周瑯點點頭，卻又嘆氣道：“原還有議此趟令周庸以宗室身份壓陣，可前時圍獵中你想是也見瞭，那周庸一年比一年更見猥瑣無能，怎堪此重任？不若你兒時與周瑤親見過，又通夷語，此行思來想去都是非你莫屬。”

“通夷語談不上，不過當初跟著學舌隻會幾句還忘得差不多瞭……”周璐略覺慚愧，“有皇兄安排的文武大將隨行，我隻管照章行事便可罷？”

“大將待你觀過形勢再按需調派，你隨身先帶幾個不惹眼的低調探訪。齊海晟自小沙場中摸爬滾打大的，其身手氣度你那日也親見瞭，不愧將門之子，他且又年輕面生，扮作個不起眼侍衛跟隨你亦不會引人註意。明面則由王驍將軍護送你等入嶺，嶺東路經略安撫使薛義彤屆時與你接應，有任何需求隻管向他提……”

一連囑咐瞭一大串名字計劃，信息過密，周瑯見周璐聽得雲裡霧裡，想是從沒經歷也無從想象過這場面，越聽越緊張，緩口道：“實則也不必想這許多，此行你不過是代朕出行下視，探探孟地的虛實。軍中雖已有部署，不到萬不得已，不走調兵一步。”

周璐這才似懂非懂地點瞭點頭，又小心翼翼問道：“皇兄，隨行除瞭齊海晟，可否向你再討一人。”

“何人？”

“中書省錄事，管臨。”

“管臨？”這人選倒頗出乎周瑯意料，“緣何挑中他？”

周璐費力清瞭清嗓，斷斷續續道來：“據說周瑤母妃林氏之父與管正軒學士當年交好，林氏自小愛讀詩書，其父便引請管大學士收瞭愛女為徒。記得當年周瑤隨父母來京，還說母妃本欲帶他去訪師敘舊，才知管學士早已客逝外鄉。周瑤雖生長在夷地，倒是被他母妃教得頗具才學，幼時就聽誇獎比京中子弟還強些。那日狩場有人向我指瞭管大學士之子管臨，我一見很是儀表非凡，聽說詩書文字亦是出類拔萃承其父風範，若帶他同去不是還多層淵源？才聽皇兄給配瞭一班英雄好漢，安全想是無憂，隻怕遇到要寫文書顯風雅時，一群大老粗加我這個筆墨不通的病秧子，連個能應付場面的也沒。”

周瑯向賈時看瞭看，回複道：“這好說，他本就閑職，指派他同去便是。”越想越面上顯出幾分欣慰，“難得六妹上心，想得周到，那日圍獵果然未白去一趟。”

周璐不好意思低垂瞭帷紗：“先父皇曾總說我，琴棋書畫樣樣不靈，就記些雞零狗碎倒擅長。”

“哈哈，”周瑯難得爽朗笑起，“外頭都還盛傳此次圍獵是六長公主選駙馬，有猜選中瞭齊海晟，有猜選中肖子平，一個個傳得有模有樣。才你一開口要人，連朕都不由就想到肖子平。”

周璐被說得害羞，輕揮瞭下袖，緩瞭緩突又笑道：“那肖子平可不敢選，殊不知探花郎倒真被選婿的看中瞭，卻不是我。”

“哦？”周瑯圓起一雙鳳目，自古青年愛八卦，帝王概莫能外，“誰？”

“若能成不日便聽聞瞭，現不過是些閨中密話，皇兄就莫問啦。”

閨中密話？周瑯腦筋轉瞭轉，實不難猜：“難道是……董季娥？”

周璐偏巧咳嗽，隻不作答。

周瑯與賈時面面相覷，各自將此姻親在心中細細咂磨掂量瞭一番。賈時開口道：“管正軒的外孫娶董竣漳的孫女，這門親事結成，夠驚倒天下的。”

周瑯感慨：“管正軒隻怕要氣活過來。”

賈時冷冷一笑：“攀上這麼大個親傢，那琴州守慈公想必倒樂意。”

“這董季娥婚約一波三折鬧得滿城風雨，”周瑯轉回向周璐，“六妹你最與她熟識，到底怎麼個內情？”

帷紗後的周璐似綻開笑顏：“哪有甚麼內情，隻是董相國最寵長孫女董姐姐罷瞭。那吳四吃喝嫖賭出瞭名的粗渾，哪如豐致翩翩的探花郎配得上董姐姐這樣的妙人兒？”

周瑯一聽都是天真女兒傢心思，問不出個真正所以然，也就罷瞭：“難得你們倒無話不談。”

周璐點點頭，不由認真講起與董季娥閨密淵源：“當年因皇祖母尤喜愛女孩兒，知她年齡與我姐妹相仿，幼時常召入宮來與我一同習琴刺繡。曾還說等大些瞭令她來進宮選秀，後來不知怎的不瞭瞭之，倒與吳傢訂瞭婚約。皇兄錯過這麼美的一個嫂嫂，也遺憾得緊吧？”

周璐戲言逗問，周瑯卻與賈時交換瞭一個心知肚明的眼色：太後已然暗嫌董傢涉權太深，怎會輕易將董峻漳孫女為周瑯選進後宮。