星临皱眉，“锦囊里的花种，本应该是蓝茄花的花种？”

那粒失而复得的花种，卡在袖间绑带与皮肤之间，规则而尖锐的棱角，硌得他生疼，成分分析结果赫然是霜晶花，他没有看错。

“本应该？”云灼道。

“那蓝茄花是砾城独有，霜晶花呢？”星临没有接云灼的话，急于求证蓝茄与霜晶各自的独特性，“霜晶花也是只在云归谷生长吗？”

“当然，”云灼答道，“霜晶花是云归族徽。”

星临倏地停下脚步。

云灼不解，回头望他。

星临从袖中取出那枚花种，早就被捂热，执起云灼的手放到他的掌心。

“给你，云归的独有花种，”星临看着褐色的花种躺在云灼的白皙掌心，被岸边灯火染出明暗侧写，“叶述安的那枚锦囊里，是霜晶花的种子。我追击斗篷人一路，一粒花种遗落在那家青楼内，我去那里，其实是为了捡回它。”

云灼面无表情地盯着星临。

星临收了笑模样，“这次是真话。”

云灼这才将视线落在掌心上，“这是霜晶花的花种？”

星临道：“我很确定。”

云灼道：“这不可能。”

“怎么不可能。”星临皱眉，“公子这么笃定，父母给的锦囊就不能替换其中的花种了吗？”

“可以替换，有孩童贪玩，将蓝茄花种替换为弹珠，也有好财者换为金银珠宝，更有憎恶父母者，将锦囊弃置，可是叶述安，”云灼收拢手指，将花种握紧，“他绝对不会。”

星临听着，突然沉默了，半晌他才道：“也是，叶公子最是有礼，怎会不敬父母，将这有祈福意味的花种随意替换。”

云灼缓缓摇头，垂着眼睫望星临，分明那双眼眸淡然如昔，星临却错觉他在叹息，“叶述安无父无母，”云灼道，“那锦囊是陆愈希给他的。”

星临结实地吃了一惊，紧接着他恍然道：“砾城亲族姓陆。”

“对，砾城亲族姓陆。”云灼道。

叶述安是异姓。

世间势力，向来是由亲族承接掌权之位，唯有那砾城二城主叶述安，是绝无仅有的例外。

世人都道叶二城主谦谦君子，卓越声名远播的同时，其身世来历也成为众人心照不宣的秘辛。

他本无名，六岁便流落街头，沦为讨食乞儿，记忆中的母亲，是面目模糊的一张脸，柔声唤过他“小叶”。小叶在街头风吹雨打到七岁，盛夏与老鼠共眠，寒冬几欲冻毙，多次饿晕在巷角，几次被同龄孩童丢掷石块而逃跑，酒楼后门的泔水桶与街角巷陌的垃圾堆，是他常常流连的地方。

也有温暖的时候，总有人不忍，半只肉包或整个白面馒头的施舍，都会让八岁的小叶开心到手舞足蹈。

所以九岁初始，表面慈祥的老人只用一根糖人，便轻易将他骗进了铁笼。

在偃人黑市还没有专门贩卖偃人的时候，那种贩卖低贱人口的地下集市，一概被简单称之为黑市。小叶因瘦小孱弱，大字不识一个，就算卖价最低，还是成为了铁笼中滞销的次品。那时恰逢砾城一次突如其来的肃清，老人收拾货物落荒而逃，他作为赔钱货，与笨重的生锈铁笼一起，被丢弃在原地。

他隔着铁笼栅栏，看见一位纵马而来的青衣少年，气势汹汹，马蹄声由远及近，惊得黑市一片人群奔逃。

“陆愈希在黑市上将他救出，见他无家可归，便将他带回了府邸。”云灼道。

星临万万没想到，光风霁月的叶公子从前竟是街头乞儿，“所以他们之间并无血缘关系，那为何叶公子称陆城主为‘兄长’？”

云灼道：“起初，他因出身而在府中备受欺侮，陆愈希便让他做了自己的伴读书童。”

然而砾城风气极重血脉与长幼遵序，这一举措仍收效甚微。

陆愈希为砾城亲族长子，身份矜贵，要一个来历不明的小乞丐做伴读，自然引起亲人反对与下人眼红，小叶与陆愈希玩得甚好，却也在陆愈希看不见的地方遭了更多的欺侮，陆愈希发现后勃然大怒，愤然不平，思来想去，做了一件事以绝后患。

他央求他的父亲，也就是上任砾城城主，收小叶为养子。

这事听来匪夷所思，可是，那时陆愈希虽也不过是十四五岁的年纪，但由于他在砾城地位极高，父母对长子溺爱有加，见小叶也算讨人喜爱，竟也允了陆愈希的无礼请求。“述安”这一名字也是陆愈希给取的。

自那以后，叶述安虽作为砾城城主明面上的养子，实则，还是只有砾城长子一人对他上心，因此，几乎是陆愈希去哪，他便跟到哪里。

陆愈希读书，年幼五岁的叶述安便在旁边练字；陆愈希去往分舵，叶述安便跟在他身后，听这位捡来的兄长为他讲解相关事宜；陆愈希去往世交云归谷，叶述安也小心翼翼靠近了与自己同龄的云归三公子。