麦汀汀很是挣扎，他从来没有照顾小孩子或者任何种族幼崽的经历，更何况弃星可不是什么人人和谐友爱的太平盛世，自己没有成为养料都是幸运，要怎么去保护别人呢？

可他如果什么都不做，崽崽会怎样？

他做不到……他实在做不到眼睁睁看着自己的救命恩“崽”被吃掉。

少年灰蓝的眸子里有一些犹疑，一些担忧。他用左手的手背蹭了蹭崽崽的小手：“你要……跟着我吗？”

崽崽歪着小脑袋，好像在思考这句话的意思。

麦汀汀怕他听不明白，解释道：“一起走。和……我。”

他把水草和鹅卵石放在旁边，两个手掌合起来，将崽崽的小手包在里面，很认真地许诺：“我……保护！你。”

断句和重音都不太对，好在已经足够表明心意。

崽崽看了他好久好久，久到麦汀汀以为他听不懂或者不想答应，认为邀约已经失败，失落地想要抽回手。

没想到崽崽猛地一甩尾巴，竟然从水里跳出来——像之前扔的棘棘果一样精准无比，正好跳到麦汀汀身上。

小丧尸措手不及被打乱了重心，连带着小人鱼一起向后倒去，惊惶的同时不忘手忙脚乱地护住小幼崽。

还好他们身后是绵软的草地，就算摔下去也不会受伤。

麦汀汀仰面躺着，草尖儿戳得他痒酥酥的；崽崽趴在他身上，似乎觉得这个新游戏好玩儿极了，发出婴儿特有的笑声，天真得让人心有不忍。

小人鱼尾巴沾着的水花打湿了小丧尸的衣衫，潮乎乎地贴在身上，变得半透明，衬出肌肤的冷白来。好在他不怕冷。

麦汀汀惊讶地发现，原来人鱼的尾巴还是凉的，那些闪亮亮的鳞片像块块奶金色的冰。然而上半身又是暖的，割裂又奇妙。

人鱼族原先生活在赫特星的深海中，体温极低，这样才能适应同样低温的海水。

十余年前被迫登陆后，种种强行刺激让他们不得不迅速改变身体结构去迎合环境剧烈的更改，才能活下来，因此，他们属于人类的上半身温度也逐渐接近真正的人类。

这些改变背后的苦痛麦汀汀不了解，刚刚出生没多久的崽崽更不会晓得。

唯有亿万光年外的恒星在他们头顶幽微无悲无喜地亮着，星光下，两个于异世界走丢又相遇的生命即将开启全新的旅程。

*

进化后的人鱼族在将尾巴收起、变成双腿后，可以离开水生活很长一段时间。

然而崽崽还小，变不出人类的腿，麦汀汀有些担心他上岸来会不会受不了，却惊奇地注意到小尾巴上的鳞片一直是湿润的，仿佛覆着一层由水组成的保护膜。

这水膜非但不会滴落，也不会被其他人沾染——麦汀汀抱着他的胳膊干干爽爽，如果用手指去触摸那层水膜，就和先前把自己包裹并漂浮起来的泡泡内※壁一样，是有弹性的，不会破。

有什么把水汽隔绝了。少年的视线移到小幼崽叼着的奶嘴上——是和这颗发光的珍珠有关吗？

仔细看看，这颗珍珠和初始印象并不同。

乍一看是平平无奇的纯白色，凝神观察才能看出奥妙来：每个角度、每个瞬间都在千变万化，从原彩中折射※出或紫或绿的色泽，光段延伸扭曲成没有尽头的莫比乌斯环。

潋滟梦幻，宛如隐匿在白昼里的极光。

很明显它有着非常厉害的魔力，或许同样是崽崽在弃星上至今没有被伤害的原因之一。

确认崽崽可以在陆地上自由呼吸后，麦汀汀又有了另一个疑虑。

尽管附近一时半会儿没什么异动，还是不太放心，夜幕是狩猎者最好的伪装，难保敌人不会正在哪个角落里虎视眈眈。

他现在的责任很重，不仅要保护自己，还要保护这个更加柔弱、还珍贵无比的救命恩崽。

他打算回到公园附近，回去自己的树屋里，起码每个漫长的夜晚还有藏身之处。

可是他从来没有离开过公园太远，末日后的弃星哪哪儿都是荒草丛生，他要怎么找路呢？

麦汀汀把棘棘果递到小人鱼面前：“果果，这个……见过吗？”

崽崽没领会他的意思，闻了闻红宝石一样的果果，张开嘴，用刚长出的两颗小牙牙试探性地啃了一口。

汁水甜滋滋的，和这个两脚兽一样香，崽崽很喜欢。

小丧尸也很惊喜，还是头一回有除了自己以外的物种喜欢棘棘果——要知道那些以果子为食的飞鸟走兽都绕开棘棘树，他一直想不明白。

不过他给崽崽看果果并不是为了——咦？

小人鱼忽然挣脱开他的怀抱，一跃跳回水中（力气实在比一个小婴儿该有的要大），隐没进水里。