“要发育满三岁才有可能醒，还要再等一段时间呢。”项目主任耐心地回答。

小沈酌点点头示意明白了，半晌才指指容器，又指指项目主任：“孩……你、你的……孩子……”

它是你的孩子。

项目主任一愣，随即失声笑了起来。

“……是啊，是我的孩子。”

他眼底带着感慨、复杂又混杂着骄傲的神采，注视着透明培养箱中紧闭双眼的人造孩童，低声道：“我亲眼看着合成的，我亲自一手培育出的……当然是我最完美的孩子了。”

“——乔主任。”卡梅伦站在走廊尽头，“帮研究组看看数据。”

“哎！”那位项目主任回过神来，站起身快步迎上前。

走廊另一端，沈酌仍然趴在那里，两只雪白小手紧紧贴着玻璃壁。

原本要转身回实验室的卡梅伦站住了脚步，若有所思地看着弟弟。

小沈酌经常是个沉浸在内心世界中的孩子，但当他盯着那具人造容器时，瞳孔中倒映着溶液里那张惨青的小脸，连一眨都不眨，像把身后整个现实世界都忘记了，专注得简直瘆人。

卡梅伦突然了产生了一种匪夷所思的感觉。

自己的弟弟仿佛并不只是趴在那里盯着培养箱，而是在专注地倾听着什么，在与那个没有灵魂的容器进行某种抽象的、隐秘的，成年人无法窥见的诡异沟通。

……不可能。

一丝荒谬寒意不知从何而来，顺着脊椎猝然传上卡梅伦的脑髓。

一定是错觉。

“沈酌！”

小沈酌依依不舍地扭头望向兄长。

卡梅伦严厉地伸出手：“过来，别在这里打扰别人，回安全层去！”

“……”小沈酌耷拉下头，温顺地走上前，被卡梅伦一把拽过胳膊踉跄了几步。

兄弟俩的身影越去越远，身后培养箱的玻璃壁上，悬浮着一道扭曲黑影，静静注视着小沈酌年幼的背影消失，脑电波辐射顺着空气向外一圈圈扩散，如同千万道蛊惑的私语。

然而这偌大的实验室中人来人往，没有任何人能听见恶魔的低喃。

·

人造容器的大脑发育比想象得还要顺利，在培养箱中发育到三岁时，它的大脑神经突触甚至超过了2000万亿个。

这意味着，很快它就将拥有接纳001号地外精神体的能力了。

在这段时间内，沈如斟带领的第一代HRG实验室出了很多成果，包括针对遗传性糖尿病、多种精神疾病以及癌症的基因免疫等等。她在抑制肿瘤基因方面的研究堪称功勋卓著，后来发展成了针对多种癌症的基因治疗，意义重大，影响深远。

如果沈如斟关于全人类平等进化的梦想真能实现，那么有朝一日，人类将永远不再受到很多遗传疾病的折磨，癌症这个词将在她手上彻底变为历史。

所有人都翘首盼望着001号地外精神体附身于容器的那一天尽早到来。

但卡梅伦却发现，那段时间沈如斟突然一反常态，渐渐开始拖延项目进度。

她越来越经常地站在培养箱边，对着那个从诞生起就丝毫没有改变过姿势的幼儿，注视着那张青灰色僵冷的人造面容。

她的眸底闪烁着一丝隐秘的犹豫和迟疑。

那天清晨当卡梅伦结束彻夜工作，准备起身离开实验室时，却看见自己的母亲站在培养箱边，眼神仿佛在盯着容器，却又好像透过了这具苍白的人造躯体，凝视着虚空中不可见之物，淡薄晨霭将她侧影勾勒出了一道冰冷的轮廓。

“母亲？”卡梅伦站住脚步，内心生出一丝不对，片刻后走上前：“你怎么了？”

“……我在想一件事，”沈如斟慢慢地道。

卡梅伦皱起眉，听见她问：“……人类真的生而平等吗？”

“正因为人类先天不平等，才需要我们从后天追求平等的进化，HRG存在的意义就在于此啊。”卡梅伦满心疑窦，“你这段时间是不是太累了，母亲？”

沈如斟摇了摇头，终于收回望向人造容器的视线，定定地转向长子：

“我们真的可以相信那个地外精神体吗？”

卡梅伦这才明白母亲的疑惑从何而来。

关于人类是否可以相信001号地外精神体的问题，其实在研究院内部已经争论过很多次了，利弊被反复衡量，定论也早已做出。HRG项目取得这么多惊人的成果之后，其实现在上头已经没人对此有争议了，没想到沈如斟竟然还在思考这件事。

“目前为止001地外精神体带来的文明资料都是对人类非常有利的，已经证实了它巨大的实用性。”

卡梅伦又想了想，谨慎地道：“但如果将来有需要的话，我们也可以把地外辐射仪开到极限值，在很短的时间内烧死它，这并不是问题。或者也可以让乔主任启动自毁程序，把这具人造躯体彻底溶解成细胞液，只是动一下手的事而已。”