前方岔路兩分，一條路向北通往此行關外，一條路向東渡河，河那頭正是千礙萬障幾度沖奪未遂的治州。

周璐隔衣拍瞭拍緊揣在懷中多日的密信，簡單幾行字句早已刻字入腦，倒背如流。

“治州，煙傢坡，金姓木匠人傢。”她親自口授交待畢，目送這隊精甄細選的奇兵領下重任，分道遠去。

“報長公主！關口遇敵，先遣四營遭劫！”

靖西軍日夜兼程，潛行數日，才落地稍歇，就被敵襲驚起，論體力精力確不是最佳的戰鬥狀態，敵方當真掐指算準，趁虛而入。

是哪一路敵軍？

周璐策馬上坡，據高而望，在動地馬蹄聲中，但見滾滾煙塵自北邊處平關方向推漫開來，疾奔襲來的高頭大馬之上，是一張張紅眉毛綠眼睛的猙獰面孔。

緊跟周璐身旁的小鐵錘驚呼：“烏延人！”

陶成披甲策馬，迎風候戰於軍旗之下。不得不承認，老將軍盡管馳騁疆場戎馬一生，也是頭回見到如此沖撞力可怖的重騎兵。

烏延人兵數不多，戰術昭然，絲毫不掩搶瞭就跑的意圖，單憑速度迅猛結陣推進，根本無人抵擋得住。

他們按先前高人指點，入關一探到敵軍蹤跡就輕而易舉劫下輜重營，對靖西軍不堪一擊的戰力深為領略，繼而風馳雲走，長驅直入，往計劃中準備接應他們渡河的朝廷軍方向轉去，直到……沖在最前方的一線騎兵驀地憑空消失。

“壕溝！”

緊急被勒的馬嘶聲此起彼伏，自相沖撞聲響不絕於耳。

這靖西軍“繡花枕頭”真正在這裡候著他呢。

冒敦未顯驚慌，當機立斷：“陣型回轉，後撤！”

烏延軍自古打的就是一個進退自如，遇埋伏損失幾騎先鋒是戰場常事，先出關往冬窩子裡帶迂回閃躲，待休整再戰！

成功勒馬調頭的烏延騎兵重新集結成陣，回往處平關狂奔。

兩個時辰前，親手敞開關門恭送他們進來的，還是幾個睡眼惺忪的守關小兵，而此刻，層層佈排在收窄關口的，是高車、重弩、巨石、長矛、鈎鐮槍的輪番款待。

“姓——古——的！”山野間蕩起一聲絕望的嘶吼。

小鐵錘據高觀賞瞭紅眉毛綠眼睛們迅猛出關，不久後又回來兵敗關前的全過程，他亢奮之餘又不解問：“原來咱們有對付烏延重騎的辦法！可為什麼——不早把他們趕跑呢？”

“因為有人貪得無厭，趕走打跑不合心意，”周璐盯向對面荒山某處，搖頭笑，“一心要把人戰馬都奪為己有才算教訓。”

小鐵錘跟著看過去，好奇：“誰？”

烏延軍北遭圍堵，南有陷阱，兩頭挨打，傷亡慘重，殘餘逃兵奔躥間盯到山坡東向一條隱蔽小路，紛紛丟甲棄馬鉆穿而去。

“哪裡逃！”卻迎面撞上一支伏兵俯沖襲來。

小鐵錘踮腳而望，隻見那為首將領一身銀甲，頭戴銀盔，身形雖略顯瘦小，但挺槍躍馬，英武無敵，一聲號令親自沖鋒在前，左沖右突，如入無人之境，直率全軍將最後一個烏延人降服殆盡。

身後戰旗飛揚，偌大一個“方”。

小鐵錘伴著周璐迎往坡下。直到今日早上，他還聽到營中有人暗暗嘀咕，說誰知道姓方的他們傢站哪頭，萬一是佯裝歸順，關前倒戈給擺上一道……

此刻，方小將軍親自出關來迎，小鐵錘才暗暗確定自己多餘替長公主憂瞭大半日心。

那將領率部下策馬奔來，一個翻身下馬，向周璐揖拜。戰場上騰騰殺氣未散，一掀頭盔，竟現出一張柔和俏美的面孔，開口聲音清亮，卻夾幾分惶恐：“拜見殿下，方傢軍派……恭迎靖西軍出關！”

軍中職律嚴明，底下跟著拼殺錘煉是一回事，拋頭露面領軍迎戰，指揮發令，卻必得有正式任職軍銜才行，更何況還是……

都是聽個天不怕地不怕的大忽悠慫恿鼓勵她此戰獨挑大梁，先斬後奏。戰場上英勇拼殺毫無懼意，可此刻來到長公主前，忽就意識到冒失莽撞，太視軍規為兒戲瞭，言間連個“臣女”、“屬下”都不敢自稱。

周璐佇立打量，突俯前伸出雙臂，托起揖拜的抱拳，親將她挽扶起身，揚聲喚道：“一路辛苦，方將軍。”

霎愣之後，方憑才反應過來，周身微微一震，一時隻覺萬丈豪情打心底噴薄而起，激湧翻騰，直沖雲霄，生將把生平過往任一種情思心緒都比得渺然失色。

她筆挺站直，耳聽著公主殿下嘉贊全軍，悄一轉頭，往後方才現身前來的大忽悠望去，滿腔激動難以言表地向他眨瞭眨眼。