被摸排逮到，折磨至此，無非是因為……他唯一的兒子，拋傢舍親，跑去靖西軍中掙出瞭些許聲名。

許孜腦海突變一片空白，嘈急的鳴金聲在震耳提醒著責無旁貸的抉擇與使命，他卻猛一勒馬，回瞭身，追往父親方向。

迎面數支羽箭攢來，許孜頭盔一震，箭鋒劃過眼角，雙手失控，長槍墜地，整個人猶被點穴卸力，半身栽歪在馬背上。

似遠又猶近，一隻大手伸來，像要為他拭掉這滿頰流淌的濕潤，周遭蚊飛蟬鳴，那記憶裡最色厲內荏的慈愛聲音破開瞭一切夏夜鼓噪：“瞧這一頭的熱汗，還犟不犟？來，快把這喝瞭。”

許孜抖抖瑟瑟去接……

一道刀光利閃，刺向許孜喉嚨的長槍被當空斬斷！

來人橫馬一隔，將這戰場中央明晃晃夢遊般的一人一馬庇在身後，迎向四面敵襲。

“將軍……”許孜擡起迷離的眼，似看見又看不分明，明知做著一場噩夢卻無法將自己喚醒，晃頭猛眨瞭眨眼，突瞳孔一震，“小心！”

眼見對面老父溫慈撫來卻遠遠觸不到的手，忽化一把血光長刃，鉆穿過紛亂的遮蔽，如蛇吐信般，向身前以寡敵衆的大將軍刺去。

“爹，你幹什麼！”他混亂不清地一吼。

遲階垂刀一卷，精準繳下這不甚高明的一襲，餘光瞥瞭下身後，心中嘆瞭口氣。

下一刻，那奪下的利匕被深深紮進許孜坐騎的後臀，寶駿吃痛騰蹄，載著主人往迷霧外狂奔而去。

這且還是他麾下最頭腦清醒、意志堅韌的一員小將。

戰鬥遠遠沒有結束，甚或根本還未開始。

遲階擡眼深深望進蒼茫夜霾，逆行而入。

周圍沙塵鬥亂，頭頂鬼哭狼嚎，城上城下割不斷的揪心牽系，卻在此刻團團迷霧的傳送下，成為加速對方消亡的殺手鐧。

這一切必須被馬上終結。

可打什麼，跟誰打，甚至感知不到真正的敵人在哪裡。

那煙霧彌漫翻滾，分明與尋常霧靄無異，氣味卻如此包羅萬象，令人人迷醉。

是靖西軍熱血男兒第一次出征擊退外敵，慶功宴上歡歌共飲的一壇烈酒……

是不聽話的小屁孩三伏天裡偷偷練武中瞭暑，老父怒斥之後親手熬煮端來的一碗綠豆湯……

墮入迷霧的人一個接一個滯住腳步，貪戀識辨著周遭飄忽的每一絲氣味，任疾槍冷箭刺穿滾燙的心髒，沉淪至死而渾不知覺。

是……

是晚弦街西頭府上一傢老少獨愛的皂角。

是顛沛路上父親挑燈揮毫的墨香。

是澤林西院裡第一株悄然綻開的金桂。

是葉恰灘旁失手栽瞭個滿山滿谷的仙女蒿。

是銀谷巷百傢煙火，是舟橋夜市黏牙冷丸子，是一擲千金搬空瞭乘鶴樓的春山釀，是僅色香兩全的一碗椿芽面糊湯，是滴落塌沿的一粒辛勞汗珠，是湮沒於糾絕谷空茫天地的最後一抹殘溫，是……

倏然，都消失瞭。

親手擊碎一個個浮生泡影，倫常天理拋諸身後，至情至愛斬盡殺絕，終來到這空無一人的迷霧盡頭。

這並非他第一次傷痕累累地殺進終局。

耳邊也確然響起瞭久違故識的問候——

“猜到是你，六一十。必然是你。”

“集本尊畢生道力之妙法，至曠世造化之巔峰，你怎麼可能死得那般平庸輕易？”

“此世命定由你，為衆生開啓這扇門。”

“元燧何在。”

———

“元燧個屁。”

方執領頭快馬加鞭，日夜兼程往南奔，路上隻得揣空與方憑斷斷續續地講。

以往總覺得妹妹還小，恐口無遮攔，尚不到時候過多交待，哪曾想突一日危機臨頭，竟要在如此匆忙間一口氣講明揭曉廣蘭塢下鮮為人知的機密——

見午之後，黎太後被挾著夫子二人安危，一心親胡，不事強兵防禦，反倒要與胡族莫韉永結親好，大開門戶，不僅默許湭鄞抵著大炎關門興建烏佈日格爾，更在入炎南下的第二要隘興蘭壩，修下一方雍容大度、賓至如歸的迎客勝地：廣蘭塢。

炎廷對此門戶裝點重視非常，工部侍郎關徐來被派往實地監工。

在這大興土木，深挖地基的常規勞作中，關徐來忽一日得報：地基底土似有赤黑火油滲出，循黑水暗流再深挖去，竟掘出興蘭壩下一個規模甚巨的天然火湖。

這等要緊發現自應是立即上報朝廷，可關徐來摁住想瞭想，幾日後卻私攜此訊，叩響瞭本地軍防統領，方旻的大門。