管臨頭臉埋在他脖頸，聞言眼眶頓熱，手臂隻越發攬緊瞭。半晌喃問：“你怪不怪我？”

“怪你？”遲階垂眼一哂，“怪你什麼，怪你菩薩心腸，做人心軟得沒道理？怪你什麼都往自己身上攬，有萬貫傢財也恨不得給慈悲散盡，卻仍覺得這個也辜負那個也對不住？——你累不累。有這空怎麼不多心疼心疼我啊？”

三言兩語就轉到胡攪蠻纏，但管臨不撒手，悶哼得更弱聲弱氣：“要怎麼疼？”

從小到大相處來，他鮮有如此坦現脆弱依戀之狀，主要是打生來就也沒歷過什麼培養撒嬌放賴的環境，這一般情態流露已是十分罕見異常瞭。

遲階心裡萬種憐惜堆疊出頂天立地，哄小孩似的拍拍背，附耳道：“走，哥帶你玩去。”

管臨肩膀一動，啞聲笑出。這下才松手推開，打量這個缺什麼自補什麼，不害臊就愛充大輩的。

幽暗燭火下，忽見其背後行囊中露出炫目的綺紅一角，好奇盯去：“背瞭個什麼回來？”

“哦這勞什子，別提，這趟下江南隻數此事費心。”遲階側頭一看，卸下行囊，囊口一松，掏手將一條本來悉心包裹的紅練，無窮無盡地往外扯瞭出來。

“是方朋成那傢夥，不知怎麼被巴林部第一千金不開眼看上瞭。才路過興城時一個勁跟我念叨，說人這草原大小姐過門聘禮一概看不上，唯獨就指名道姓尋一款絲緞做嫁衣。此緞名作‘赤璧’，乃是江南獨有的一種雙宮蠶吐絲織制，作喜袍最華美絕倫，又這樣那樣的……總之是難得，三年才攢出一匹，稀罕得很，高官富戶也一襲難求。他方朋成四處求爺爺告奶奶，急得抓耳撓腮的，結果你猜怎麼著——”

管臨見他洋洋之狀，傻子也猜得，幫捧道：“隻大外甥開口一句話，何等金絲銀緞表姨母也給送到瞭。”

“那可不麼！”遲階不以為恥，還把高帽自己補充往上戴，“為瞭邊城連姻穩固團結，我怎能不開這個金口？”

管臨笑摸他臉皮，待垂眼細看那“赤璧”，輕手觸去，隻覺色若雲霞，輕似蟬翼，果是質料非凡，緞中極品。

遲階見逗得他開懷展顏，愈發生龍活虎，抖起那赤璧練波，天花亂墜一百個比劃顯擺。

忽見管臨眼神一變，那般直勾勾呆望著自己。心念一動，節操更掉得不剩，扯著個緞角往自己身上一兜，自恃勾魂奪魄問：“怎麼？好像滿心滿眼都寫著想看我——穿這個？”

他一笑起來眉彎眼垂，面泛春波，總有十足浪蕩欺騙感，但眉心嘴角偶一牽動，就不慎暴露出軍營戰場上習慣瞭的肅殺神氣，才是英拔豪橫本色。身形更比前時雄健，若隱若現的塊壘線條把一身軍服撐得分外挺括，外披的大氅揚塵，灰撲撲地與那赤璧紅緞的明豔雅麗極不相稱——這話從他嘴裡出來，鬼想瞭想那情形都害怕。

“不想看……”管臨否定搖頭，擡手撩起那紅緞，同往他身上比去，眼神分明一絲未改，眸色隻變得更暗，更幽，“是想看你……脫這個。”

遲階呼吸一滯，火燒火燎的熱氣頃刻打胸腔中升騰，把口舌也蒸幹瞭，一個難耐，自己擡手扯松瞭外氅系領，逮住人又撲去。

這位摟摟抱抱時手自來就閑不住，管臨跟他深吻得浮浮沉沉，身上被他四下亂點得如烤如焚，連想分清是在跟上次一般關切驗傷，還是壓根沒藏著什麼好意的原始搜刮，都變得十分艱難。

有些忍耐逐漸瀕臨極限，管臨一個回手，把那遊蛇一樣的點火五指捉住瞭，勉力撕開，扯出去半寸，攥勁卻仍未松。

衣下一時變成瞭一隻手覆抓著另一隻手的停頓姿態，管臨發現自己手腕微微發顫，心中一時把此生所知的諸般禮儀廉恥都默念瞭百遍，卻仍難阻此刻自我的甘墮下流，隻想推著遲階這隻手，把它……送往真正亟需效勞的去處。

可恨春風不解風情，大將軍連春風不如。遲階就那麼乖乖被阻住瞭，連親吻也意盡告停，距離拉開一點，似乎得意於挽回瞭才被言語輕薄的劣勢，笑滋滋愣看著人。

管臨姿態僵硬，被眼對眼這麼一盯，幾欲出走的廉恥到底重新歸竅，松瞭手勁，深深呼出一氣。

忽隻聽輕笑一聲，一朵紅雲乍然飄起，那赤璧被遲階揮臂一攘，竟自將蓋在瞭頭上。這下遮得悍影半隱，玉面深藏，怎麼看怎麼都對勁瞭。

管臨驚詫無比，一時都看癡瞭，待本能擡手去撩，卻被強硬按住，隻見眼前絲緞紅波如浪，而浪線逐漸下移，將自己的袍帶一下都沖扯瞭開。