萧寻章懒散地侧肘靠在小几上，说：“太后缺人叙旧了？”

“那日后都不缺了。”陶相冷笑一声，说：“小皇帝眼见就是出阁读书的年纪了，特为他聘了个太傅呢！”

“哦，听着是连伴读都一并定了，这盛氏和柳氏当真是同气连枝。”萧寻章“啧”了一声，说：“我这边厢才为孩子读书操完心，她也跟上了。”

“敲山震虎哪！”陶道常叹道。

“皇帝还小呢。”萧寻章老神在在地说：“是引狼入室也未可知。”

陶道常走后，谢怀御问萧寻章：“你又要去忙了吗？”

又不叫义父了，萧寻章心想。他拿起书页，目光搜寻着适才戛然而止的位置，说：“不急，什么紧要事都过了年再谈。”

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又是没有出息的一天呢！

第11章 上元

皇宫西北隅的角殿里，烛影摇曳，映在神龛中佛像的脸上，半明半昧，不知悲喜。

描画着禅语的纸灯在佛堂中鳞次挂起。闿阳未升，其芯未燃，此地仍是一片幽暗。

禅花摇摇，香炉袅袅。太后跪在拜垫上，敛眉阖眼避幽光，手上佛珠拨过几轮，口中喃喃：“......燃灯续明，放诸生命，散杂色华，烧众名香，病得除愈，众难解脱。[1]......”

云山接引南流景，辛伦躬身碎步走到太后身后，低声说：“太后娘娘，日出了。”

念珠声停了，太后睁开眼，由辛伦搀扶着离开佛堂。

碧桃敲开谢怀御房间的门，捧着叠衣裳递过去，笑吟吟地说：“小主子，布庄方才送来的新衣裳。”

谢怀御抹了把脸，说：“前些日子不是才送来了好几身？”

萧寻章走过来，说：“正月初一跟十五怎么一样？今日好好打理自己，晚间带你出门。”

行香游艺园的戏台班子也放了春假，祝九韶回了家，在屋中帮着母亲做活。弟弟妹妹们在屋外巷道里跑来跑去，吵吵嚷嚷，好不热闹。

外头的叫闹声忽然停了，最大的那个萝卜头瞪大眼睛看着来人，鼻音很重地大声问：“你是谁？”

屋内听不清来人的答复，片刻后，那个小孩嘴里包着糖，吸着鼻涕冲里屋的方向尖声喊道：“九韶姐姐，有人找你！”

母亲眼带笑意，说：“想是你哪位朋友来了，出去瞧瞧吧！”

祝九韶得了母亲的许可，放下手中针线，提着袄裙便急急地跑了出去。

临到巷口，祝九韶忽又踌躇着不向前，先理了理自己的衣裙，又抬手欲拾掇自己的妆发，四下瞧瞧有无甚反光的物件，便见到一支木簪横在了自己眼前。

萧成棣语调上扬：“九韶姐姐，找什么呢？”

祝九韶抬眼见是他，也高兴地笑起来，说：“我就猜是你呢！”她接过木簪，目光不住地上下打量，摩挲着说：“真好看。”却又把簪子推回去，说：“只是瞧着价值不菲，我不能收。”

萧成棣不接，委屈巴巴地说：“我知你不爱穿金戴银的，特去央人教了，我亲做的送给你呢！姐姐不收，岂不糟蹋我一番心意？”

祝九韶惊讶道：“你做的？”她将木簪举到萧成棣面前，檀木乌黑，更衬得指若削葱。

萧成棣肯定道：“我做的！”在刚开始时划拉了几下也算是我做的！

祝九韶调笑说：“可真瞧不出来。”

萧成棣努力控制住自己不要心虚目移，他是实在想亲手做的，可是天赋这东西，不是想有就有的。为了这么一小段簪子，他用废的木料在府中都快堆积成山了，若真要靠他自己，不知要到哪年上元才能送到九韶面前。

萧成棣小心翼翼地伸手捏着木簪的尾端，祝九韶没松手，就这样簪入了云鬓。

祝九韶满意地说：“既如此，我便收下了。”

此刻萧成棣也很想吸一下鼻子，好平复一下心绪。他有些语无伦次：“其实我来找你，是为另一件事。嗯......九韶姐姐，今日上元了！我，我想问你晚间可有空？”

祝九韶想了想，说：“应当是有的，只是......”

萧成棣紧张地问：“只是什么？”

祝九韶看着他，突然猜到了他的意图，抿着嘴说：“没有什么。”

萧成棣松了口气，说：“郑都东街的灯市最是繁华。我想邀你......黄昏后，我在灯市口等你！”没等到祝九韶答复，他便跑远了，冲她喊道：“不许爽约！”

祝九韶摸着头上的发簪，看着萧成棣离开的方向，仍在巷口伫立着。

尚未用晚膳，谢怀御便被萧寻章带上了离府的马车。

谢怀御撩起车窗上的帷裳看着外面，瞧着是去郑都东街的路，猜测多半是要去食戏楼，便也没有多问。

驶入郑都东街，各式店铺上都挂起了灯笼，临时支起的花灯小铺也连了满街，待到天边的赤霞隐去，东街的赤霞便明了。

眼见食戏楼已迫近了，酌烟却还没有放缓速度，谢怀御看向萧寻章，却见萧寻章仍漫不经心地看着楼阁后移，丝毫没有开口制止的意思。

谢怀御便也不吭声，放下帘子，目光转回车厢内，随他安排。

听着酌烟往后绕了一圈，竟不知拐进了哪条巷陌深处，东街上热闹的人声渐淡了。

马车停了，谢怀御问：“出东街了吗？”

萧寻章抬手掀起车帘，俯身走出，说：“没有。”

谢怀御紧随其后下了车，抬眼望着入目的窄门，心道这是哪家的后门，竟做得如此隐蔽。他向里望去，见到了许多来来往往的绰约身影，结合东街的位置，谢怀御的脑子蓦地冒出了一个名字，耳垂慢慢爬上了一抹浅淡的红色，他看向萧寻章时不自然且僵硬的动作，将他内心的震惊表露无遗。

注意到谢怀御的神情，萧寻章屈指抵在鼻翼下方，笑说：“放心，不是来卖了你的。只是来带你见个......长辈。”

金缕阁中不断飘来莺声燕语，坊间传言摄政王纨绔又荒唐，此刻他的话听来正如明理堂内的绵里针一样，叫人心生戒备。然而即便关乎自身，萧寻章如此说了，谢怀御便如此信了，毫不迟疑地跟着他向金缕阁内走去，迈步之前，他问了一句：“那为何特绕到这里来？”

萧寻章看了他一眼，说：“这纨绔果然应该让你来当。上元佳节，当朝摄政王带义子寻花问柳，这话传到御史台那些酸儒耳中......”他想想就不寒而栗，说：“我不是很愿意以这种方式留名千古。”

珞娘在前厅与几个酒喝大了的醉鬼扯皮扯得不可开交，实在脱不开身来理会萧寻章，只瞅着空隙打发了个小丫头来为他引路。

小丫头领着二人去了萧寻章惯常的僻静房间，阖门前问道：“王爷还是原样吗？”

萧寻章习惯性地点头说是，突然意识到带了谢怀御来，话说出口生生变成了：“是......原来的几样菜，酒就不喝了，随意上壶茶吧。”

“是。”

小丫头告退后，谢怀御问他：“你往常就是在这里吃酒的？”

萧寻章不假思索地答道：“是啊。”而后又仔细地想了想，找补了一句：“大多数时候是，偶尔还去别处。”比如食戏楼之类的。

谢怀御的语调都微妙起来，说：“你还有别处？”

萧寻章看他的神情，觉得谢怀御大概是误会了什么，他解释道：“不是你想的那样，我从来不......”谢怀御看他的眼神愈发奇怪，萧寻章只得止住了话头，他觉得此事再说下去大概只有两种走向，要么是苍白无力，要么是越描越黑。

于是他做出一副伤心的神情，说：“罢了，等你见了珞姨就知道了。”

不多时，珞娘推开门，身后两个小丫头进来为他们布上小菜，斟了茶就离开了。

萧寻章与谢怀御对面坐着，珞娘便坐到了矮几的侧边，开口仍是温温柔柔的，却也没掩饰方才残余的烦躁，她埋怨了萧寻章一句：“可真会挑时候来。”