他们是在做什么呢？不同势力之间的争斗？还是私下的仇杀？亦或是，凯尔温觉得这是最不可能的——进行了一场有点粗暴的处决？

凯尔温习惯性地颂念了几句圣言导书中安抚亡灵的话语，并不是出于同情，只是这样死去的灵魂很容易产生异变，考虑到现在大陆上四起的亡灵裂缝，谨慎一点总是没错的。

而这引起了那群黑斗篷的注意。

“午安，这位先生。”那位黑斗篷为首者摘掉了兜帽，骑着马靠近了凯尔温，在马上居高临下地看着他，“您是一个人来北地的吗？”

凯尔温微微抬头，看到骑马者一副典型的北地人长相，高大粗犷，皮肤接近苍白，看人的时候总有种威压感。

“的确——你们刚刚是在做什么？”

“我没有义务回答您，先生，您刚刚的行为在这里很危险。北地没有多少光明神的信徒。”

“只是职业习惯而已。”凯尔温没有打算掩藏自己的身份。

那位黑斗篷的神色一下子凝重了起来。

“先生，回答我刚才的问题，您来北地做什么？否则我们有权利逮捕您。”

有什么组织的人竟然能够在北地实施“逮捕”？凯尔温不由得感到惊讶，这与他二十年前的记忆似乎有不少出入。

他稍作思考，想起了之前法术之心的玛丽安给了他一枚徽章，据说在北地可以畅通无阻。他原本以为只是在那位黑女巫面前的身份证明，现在看来，也许它能使他在北地畅通无阻就是表面意思。

“我是来拜访一位大人的。”凯尔温拿出了那枚徽章。

黑斗篷为首者目光一凛，脸色变得格外严肃。

接下来事情格外顺利。那群黑斗篷邀请他前往离港口最近的那个小镇，在一家略显破旧的小酒馆里给他安排了一间在北地算得上奢侈的休息室，里面已经烧起了炭，温暖异常。

“傍晚时分弗洛瑞斯大人的学生会从这座小镇回到他们老师那里，到时候您可以跟他们一起走。”黑斗篷像凯尔温解释道，“在这前您可以在这里休息一会儿。或者如果您愿意的话，也可以出去走走，但最好不要离开小镇，能真正保证您安全的人并不多。”

露西尔·弗洛瑞斯是黑女巫的名字。黑女巫这个称号似乎只在大陆流传，在北地似乎并不为人所知。

“感谢你们提供的信息。”凯尔温从桌上倒了杯温热的酒递给那位黑斗篷，“我有这个荣幸知道阁下的姓名吗？”

“我是希恩··蒙特尔。是西南地区的巡逻队长。”希恩委婉地推开那杯酒，“我买不起这一杯酒。”

“算我请您的。”凯尔温没有收回手，“蒙特尔先生，我已经很久没有来北地了，也许有很多规矩不太了解，希望您见谅，我想您一定为守卫这里的安全做出了不少努力。”

希恩犹豫地接过了那杯酒：“您想知道些什么，光明神的信徒？”

“你们效忠那位……弗洛瑞斯大人？”

“并不是。”希恩的回答出乎意料，“我们效忠的是城邦，但弗洛瑞斯大人是城邦最重要的盟友。”

凯尔温有些好奇了，短短二十几年，那个近乎蛮荒的北地里竟然有了城邦的概念，这是有什么力量在背后推动着这里的一切向另一个方向发展吗？

“您是外乡人，对这一切感到好奇这很正常。但既然您想要拜访的是弗洛瑞斯大人，或许您接下来直接问她会得到更好的答案。”希恩最终还是没有喝下那杯酒，“失陪了，光明神的信徒，我还要继续去巡逻。”

凯尔温没有再为难这位巡逻队长，希恩的建议没错，他可以自己去询问他要拜访的那位。

小镇和凯尔温记忆中的北地有很大的出入，二十年前他刚来到北地时这里还一片混乱，连一条像样的路都没有，荒僻的大地上建筑与建筑之间相隔很远，偶尔一脚踩下去能踩到不知是人还是动物的尸骨——因为寒冷的气候，它们大部分腐烂得很慢。而这座小镇已经初具规模，街道干净整洁，两侧有稀稀落落的商铺，往深处走是居民的住宅，甚至还有了这样子的一座小酒馆，傍晚时分有人用北地马拉着船只运来的货物从港口一路赶来，甚至让小镇显得有些热闹。凯尔温终于等到了黑女巫的学生。他们也是从港口过来的，身上同样裹着厚重的斗篷，在风雪中翻滚着，给温暖的酒馆带入了一阵雪花——水汽受热迅速凝华的结果。凯尔温这时候正在品尝着一枚银币一杯的蜂蜜酒——他终于明白那位巡逻队长为什么不愿意喝下那杯酒了，实在是太昂贵了。据酒馆主人介绍，蜂蜜酒也是从大陆运过来的，运输成本再加上为了保证品质而加上的一些魔法符文，使得它的价格几乎是大陆的十倍。