怎會如此？

前日他們還好好地站在他眼前，笑語不絕，風吹起他們的袍擺，抖落滿身的春暉。

他手上打著的燈籠脫瞭手，“砰”地落瞭地，摔碎滿身光。他扶著門框，這才沒倒下來。

徐意清方聞言，淚便已灑下，倒在他哥的懷裡泣不成聲。

徐雲承輕握著她的薄肩，恍恍惚惚，竟不知是他撐著徐意清，還是徐意清在撐著他。

徐雲承強壓著苦澀，過瞭好一會兒才啞聲道：

“來人，備馬。”

二人隨那人趕去瞭平州，自此殿試再未走入那徐才子的眸。

不久，科舉佈榜，一姓林，名題，字詢曠的，連中三元，成瞭世人津津樂道的“三元郎”。

佈榜當夜，繾都大開瓊林宴，整個京城皆被無窮盡的煙火映亮，唯獨那披白的徐府內空無一人，燭火盡熄。

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昱析四年，平州。

午間燥熱難耐，行人皆不知躲哪乘涼去瞭，街上有些冷清。這茶棚裡生意也不大好，擺瞭七八桌，隻坐瞭三桌人，其中兩桌坐的還都是獨行客。

徐雲承獨自飲著茶，打算歇一會兒便回任上。

身旁那桌上坐瞭兩位獄吏，旁若無人地大談特談。

“你小子聽說沒？”其中一留著髯胡的人打瞭個響嗝兒，“當年那聲震天下的‘三元郎’林題惹瞭朝中不少權貴，如今丟瞭京帽兒，被貶到咱平州來瞭！”

“嗬！真的假的？”另一人正犯著午困，不停打著呵欠，“這些個當大官也不懂機靈點兒，這烏紗帽丟也就罷瞭，還要來平州和我們搶飯碗！”

“搶不到咱頭上！”那髯胡哈哈笑道，“不過聽說那人古怪的很，還忒自恃清高，愛拿鼻子瞧人，指不定那烏雞是覺著自己在宮裡逛瞭一圈就成瞭鳳凰呢！”

“林題被貶來這兒瞭？”徐雲承思忖著。

他雖未見過林題，在京城那會兒卻也曾聽聞那人是紊州才子，並有幸見過他的幾首妙詩。

那人詩文作得極好，不過詩情總有些悲，那些佳作皆像個鶴發老翁在病榻上吟出的苦句。

徐雲承默不作聲地品著茶，擡眸恰巧撞見對面桌上一獨坐之人的眼。

那人著一身紅衣，用手墊著下巴，另一隻手握著茶杯。他趴在桌上，面容白得失瞭血色，有些病態，喝的分明是茶，卻顯出一副潦倒酒客的模樣。

雖不像混吃等死之徒，卻有些莫名的頹唐。

徐雲承愣瞭愣，隨即挪開瞭目光。可那人卻仍舊用那雙惺忪眸子盯著他瞧，絲毫不懼。

徐雲承並不喜同陌路人打交道，起身付瞭茶錢，拎起佩劍繞過那人的桌子，徑自離開瞭。

那紅衣男子也沒甚反應，仍舊喝著他的茶，還瞧著那徐雲承方才坐著的那個地方。

徐雲承這才松瞭口氣，想到那人發癡之時眼神恰好對上瞭他。

待徐雲承走遠後，那人才喃喃自語道：

“我不信這世道真有將黃金永埋糞土之下的本事兒。”

徐雲承進瞭刺史府前院，將平州各縣文官考績交給刺史馮起後，便打算到隔壁房裡將那些在他離任期間補官代行之事再理一理。

“徐功曹，你且慢。”馮起大飲瞭口暑湯，這才悠悠道，“你知道罷？京裡來瞭新官，也是個功曹，叫林題，字詢曠的。這會兒該到瞭。你去門外候著，接一接。”

徐雲承垂頭領命，沒多言。

這本不是他該幹的事兒。

新官上任要見的是上頭，哪是他身旁的屬吏？

若是為瞭迎人，派一侍從小吏領領路也就罷瞭。何必為難他一壓瞭滿身公務的，站在烈日下侯人？

也不知是為瞭什麼，自打他剛赴任時起馮起便將各種雞毛蒜皮的小事兒往他頭上拋，像壘稻草般往他身上堆。

而徐雲承隻管默默受著——他要養傢糊口。

那些俸祿是他撐起徐傢的一根柱，身子可催，柱不可折。偌大的啓州徐傢，不複往昔輝煌，已是大難臨頭各自飛。什麼二叔、三叔皆是道貌岸然之徒，自打分傢之後已不再過問侄兒侄女的生死。

於是徐雲承便隻得靠他自己撐起這徐府。

縱然他已將徐傢在繾都的房屋田産變賣，也削減瞭傢丁，但除瞭置辦喪事，還有柴米油鹽醬醋茶等花銷，一來二去也將積産耗去許多。

他隻得在平州省吃儉用以換他妹妹與往日無異的生活，將苦渣嚼碎瞭往腹裡咽。