季徯秩彎著媚眼覷人,溫聲說：“甄老三，快些起開,我才離開這稷州多久，你便隻認笑面虎,不認禍世狐瞭？”

喻戟的副將甄老三被他盯得心裡直發毛,連忙拱手道：“回侯爺,末將這不是不叫您進城,是喻將軍有令,您甫回稷州，便要末將把您帶去喻府坐坐。”

“哦？”季徯秩挑眉,“我放著我那雕梁繡戶的侯府不住，去住他那遍栽蘭草的清雅將軍府幹甚？”

甄老三面露難色,倒是沒收步。

季徯秩見他深秋流冷汗,笑起來,說：“好罷,不為難你！你喚個兵卒將我包袱送去侯府,記得挑個機靈的,我那侯府歇瞭多少盼郎歸的心窄美人兒,嫉妒心強得我都招架不住，我怕他們見喻大將軍橫刀奪愛，會朝人動刀子！

”

甄老三是從繾都跟著喻戟來的,到底不是稷州人，還不大懂季徯秩脾性,自然不敢輕易迎合那季侯爺的玩笑，忙弓腰稱是。

***

未見其人先聞其笑。

季徯秩還沒進門，方見著那張溫潤笑面便把手一敞，說：“喻傢長公子，本侯對你可謂甚是思念！這屋裡好香，隻可惜氣味淡瞭些，不仔細聞便要跑的，好磨人！——過來抱一個？”

“……癩蛤蟆想吃天鵝肉。”那正坐太師椅上的喻戟並不起身接迎，隻用眼神示意他坐。

“怎麼水鄉的軟音沒能磨潤你的性子，反而叫你更是刁瞭？我這進府還沒一會兒呢，你就頤指氣使上瞭？”季徯秩整衣危坐，揚瞭揚下巴，問，“前些日子，你又招兵馬？”

喻戟那不帶一絲垂翹的眼尾縱然是笑，也不帶一絲蠱惑亦或求憐，他頷首，道：“如今稷州上下三十萬將士，除去充當稷州守備的，還餘有半數。”

“你真是瞭不得，我爹當年領龕季營征戰北疆時大點兵，數遍稷州上下，至多也不過湊出二十八萬兵卒。”季徯秩轉動著玉扳指，說，“這麼些兵馬如今不在我手，我這侯爺倒真要問問你——這些個人，你打算往哪兒用？帶去北疆還是死守稷州，亦或領去繾都？”

喻戟掛著端莊笑，隻自袖袋裡取瞭塊東西拋給他，說：“現在龕季營兵符握回侯爺手上瞭，這些人該往哪用，末將今兒還要問問侯爺。”

“方監軍喚我賦閑稷州呢！”

“他是要你蓄勢待發。”喻戟掀瞭博山爐，又放進三塊梅花香餅兒，“你若敢成天焚香念佛，末將恐怕得先請您吃刀宴。”

“如今人殺人，光我一人在安樂鄉住著，一點兒也不得勁。”季徯秩說，“這段時日我便住龕季營裡頭瞭。——我在匪山晃悠太久，如今不知天下事，心裡憋得慌。阿戟，你給我說說當前的局況罷！”

喻戟難得沒陰陽怪氣地嗆他，安分應答道：

“稷平二州已入江傢囊中，而兩州之間的紊坤兩州，前些日子方由你攪和過。那倆寨子鬥瞭個兩敗俱傷，他們兩州的官兵難得硬氣瞭回，借機發兵上山，該抓的抓，該殺的殺。不知聽的誰傢意思，總之都把功勞都掛在你脖子上……是故今朝江傢已得四州。”

“常兄現已趕回震州，待到林大人令下，有他常之安這震州菩薩在，要將震州收入囊中，算不得難。”季徯秩補充說。

喻戟不久前回繾都染瞭風寒，昨日才好，這會嗓音還帶點似有若無的啞，他輕輕吸氣，說：

“難處在東邊。如今付溪升任隴西節度使，巽兌兩州入他手。原先魏盛熠是想給他高位好震住巽州那些個地頭蛇和三王爺魏尚澤，誰曾想付溪竟是薛止道麾下。若是萇燕營不敵，整個江北道罹難也不過朝夕旦暮。”

“那叫罹難麼？那是菩薩施恩！”季徯秩哼笑道。

喻戟默默不語，二人再聊瞭一陣子，便打算散瞭。臨走時，季徯秩停在門檻前，回身給喻戟獻瞭個戲謔的笑：

“噯，空山還真是貼心！我適才不過覺著香淡，隨意說瞭一嘴，您沒多久竟當真給添香瞭！我就說您是個心細的金貴寶貝麼！”

喻戟含著一口茶，險些嗆瞭喉，連忙擺手讓他快滾。

***

薛止道如今派兵出征，打瞭那些個萇燕營的一個措手不及。

縱然宋訣陵在得知薛止道叛變後，早早便將此事告與燕綏淮他爹燕年。可燕年到底不知那薛止道竟會冒如此大的風險放棄圍攻悉宋營，而向西南莽撞沖來。

首戰，萇燕營失利，被迫棄營南撤，退回啓北城中，好在此回傷亡並不算大。

令燕年匪夷所思的是，薛傢軍突襲時竟不見薛止道身影。燕年挺立於城墻，粗厚的掌心撫著石縫，濃眉如兩撇黑雲，隆起相擰。