方姑娘救了大家，阿梁也是这样说。但实际上，唤醒安蒲魔心中的良知的，是他那一晚附耳窗外，听到的阿梁的善念。

天宝镇的幸存者，可以花很长时间慢慢反思了。

·第十一卷 逆流篇·

第188章 无声地在黑暗里

里面的人惊得站了起来。

银山道：“你们回来了？”阿步也在一边望着他们。

九蘅扶着门框一把捂住胸口喘息不止，这时才发觉心跳得快要炸裂。这一路飞来，是多么害怕再看到失去同伴的场面。

银山赶紧招呼着说：“你们累坏了吧？快进来。”

阿步则忙前忙后地给他们倒水。忽然记起什么，跑到门口朝外望了一眼，回过头来，疑惑地看着九蘅。银山也记起来了：“招财呢？怎么没一起回来？”

九蘅终于忍不住，用手捂住脸，泪水从指缝涌出。银山手中的茶壶“叭”地一下落地摔碎。

幸好樊池保持着冷静。他一手抚住九蘅的肩，尽量地给她一点安慰，沉声道：“招财遇害了，跟进宝一样。我们……没有抓住凶手。”

阿步如雕塑一般呆立在门边了。

而银山，低声道：“本来想过一会再告诉你们的。”

樊池一愣。九蘅也忽然止了哭泣，抬起发红的眼看着他：“告诉我们什么？”

“我们找到了白玺。”银山神色凝重地说，“他死了。”