第二天，摩利在报纸上读到了伯恩·格里芬在监狱被狱友杀死的新闻。

读到这里，他立刻神经质地把目光投向那个闪闪发光的方块。

摩利深感不安，傍晚时分，他听到敲门声，是个穿着黑色法袍的神职者——他友好地自我介绍，说自己名叫迈克亚当。摩利十分震惊，认为这绝不是巧合。

第二天一早，他开车把整个社区逛了个遍。

他看到了中古商店的黛博拉，一个有着棕色卷发的高个女人，门外的长椅上趴着她的爱犬“飞梭”；他也去了社区消防站，马洛出去巡逻了，墙上有他的照片。

又过了几天，深夜时分。

方块吐出另外四张纸条——四个人的名字，让他从中挑一个该死的。

一开始，这个游戏很容易玩，因为四个人中总有一个罪大恶极，判多少死刑都不为过。摩利把纸条放在“是”的那边，第二天就会从各种渠道得到对方的死讯。

他知道这样是不对的，他没有权利决定别人的生死，但是看到那些累累的罪行，又会不由自主地把纸条放在“是”的一边。

可是很快，四个人中不再有杀人犯了，有时只是一个在超市抢了钱后仓皇逃走的流浪汉，有时是小偷，还有一次是个粗心的主人忘了关院门，让小狗跑到马路上被车撞死了。

摩利放弃选择，他觉得这些人固然有错，但是罪不至死。即使在他写过的最黑暗的故事里，有些生命也不由他评判。

他把那个方块放回原来的角落，说服自己继续醉心于创作。

直到有一天，他目睹了几场葬礼。

这些突然死亡的人，生前没有任何疾病症状，都是些热情、开朗的好人。他们的死给家人和朋友带来巨大的悲痛。摩利记住墓碑上的名字，回家后坐立不安，脑中总是不断出现葬礼的场景。为了打消这些奇怪的念头，摩利决定重新去找那个方块，想证实一切都只是自己的胡思乱想。

可是他搬开角落里的纸箱，却看到泛着金属光芒的方块四周撒满纸条。

每一张纸条上都写着一个墓碑上的名字。

他在那里站了很久很久。

“结束了吗？”露比问。

“还没有。”他回答。

“你在这里停下，是忘了后面的情节，还是想听我的评价？”

“你如何评价？”

“这是个老套的故事……但是你却讲得很好。”露比说，“有可能是这种机械的、毫无感情的电子语音带来的好处，让故事听起来非常冷静……”

他说话时非常虚弱困难，却非常清晰地表达了每一个字。

“我从故事里听出了你对自己的警戒心，甚至还有几分自省的意味，所以我觉得你会是个很好的作者。你在这个故事里的体验一定比我深刻，但是……”

“但是什么？”

“但是我很担心你的精神状况。”露比问，“你是不是还要离开一阵？”

“是的，我很快会回来的。等我回来的时候，我希望你能回答我一个问题。”

露比又笑了：“我的答案从不免费。”

“我知道，无论你是否回答得出来，我都会兑现承诺放你离开。”

“一言为定。”露比说，“和特罗西的约定，只是口头的也一样终生有效。”

第51章 殊死之战

那不是敲门声，而是破门而入的警告。

艾许莉以争分夺秒的速度穿上防弹衣，尽量周全地武装自己。

她很清楚这个时候闯上门来的不速之客是什么人，也很清楚只靠自己的力量根本无法与之抗衡。因此，她和奥斯卡无数次地、不厌其烦地讨论过如何在他不在家时保护自己和莉莉。

他们在院子和房间里都安装了警报器——显然，装置失效了，这意味着对方不但早已观察过他们的生活，而且精通解除警报和悄悄潜入的方法。他们是职业杀手，有杀人的本事，还有令人刮目相看的专业技巧，这种事对他们来说轻而易举。

电话拨通前门就被踢开了，艾许莉翻出窗外，躲在阳台的角落。

她从玻璃反光中看到两个穿着休闲外套的男人——他们打扮成普通访客的样子不引人注意，但是在那看似轻松舒适的外套下一定藏着各种杀人武器。不速之客中的一个拔出枪，另一个捡起床上的手机按了一下，挂断报警电话。

“她很机灵。”这个人看了看手机屏幕说。

“不但机灵，而且准备得很充分。”床边的地板上放着打开的箱子，里面的武器和装备已经被艾许莉拿走了，但是很容易从凹槽看出里面曾经放置过的东西。

“她有枪了。”

当然，他们早就知道她是警察的妻子，不会像平常主妇那样看到陌生人闯进家，只会害怕地任由对方为非作歹。这样更有趣不是吗？他们要的就是这样的效果，一场猫鼠游戏，尽情戏耍，直到最后一刻才把猎物杀死。