严朗没有梦到旧时间线，他本就经历过旧时间线。祁阔和其他人一样，每日做梦都能梦到新的惊喜，醒来后情绪不太稳定，十分黏严朗，日日开车接送严朗上下班。他面上冷淡自持，实际生怕落严朗一步，做过最离谱的事，是在发表SCI的论文致谢栏向严朗道歉。

严朗不关注学术界，这个消息由好事者散播到网上，一时间成为美谈，群众调侃【连顶级大佬都要小心翼翼哄对象】、【在SCI写检讨，有被秀到】、【该死，这就是学术浪漫吗】。ISI（美国科学信息研究所）特意将祁阔的论文发到严朗邮箱，缜密的研究、冷淡的排版、和一颗格格不入的红心，收到邮件的时候，严朗尴尬又高兴，低头脑袋埋进肘弯。

因工作变动，两人从太原搬到北京，研究院赠予他们一套两居室，离祁阔上班的地方极近，仅隔一条马路。然而祁阔每天送严朗上班，绕个弯到研究院，白瞎研究院一片好心。

去年端午节当天，林和祥听信严朗的消息在机场周围守株待兔，一把逮住Isaiah这只跨国雇佣兵灰兔子，拿了个二等功，之后他每每出差北京，必请严朗吃饭。

今天也不例外，上午十点，一通电话吵醒倚着床头补眠的严朗，他摸到手机，迷迷糊糊地划开接听键：“喂？”

“严朗，我到北京南站了。”林和祥的声音欢欢乐乐地传出听筒，“晚上一起吃个饭？”

“……不了。”严朗说，“家里人生病，我得在家照顾。”

“啊……你家大佬生病了？”林和祥问，自祁阔发SCI给严朗道歉后，大佬这个名头传遍大江南北，成为严朗朋友称呼祁阔的代号。

严朗说：“他发烧，今天还烧的话，我要送他去医院看看。”

“……哦哦，那好吧。”林和祥说，“下回再聚。”

“好的。”严朗挂掉电话，伸手摸摸祁阔的额头，温度没有昨天的高，他拿起半干的毛巾，蹲下，放进水盆浸泡，捞出来拧干，抬头，祁阔半睁着眼睛看严朗。

“感觉好些了吗？”严朗把湿凉的毛巾搭在祁阔头上，“我今天请假，也给你请了病假，你想吃什么？”

祁阔伸手握住严朗的手，冰凉的手和温热的手相贴，他说：“我梦见我启动穿梭机把你送回来，”他病中虚弱，断断续续地说话，“吓死我了。”

严朗眉间轻皱，倾身向前，蹭了蹭祁阔的鬓角：“我都忘得差不多，你不要再想这些。”

“我怎么能不想。”因着生病，祁阔的脾气变得柔软而孩子气，他半躺进严朗怀里，闭着眼睛说，“差一点我就见不到你了。”

见与不见都在严朗手心，若严朗为保人类直接在生化所逮捕Carlos，祁阔为救人死在机场，一念之差，天人永隔。祁阔知道结果，却把选择权交给严朗，他单单想要严朗在一个普通的世界活下去，有天空、阳光和鸟鸣。

可他也不想离开严朗，反反复复、彻夜盘算，眼见着穿梭机建成的日子越来越近，砒霜当蜜糖，硬往胃里吞。祁阔的恐惧、害怕、恋恋不舍，摁下确认键时全数爆炸，日思夜想的负面情绪投射到新时间线的祁阔身上，这便是高烧的来源。身体一时难以兼容如此多压抑沉闷的心绪，加之之前每晚的梦境的递进铺垫，骤然的高烧差点没把严朗吓出个好歹。

“我一直在你身边。”严朗抱紧祁阔，“我不骗你，你也不要再骗我。”

祁阔的手塞进严朗手心，十指相扣，有气无力地说：“不骗你。”

“那你想吃什么？”严朗说，“我最近学了虾仁蒸蛋。”

“蒸蛋就好。”祁阔说，“虾仁弄起来麻烦。”严朗一向怕麻烦，祁阔把严朗的小习惯刻进灵魂里。

“好。”严朗下床，踩着拖鞋踏进厨房。

一通敲敲打打，严朗端着一碗嫩黄的蒸蛋，蛋羹中央点了几滴香油、一撮葱花和三五粒芝麻。祁阔接过严朗递来的勺子，问：“卖相不错，你跟谁学的？”

“我妈。”严朗说，“她说你喜欢吃蒸蛋，我小时候把你的模型打翻，她靠一碗蒸蛋让你不生气。”

祁阔挖一勺蛋羹放进嘴巴，嫩滑鲜香，他抿了抿嘴唇，说：“那件事也不全是因为蒸蛋。”不生气的主要原因是小严朗不讲道理，吧唧一口亲在祁阔脸庞，把自认成熟的小祁阔亲了个大红脸，正好严朗妈妈为赔罪递来一碗蒸蛋，祁阔借此下台阶，省的小严朗再扑上来亲他。

严朗问：“好吃吗？”

祁阔挖一勺塞进严朗嘴里：“你尝尝。”

第44爱你是一生的命题

2089年元旦，严朗和祁阔乘坐飞机回了趟呼和浩特，双方家里的老人对孩子的选择不说反对，也未说赞同。早在几年前，两人便一同回家过年，老人们看得穿，并不戳破，权当看不见，等着孩子们自个儿坦白。