“詢曠，”付溪不惱，隻親昵地喚他一聲，“當年我年少無知，心高氣傲，這才想要同你爭，同你比。可是今載我不過一個地方官兒，我要做的就是盯緊瞭巽兌兩州，而後理水理進棺材裡。棺材板一蓋，夠瞭，這就是我的一輩子瞭。”

二人方欲再拼唇槍舌劍，那屋門先被一小臉蒼白的人推瞭開來。

“付大人啊！您、您去哪兒瞭？！那壩還有大半段沒瞧完呢！”

付溪嘖一聲：“明兒再看！”

林題打量著那人的一身錦衣，問付溪：“這位是？”

“我副使，白傢庶出的四子。”一杯涼水進肚，付溪把頭略仰著，爽快地籲瞭口氣，“叫白淳的，字水越，是個方及冠的臭小子。他前年科舉中的榜，比他那塞瞭好些銀子也沒能撈到一官半職的嫡兄好個千百倍！——不過也不是說這小子年紀輕輕坐到這位置，裡頭真就沒有一點銀子功夫……噯總之輾轉到我手底下來瞭。”

“這般……”林題轉眸看向那白淳，倏然問他道：“陛下就快跑鼎州和親去瞭，你知道他要去做什麼嗎？”

付溪不攔著，隻搖著椅子腿，吱吱呀呀。

那副使被這二人覷著，額頸皆是汗，半晌隻忙不疊俯拜在地，說：“小、小的不知！——或許是要清理那姓許的禁臠麼？”

“錯瞭。”林題笑道，“他會去討債。”

“討債？”白淳困惑地仰起腦袋，顫顫巍巍地看向付溪。

付溪含著笑點頭：“嗯討債！”

“什麼？”

林題跟上最後一步白棋，平局。

“要抄傢咯，繾都八傢可有福咯！”林題起身同付溪作揖，道，“繾都八傢有福咯！——戲臺子就快搭好瞭，我等著瞧節度使您粉墨登場！”

“我一個猛子紮進水裡，什麼登場不登場？”

“從泥水裡來的天上鳥嘛，這樣才夠味兒！——付大人，下官沒有證據，不能無故污瞭薛侯清白……可您要清楚，一旦您有瞭動作，世人就不會一輩子都逮不著您。”林題道，“至少，下官今兒雪中送炭斷然不是單單為瞭欠季侯爺一個人情。”

“禾川，早些認瞭命罷！你來日縱然能踩我屍做階，你決計贏不瞭徐耽之！”

那林題說罷甩袖離開，隻留下一個清瘦影兒。

“好、好生猖狂！”白淳驚詫道。

付溪笑著收棋子，說：“這林詢曠性子很怪，可他認準的事兒啊，到現在還一個沒錯過！”

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同林題對弈眨眼便是一月前發生之事瞭。外頭刮風下雨，出不瞭工。付溪又下棋，隻是這回他一人縱黑白兩子，自個兒同自個兒爭。

“派過去的人沒能殺掉徐耽之。”白淳皺著眉，“被燕憑江給救下來瞭！”

“急什麼？老子本就沒想要他命，不過嚇唬嚇唬他罷瞭。”

白淳跪在地上，雙膝被泥水浸泡著：“如此大好時機，何不殺他？”

“為何麼？”那付溪眼底有絲寒笑，“我想告訴那徐耽之，他哪怕跑到瞭鼎州，想要他命的也隻多不少……我要他草木皆兵，惶惶終日。”

“如今他進瞭烽謝營，日後恐怕再無可能動手啊！”

“水越，我啊，我想看看那徐耽之究竟有多大的能耐，憑的什麼叫林詢曠那般的高看。”

“可那人來日就是個大禍害。”

付溪把棋放下站起身來，繞著屋踱步，嘴上叨叨地念著，卻並不叫白淳張嘴。

“水越啊，你明白麼？世人如今把眼睛都安在瞭那謫仙徐耽之身上，覺著他能救世……可是救瞭魏幾朝的人是老師，笑到最後的也理應是他，可這回他死瞭。師門裡頭，賀原受禮法拘束循規蹈矩，史澈又太過死板，那下瞭獄的許冕又顧傢忘國，他們都是廢人，沒有一個人從老師那兒學到瞭真本事。”

白淳咬唇聽著，卻見那付溪驀地將眼刀紮瞭過來，憤恨地說：

“我！唯我承瞭老師的野心，承瞭他智！可是老師看著我，眼裡想的都是我爹。分明看著我，想的卻是墳頭長草的故裡人！”

那付溪笑聲震天，隻叫外頭雷雨給掩瞭個幹凈。

“繾都三少君，喻空山拋才為將，如今不過攥住瞭季傢虎符，便夾著尾巴做人；史遲風剛直愚鈍，嘴巴毒，卻總有一日會被他史傢腐臭熏死……他們都不及我這人人喊打的落水狗，不如我這沒爹沒娘的可憐蟲！”

“我佈下的局，梅氏二人出身寒門，有心無力，而他林詢曠破不瞭，那徐耽之縮居小廟亦然！——他們憑什麼同我爭？”