洞悉了小儿子的心思，本来就偏疼他的老爷子更加无所顾忌了，时不时就想叫他回来看看。这天特意让小石炖了牛骨汤，打电话叫人回来喝。

因为开会，周幼棠回到家的时候已经有些晚了。一进门，就看见老爷子坐在客厅等他。旁边还坐着两人，一个是嫂子舒俏，另外一个是侄子周明明。两人都是正襟危坐，舒俏看表情有些不自然，周明明更甚，见了他很是局促地问好。

周幼棠回来之后还没见过周明明，此时瞧见了，也不显得多惊讶。面对他的问候，他回应的很适时，态度跟先前一样。舒俏见了不由松了口气，周明明的表情却是若有所思。

周幼棠没在楼下待多久，吃完饭就陪着老爷子回了房间。刚坐下，就听老爷子说。

“明明回来说，等过完年就要调到陇城去了。”

周幼棠倒水的手一顿，抬头：“什么意思？”

“不是老大的意思。”周正民知道他所想，连忙说，“是明明自己的想法，说是想去锻炼锻炼，去的是陇城新组建的一个快反部队。”

周幼棠沉默片刻：“如果是他自己申请要去的，倒也是个不错的选择。那个部队我知道，正缺人，也是个锻炼人的好地方。”

听他如此说，老爷子也就放了心。他是有意让明明出去锻炼下的，奈何舒俏心疼儿子，觉得他是为了赎罪去的。周正民倒不觉得明明会这么狭隘，就怕舒俏一个糊涂找到周幼棠那里，让他表个态。而周幼棠这边呢，为了避嫌，正好遂了她的意，那这可就糟了。好在，老三还没有这么糊涂。

“小孟回来有一阵了吧？最近怎么样了？你们两个的事，打算什么时候定下来？”彻底放下心后，老爷子又关心起别的事来。

“等我忙完这一段吧。”周幼棠说，“她家里那边，还有些难度。”

老爷子见怪不怪：“抬头嫁女，低头娶妻，这是自古的道理。真正疼爱女儿的父母是不可能随便把人交给你的，受点磋磨是正常。”

周幼棠没想到老爷子这么想得开，失笑了下，说：“本来还怕您着急，看来是我白担心了。”

“你是想的有点儿多。不过我不着急是一个，你也不能就此懈怠，能早娶回来还是早点娶回来。”

得，好赖话都让这老爷子说了，他还能说什么呢？唯有领命。

又跟老爷子聊了一会儿，待他睡了，周幼棠也关灯下了楼。此时楼下已经没人了，周幼棠就没想着再跟谁打声招呼，径直开门离去。不想刚走到门口，就碰见了周明明。

“三叔？”周明明看见他，眼睛一亮。

周幼棠瞧他一眼，大冬天穿着作训服，额头上挂着汗，头上还冒着烟，这是——跑步去了？

“去跑步了？”

“是。过了年要去陇城，听说那边对体能要求高，我在家就先练练。”周明明笑笑说，想起什么，他又颇为谨慎地问，“我去陇城的事儿，爷爷跟你说了吧？”

周幼棠点了下头：“说过了，你进去吧，小心冻感冒。”

说完就要走，却听周明明又叫了他一声。周幼棠停步，回过头见周明明只是看着他不说话，想了想，终是没忍住，交代道：“陇城的廖旅长我见过几面，对他的作风有所了解，是个务实干练的人。你到了那里，不要玩虚的，踏踏实实做你该做的。”

周明明愣了下，过了会儿才反应过来，他这是在教他呢。赶紧点了点头，说：“谢谢三叔，我都记住了。”

周幼棠没对他的谢表示什么，只问：“还有事么？”

周明明挠了挠头，说：“三叔，我一直想跟你说，之前在112禁闭室里你跟我说的话，我都记住了。之后也一直努力想做好，但最终还是让你失望了……”

周幼棠打断他的自省，说：“明明，过去的事不用再提。既然你记住了，我就不用再跟你多说。以后的路，自己看好了再走。”

周明明茫然了一阵，眼神逐渐变的清明、坚定。他看着周幼棠，低而有力地说了声是。

周幼棠这下觉得自己是真的可以走了，不想周明明又叫了他一声，回过头，就听他说。

“三叔，你得对她好。”

周幼棠：“……”

有一瞬间，周幼棠有种被惹到的感觉，很想发火，问他有什么资格跟自己说这种话。然而心中翻江倒海，面上却仍是一派云轻风淡。

“我会记住这句话。”他说，“同时我也希望，这是我们之间最后一次谈到她。”

周明明一时怔然，没有说话。周幼棠也不想再跟他多言，留下一句回去吧，匆匆离开。

周明明站在原地，有些出神地看着周幼棠离去的方向。其实他早就知道孟宪回来的消息了，但一直没有勇气去找她。因为他知道，自己能为她做的最后一件事就是不再去打扰她，那么就让他默默消失在她的生命中好了。她是他长这么大以来，掏心掏肺喜欢过的第一个姑娘。就这样不得不抹去自己在她生命中的印迹固然是痛苦的，却也是成长必须付出的代价。既然如此，他也没有什么可抱怨的。以后他会慢慢走回自己的路，而对于她，他只希望她越来越好。也不是不知道自己那句话会惹三叔不快，但，他不后悔。周明明轻吸了口气，掉头进了门。