希特里城的西维费斯港每五天只有一班船前往北地，不是客船，而是一艘巨大的货船，载人只是它的兼职，乘客全都挨挨挤挤地塞在酒桶，腌菜坛以及各种混杂在一起的劣质谷物袋子之间，票价只要普通客船的三分之一，而他们将在海上飘荡整整五天，期间要经过风暴海峡据说最平稳的那一段。

凯尔温也在那一群稀稀落落的乘客中，他扮成了之前去希特里城神殿时的普通冒险者的模样，身上穿着半新不旧的软甲，以及一件可以抵御北地风雪的厚重斗篷；与他同行的大部分是北地人，看打扮似乎是商人，以及一些受他雇佣的佣兵，他们衣衫都有些破败，身上散发着令人不悦的味道，还时不时地打量凯尔温一眼，目光像是在审核货物。

凯尔温对这种目光很熟悉，那是人贩挑选合适人选时的眼神。

人口贩卖，更早以前叫做奴隶贸易，似乎是北地人长久以来维持生计的方式，大部分被劫掠到北地的人都是作为一次性的劳动力，在冬天降临前干完雇主排遣的任务，然后在北风中一个个地倒下。有些更加不幸的则会沦为死灵法师的材料，或是发泄杀戮欲的工具。

二十年前凯尔温来过北地，不过那时候他还是个没长全的见习骑士，跟着当时骑士团团长，曾经的“光辉骑士”阁下，也就是已经过世的大公主殿下，前来讨伐一个逃窜到北地的人口贩卖组织。只有短短两天，他只记得那些人贩残忍地屠杀手中已经没用了的货物，人的鲜血在冰冻的大地上迅速凝结，变成一簇簇暗红色的冰块，那些人贩的眼神也是如此冰冷而平静，直到他们的团长，雪原上飞舞的金发如同阳光一般驱散了那些邪恶。

不过凯尔温有些奇怪，这种名为贸易实为劫掠的事情大多发生在大陆另一侧贫瘠的东部海岸，而且十几年前也已经渐渐衰微，更何况是在向来治安良好的西海岸。而且这个不成形的小商队也没有携带他们的货物，这也是一艘正规的货船而不是走私船……

也许是自己太过多疑了。凯尔温停住自己的疑虑，专心地注视起海面上刚刚游过的鲸群。

海上的生活基本上单调而乏味，经过风暴海峡时大浪让不少晕船的人开始呕吐，原本就气味不佳的船舱变得更加难以忍受。船长大声警告着乘客别吐到货物上，一边给他们发了一些据说可以止吐的小圆片药物。凯尔温没见过那种药物，有些好奇地向船长拿了一片。反正圣骑士的身体免疫各类毒素，也不会过敏，他完全可以把自己当做试毒机用。那些小圆片有点像薄荷，但是比薄荷更加提神醒脑，又没有成瘾性，法师和牧师应当会很喜欢。

“我没在大陆看到过这种药物，是北地的特产吗？”凯尔温向船长问道。

“是的，”船长向他介绍道，“你如果喜欢，可以等上岸了去找专门的草药商人买一些，记得和他们多砍价。”

船只很快就经过了风暴海峡，气温已经下降到接近冰点，等到船只终于靠岸后，迎接凯尔温的是北地秋季的第一场雪。雪花含水量很低，飘落得很轻盈，撒了圣骑士一斗篷。

那个疑似人贩的商人和他的佣兵们也已经下了船，港口上此时人不多，他们把目光锁定在和他们同乘一条船的这位普通冒险者身上——凯尔温并没有扮作太过穷苦的模样，那没必要，甚至也许反而更容易引人注意，这也意味着，他的身上有钱财和武器可以掠夺。而将初到北地、实力不足的冒险者劫掠一空也是北地人惯常的做法，即使有少部分实力足够强悍的人逃过这一劫后，基本上也会成为这些劫掠者中的一员。

凯尔温在下船之前就已经做好了准备，这里不像和平的西海岸，他可能得杀几个人才能顺利地踏上这片土地。

不过他似乎并不需要这么做。

一小群穿着黑色兜帽斗篷的人从远处而来直奔那些佣兵，黑斗篷为首者骑着一匹高大强壮的北地马，马蹄将那些人踹倒在地上，惨叫声此起彼伏，长刀挥起落下，地上马上只剩下了一群安静的尸体。

作者有话要说：

（文风开始中二了）

第6章 北地（2）

一切都发生得极快，那群黑斗篷过来的时候凯尔温就移到一旁，他们行事有组织且迅速，看起来像是一支高度成熟且纪律严明的佣兵团成员。确认所有人已经死亡后，他们开始处理尸体，灰色的粉末撒向那些尸体，人体很快就变成了一大滩不成形的血肉，随着雪花落下将它们完全掩盖起来。

手法倒是利落残忍，很符合北地人的风格。凯尔温愈发感到好奇，北地混乱一部分源于它没有一个能够掌控全局的势力，更不用提一个像样的政府了，形形色色的组织集团互相拉扯，而普通人只是各个势力之间较量的牺牲品，而混乱是随着邪恶滋生的。这群黑斗篷的行为像是组织纪律严明的那种佣兵团，按道理来说，是不会出现在北地的。