落英餘悸未消，隻恐陸少被丹爐劇爆傷到，才前打進殿來全眼全心都護在她一人安危上，何曾悉心留意那遠遠高臺上全程昏迷的人一點點細微異狀。

聞到周璐此問，才轉動腦筋，奮力回想，猜測：“難道是……龐遠所扮？”

“……！”周璐恍悟。

關心則亂，那等危急情勢之下，哪顧上想起還有這麼個自己曾親手為之甄選指派的脫逃替身。

他二人本就扮起來以假亂真，更何況才前昏躺在上，煙霧重重，遙遙一個側臉，哪能一眼分辨出。

周璐不再糾結，冷靜下心緒，立即下令傳報大內危機已解，部署各方兵力搶斷關卡，追剿逃兵。

隻心底深處還在有一陣沒一陣地嘀咕。

可為什麼有人……竟還就真能呢。

———

“這麼著，對嗎？”

挽弓搭箭的人調整瞭一下身姿，瞄向遠處箭靶，下顎緊抵著弦絲，小幅度動瞭動嘴請教。

“不對，”夕光斜灑過關山，一穹暉幕把萬物都渲成瞭曼妙的剪影，遲階瞇眼望去，“側一點身。”

對方用心揣度，慎重調整：“這樣？”

“再……側過來點？”遲階目光細細描摹著那側顏的輪廓，隻差一個俊挺的鼻尖完整入畫，語聲中狎昵的笑意幾乎已掩不住。

管臨兢兢業業又側過些角度，箭尖仍往靶心指，腰都要扭擰錯筋瞭，忽一耳動警醒，松下姿勢，慍目轉來：“……有沒個正勁？誰非說要指點我兩手箭招，這麼個指點法？”

赫佈楞親授箭術，傳出去擠破頭來拜學的隻怕要把望興關擠塌，獨享此厚遇的管參軍卻毫不見榮幸，隻當陪他心血來潮，重溫童趣。

明明無心無願，學來又傻傻認真。

此情此景，幕幕與少時授武仿佛，但又終於萬般皆大不一樣瞭。

“你六藝底子好，姿勢無可挑剔，”遲階道貌岸然地激贊，不懷好意地上前，“欠缺的是手法細微。”

他攏臂攬去，一手摟人持弓，一手握人拉弦，親力親授，無微不至。一支箭七扭八歪地射瞭出去，渾沒人在意，招搖撞騙的名師早已用嘴唇替代瞭目光，摩挲向那顏影的每一線溫熱起伏。

高徒技藝瞭無長進，徒增喘耳。

……

管臨一箭發出，單這“無可挑剔”的姿勢一次拉滿，便已耗盡他所剩無幾的全副體力。

準星是半點不做奢想瞭，對著東郊曠野間那一片微弱營光，隻望鳴鏑劃落，哪怕有一個龍神衛崗哨能警敏接應。

他撂下賈時的這把柳骨牛角弓，徹底癱倒回浮木上，累累傷痕的身軀被冰涼河水再次透骨侵浸，或將入汴河，或終彙淶水，隨波逐浪，滔滔東去。

後方遠遠甩開的，也許是危機解除，宮城上空熾焰漸熄，也許是終獲全勝，即將響徹雲天的歡呼，或可能還有……一次無足輕重的踐約，一點自以為是的慰藉。

讓他認為自己還活著。

根本未學到緩兵之計的皮毛，他對著無星的夜幕，自嘲笑笑。以己度人吧。隻知若換過來，他一天都承受不瞭。

時間終會撫平一切，而罪孽自有天道審判。

長夜漫漫，嘈雜聲忽起，他勉力推開愈加沉重的眼皮，隱見河岸那頭影影綽綽聚來火把，迫近人群。

果然，憤怒百姓圍堵以待，賈朝奉誠不我欺，沒做半點虛言妄語。

“……是他，沒錯！我認得。”

燈火彙聚，喚聲疊起，有人撲騰跳下，七手八腳拽扯向河岸。

“大人，醒醒，大人……”

“先不得動！小心傷口。快，去取繃帶，熱水，棉衣！”

無限溫暖從四面八方包裹而來，全身幾已凝固的血液忽一下激湧複流，傷口霎裂，幾乎痛厥過去。

衆人大呼小叫，幫著就地包紮止血，他在太過優厚的待遇中詫異睜眼，看到的是一張張莫名關切的陌生面孔。

“大人安心，”有人急聲安慰，“先頭那群逃兵已被劉侍郎傢人率衆攔下瞭。”

侍郎？劉？管臨暈陶陶間費力地想，刑部侍郎劉藻？不是從上靈囿押出，被送往興蘭壩的那批人質嗎？

他看向眼前面容憔悴的老婦人，“您是——”

婦人含淚顫答：“老身乃是靖西軍兒郎許孜的母親，大人救命之恩，待我夫我兒歸來必再親謝，請先受老身一拜！”

管臨趕忙伸手阻攔，擡身迷茫看去，四下竟盡是恩謝涕零之聲，一時怔住，腦子都不轉瞭。