吳慮慢條斯理地旋瞭旋手腕。“哥你也不想想昨夜將你抱回來費瞭我多大力氣。”

“謝謝您，謝謝祖宗！夠不夠？”吳紀吊兒郎當，煩躁道,“要不要你哥我跪下來再給你磕個頭？”

吳慮失瞭笑，搖頭出去瞭。

***

燕綏淮坐在把紅木官帽椅上,正逗籠中鳥。吳傢下人立在一旁，大氣不敢出，生怕怠慢瞭這啓州來的大將軍。

吳慮梳洗更衣很是利落，不一會兒便已到瞭堂前。他行事頗得體，方見著便燕綏淮推手做瞭個揖，隨即點頭離開。

燕綏淮也沒大細瞧那吳大人，隻隱約察覺那人待他帶著些疏離與星星點點的敵意。

燕綏淮又候瞭好半會兒才終於等來那吳紀，這吳將軍還朝他笑得開懷，攬住他的肩，道：

“憑江，我是真、對不住你。”

燕綏淮面上倒也沒有什麼顯然的怒意，隻拍開他的手，說：“桓元，你平州的茶實在是十六州一絕，我吃瞭約莫近一壺！你該不會怪我罷？”

吳紀擦瞭擦額間薄汗，打瞭個馬虎眼：“好喝就多喝點兒！”

燕綏淮問他：“適才行過一年輕大人，可是你胞弟麼？我還以為這吳傢就你一個獨苗。”

吳紀聞言訕訕應下。

“怎麼這副表情？”燕綏淮又抿瞭口茶，“妾生的？”

“沒……”吳紀撓瞭撓頭，道，“不說這個瞭。我昨夜喝得不知東南西北，沒來得及敲點我爹，今兒貿然帶你前去，還不知他會是什麼個態度。”

“不打緊，帶路罷！”

***

這吳傢世代從商，其中雖也養出不少滿腹經綸的讀書人，但終究無一癡迷仕途。皆仗著書中慧術闖遍這魏九道十六州，一步步哺出瞭這麼個富可敵國的陶猗之傢。

傢有傢規，史傢經江湖相助不忘恩，便漸漸地樹立瞭扶危濟困的傢規。若把史書翻開來瞧，能瞧見各代吳傢主舍財救國的名章——這住滿商籍之人的大宅也終於得以冠上瞭一“府”字。

“爹。”吳紀拿手重重錘瞭錘吳偌書房的門，並不管裡邊的人如何作聲，隻道，“我進去瞭。”

那吳傢主吳偌知曉今兒府中來客，原是想再裝裝矜持，誰料他還沒排佈好面上神情，那逆子已先推門進來瞭。

噯也挺好，這樣顯得他慈眉善目，能給燕綏淮這樣的貴客留下瞭個頂好的印象。

他會這般想可就怪瞭！

那吳偌捱不住變瞭臉，氣得胡子都在抖：“臭小子！我可還沒答應你進來呢！”

吳紀咧嘴一笑，道：“爹，見個養瞭二十多年的兒子還需在意這般繁冗禮節，您也頗迂腐！兒子給您介紹個人，這是我營裡的兄弟憑江，他……”

那吳偌盯著燕綏淮，眸光暗瞭暗，他開口打斷瞭吳紀，道：“你是燕大將軍長子燕憑江，對不對？”

燕綏淮垂頭作揖，“晚輩正是。”

“啓州兒郎來我平州做什麼？”吳偌問道，面上掛著不卸的忌憚。

吳紀勸阻：“爹，您甭……”

吳偌寒聲：“甭插嘴。”

“晚輩今日前來為的是向前輩借一筆銀子。”燕綏淮不卑不亢。

吳偌問：“用來幹什麼？”

燕綏淮垂眸看向他：“買馬。”

“騎兵缺馬？”吳偌哈哈笑瞭幾聲，捋瞭捋胡須，“萇燕營向來不缺錢，今個兒怎麼缺起馬來瞭？再說，要借銀子不也該是燕大將軍出面，怎麼喚的你這小輩來？”

“吳老爺，晚輩雖是燕傢人，但我與桓元皆被皇上派往悉宋營補缺。您也明白，北疆的李、宋、燕、薛四大營裡頭練的多是騎兵，然而自魏一十五年那仗以來，我朝便失去瞭與蘅秦互市的機會，如今缺馬已作北疆四營的常態。”

吳紀眼底帶著些愁，接著燕綏淮的話頭說：

“如今悉宋營好容易得瞭一筆購馬的費用，卻被那監軍方紇以如今四疆安定，當為後世著想，而自主敲定用以購買母馬。可如今悉宋營裡的公馬多是騸馬，且若從幼馬出生起算，要訓出一匹能出征的戰馬至少都需要五年光景。”

那吳紀臨瞭喃喃又道：“兵營不養閑人，更何況養馬費錢。戰事不候人，如今營裡的弟兄連馬都練不瞭，究竟算個屁的重騎！”

“吳紀！你小子說話知分寸些！”吳偌皺眉呵斥瞭聲，轉向燕綏淮道，“吳某知道瞭……燕將軍直說罷，需要多少？”

燕綏淮皺瞭濃眉：“不是小數目。”