“杰克住在离大学最近的费利切地区的职工宿舍，可能是考虑到他的假肢，房间定在一楼的103号房。话虽如此，他说唯一困扰的就是不能疾跑，除此之外没有其他不便。”

明明没问，爱丽丝却连地址都告诉了他。

“……是吗？”

要和杰克说话，要么去他家，要么等他来大学上班。加勒没有勇气去他家，只能等。

“杰克真是个有趣的人。他很开朗，跟他聊天非常开心。虽然看起来很粗野，但就是有种说不出的魅力。加勒老师，你和他交往过吗？”

就算给来标准答案，他也不想回答。

“我听说加勒老师的对象一直都是黑发，没想到那种男性气质的人会是你喜欢的类型……”

“那个……”

忍不住打断了她的话。

“你之前不是说过想介绍一个人给我吗？我想见见他，能联系一下吗？”

爱丽丝一脸惊讶地反问：“真的可以吗？”

“什么可不可以的，不是你要介绍的吗。”

“那是因为我不清楚你的情况，现在你喜欢的人回来了啊。”

加勒捂着额头，哈哈大笑起来。

“我是喜欢他。可我被他甩了，绝情得让我再也无法振作起来。不过我也有错，这点自觉我还是有的。”

“可你还喜欢他吧？”

无可奈何的现实就这么被她挑明，恨不得用线把她的嘴缝起来，让她再也说不出话来。

“对他来说，我就是路边的杂草，毫无价值也毫无意义。正因为无所谓，他才能平静地和我说话。”

“是这样吗？”爱丽丝不认同，“先不说喜不喜欢，反正我看不出他讨厌加勒老师。”

“他就是讨厌我。不，这么说也不对。他其实根本就不在乎我。”

也许是太激动了，语气变得粗鲁起来。

“你也看到了，我送给他的定情戒指，他是怎么还回来的？但凡他还有心，哪怕只有一点点，他都做不出那种事。”

下一堂课的时间快到了，爱丽丝要回去事务科了。“下次有时间我们再慢慢聊吧。”爱丽丝走了，只剩下他一个人，太阳穴开始隐隐作痛，加勒咬紧牙关。

想和杰克保持距离，想把这一点告诉他本人，但没有直接找他，时间就这样流逝了。二月中旬，爱丽丝联系他说杰克开始来上班了。但加勒仍没有过去事务科。

事实上，在学校里完全没见过杰克。副教授和事务员工作的楼栋也不一样。相遇率最高的是校内商店和自助餐厅，但杰克开始工作后的一个月里，加勒就一直没去那两个地方，凡是要跟事务科打交道的也都拜托给了同事和学生。

虽然一直小心谨慎，但那天却疏忽了。

上午的课结束后，回到副教授室给外校的熟人写了一封紧急邮件，发完邮件后，午休时间就只剩下二十分钟。最近一直在校外吃午餐，现在来不及去了，小卖铺里也没剩下什么轻食，想到这个时间应该不会碰见杰克，于是就向久违的自助餐厅走去。

可能是因为时间太晚，人稀稀拉拉的，粗略确认了一下，并没有杰克的身影。加勒在窗边的座位上坐下，大口吃起三明治。已经过了三月中旬，雪还是在断断续续地下。不过还没到积雪的程度。特拉尼亚大学所在的拉克纳地区位于费多拉共和国的东北部，冬天很长，雪下得很晚。最近天气渐渐暖和，这可能是这个冬天的最后一场雪了。咖啡店的阿姨说今天有点冷，给加勒送了热汤。正想着偶尔也会有好事发生的时候，传来了扰乱心神的声音。

“我在军队里待了大概二十年。”

不用回头也知道是谁。而且就在旁边。

“杰克，你一点都不像军人啊。”

对方是女性。她的声音听起来很兴奋。

“是吗？可很多人都说我骨子里就是军人，因为我坐不住，坐办公室就很痛苦。”

女人轻笑出声，加勒莫名地不爽。

“除了我也有其他伤兵来过事务科的吧？”

“有啊，不过那些人就是一脸‘老子牛逼得很’，压迫感太强，让人难以接近。可你嘛，该说是平易近人，还是说轻浮呢？”

“什么啊，这是好话吗？”

响起了两道笑声。听起来非常开心。女生的声音听上去很年轻，可能对曾经当过军人的人有好感。那个男人的体内有植物形成的洞，每周必须被插入阴茎射进精液。这种特殊的状况，该怎么跟恋人解释呢？幻想杰克向恋人坦白身体的秘密后被甩了的情景。

自己都讨厌自己。坏心眼，最重要的是空虚。用空着的左手捂住一只耳朵。这种程度是屏蔽不了声音的。他很想站起来，但又怕被杰克发现。

“操场后面的小山上不是有个动物小屋吗？有山羊什么的。这种饲养工作好像都是事务员在做。我听说设施科的弗林以前做过。”

杰克所说的山上的山羊舍是由加勒管理的。因为谈到了自己的地盘，不由得竖起了耳朵。

“那里的动物都是研究用的，大部分都是教授和学生在照顾，也有一些教授会委托给事务员。”

加勒握紧双手，祈祷她不要说出自己的名字。

“杰克，你喜欢动物吗？”

“我就是不想坐办公室。你能不能给我分配一些这方面的工作？”

“我们学校对伤残军人有特殊照顾，你要不申请看看？”

“我该找谁说呢？”

“要是和动物有关的话……啊！”

说话声停止了。接着，脚步声从背后窸窸窣窣靠近。

“不好意思打扰了，斯坦菲尔德老师。”

松开了捂住左耳的手。回头一看，站在那里的是在事务课见过的年轻女性。脖子上挂着的名牌上写着“索菲亚”。

“您好，我是事务科的索菲亚。”

是刚才和杰克说话的声音。

“老师您从事研究工作，需要管理各种各样的动物，照顾动物不需要事务科帮忙吗？”

“暂时不需要。”

温柔而果断地拒绝。索菲亚失望地说：“是吗？”加勒现在很焦躁，恨不得她赶紧离开，可这时又有另一道脚步声逼近，心里涌起了一股恐惧。

“哟！加勒。啊，该叫你斯坦菲尔德老师吧。”

杰克从索菲亚背后探出头来。自从二月份的那次见面以来，这还是第一次和他说话。……膝盖不由自主地发起了抖。

“你们认识？”

索菲亚轻触杰克的手臂。

“老师服兵役的时候，我指导过他。”

杰克低头看着他，脸上没有一丝扭曲。

“这样吧，你什么时候需要人手了就叫我来。就算不是照顾动物，只要能在外面活动，我什么都愿意做。”

……我绝对不会拜托你。死都不会拜托你。心里是这么想，但从嘴里说出来的却是细如蚊呐的“我知道了”。杰克疑惑地“嗯？”了声。

“你是不是哪里不舒服？”

“……可能有点累了。”

“那你好好休息，我走了。”

杰克一手端着咖啡，和索菲亚一起走出自助餐厅。不知道他们有没有谈恋爱，今后会不会发展下去。

但是自己好像马上就要哭出来了，食欲也一下子消失了。加勒喝完汤，把剩下的三明治用餐巾包起来，离开了自助餐厅。

明明是因为害怕这种状况才避开咖啡店的。早知道就不过来吃饭了。这样就不会受到伤害了。

被迫目睹了他和别人的亲密关系，至今仍有一种被勒住喉咙的压迫感。现下除了不看不听之外，或许也没有别的解决方法了。

“加勒老师，今天怎么从后门来了？”

一进后门就是职员停车场。偶然碰见了从车上下来的爱丽丝。

“开车……不可能吧。过来上班吗？”

“嗯，是啊。”

“昨天你住在别的地方？”

爱丽丝眯起眼睛，试探道。