我听他这样说，总算舒了一口气，问：“你很失望？”

他点头，又摇头：“我早知道这样的方法根本没有太大的效用，顶多只是给从嘉抹黑。但我也知道，我不会让你因此送命，我会救你，多救一次，你对我的感激便会深一层。”

“但你说，我爱的是从嘉。你利用我来陷害他，你以为，我还会对你感激么？”

弘冀很骄傲也很笃定地看着我，说：“你始终是一个女子。”

我的心顿时软下去。他说得没错，我始终是一个女子，我想起若菱，情爱二字在我们的心中，究竟有多少的分量，我原以为我会为之赴汤蹈火连眼睛也不会眨一下，但我却越发地从自己身上，以及周遭的女子身上，看到了我们的孤立与煎熬。

“我想我当初对从嘉的爱一定很深，所以才有勇气轻生。”

“但你有没有想过，你之所以要悬梁，是否还有别的原因，诸如，你厌倦了甚至害怕了孤独凄苦的生活。”他仍然不断地反驳我。其实，他不必说，我也有这样的狐疑。我已经忘记了太多，我所记得的不过是几个名字，和一些模糊的影象，就连我曾经深爱从嘉的感觉，我也抓不住了。

我只是不愿意在弘冀面前示弱。

“你已经成了太子，你得到的已经足够多。”

“人总是贪婪的。”

“齐王李景达是你故意让他来拦截我的？”

“是的，我不能亲自出面，而他一直希望他日我登基为王，能分到一杯羹。”

“晋王李景遂的死，可与你有关？”

“你应该听说了，是袁从范下的毒。”

三问三答。我不再发话。又是浓黑如墨的深夜，更夫的梆子敲了三下。他说：“我该走了。”风月楼安静下来，他的步子落在地板上，能够清楚地听到，一下，又一下。

若菱的房门仍然是虚掩的。我忽然想到了青芜。每日每夜都被困在巴掌大的屋子里，不晓得他这些日子可好。弘冀一来，我几乎要忘却了身边所有的人事。

那天，老鸨拿着一张花笺，发帖人是城南一姓柳的员外，要我出场，为他的寿宴跳舞助兴。我走时若菱不在风月楼，我穿了鹅黄的缎子，白色纱裙，推开她的房门，屋内空荡荡的，青芜也不在。一路上我坐在轿里始终觉得忐忑，闭上眼睛，定了定神，不一会儿便到了柳家的大门外。

来开门的是一个满脸皱纹身形佝偻的老者，他领我进门，我才发现这柳家的园子看起来竟然很荒芜，杂草丛生，假山石都七零八落地散了一地。

我问那老者：“柳员外不是七十大寿么？何以这样冷清？”

那老者回答：“我们家员外不喜欢热闹。”

我只觉得有阴森的风扑面而来，那老者佝偻的背影让我放慢了脚步，我怕得连寒毛都竖起来了。

金陵的皇城，琉璃珠玉旷世繁华。尽管民间的谣传风风雨雨，南唐依然没有一丝衰败的迹象。

我又回到这里了。

弘冀告诉我，我是属于这里的。我没有怀疑过他的说话，因为他所讲的一切就像我的血脉一般，我听进去，便觉得它们都融合于我的全身，无一处不顺畅，我便知道，那些事情，是真的。

我属于这里，这里有被我遗忘了的过去。但我只觉得亲切。

又畏惧。

在扬州发生的事是这样的。

出帖子要我在寿宴上跳舞的柳姓员外，是个莫须有的人。而导致这一切的原因，仅仅是嫉妒。

要与我姐妹相称的女子嫉妒我。于是陷害我。她叫若菱。

走时，我的心全灰了。伤个彻底。

首先，若菱收留青芜，但心中一直有阴影。青芜曾爱我很深。

而后，若菱结识了弘冀，彼时除了我，弘冀没有在任何人面前表露身份。但若菱看他那气魄，一掷千金，她便以为，这个男子是可以救她于水火的，甚至，比青芜更有可能带她脱离这风月场所。

她也许爱他，也许是爱他能赐予她的锦绣前程。

我们这样的女子，头顶若有云翳，在世人看来也是刻上了爱慕虚荣的字眼。但事到如今我仍然不愿以此来评价若菱，因了弘冀的那句话，我们始终不过是女子，谁甘愿风尘沦落出卖声色，谁都有厌倦的时候。

阮集安，单青芜，还有弘冀，若菱可以全都爱，也可以全都不爱。谁能带她出苦海，给她一处安身之所，他就是她的心头肉。

我于是明白了她所有的矛盾的言行，慌乱的举措。她要的只是归宿。

并且，这归宿应该越堂皇越好。

在弘冀发现我以前，他与若菱有过数夜的缠绵，情欲的欢好，温存之际耳鬓厮磨，他许了她数不清的美好诺言。