管臨難耐地擡臂遮眼，牽動縛手鐵鏈發出碰撞聲響。

連車鐵鎖卻被打開瞭，幾雙勁力大手將他從車廂中粗暴拖出，他跌進刺骨凜冽的寒風裡，跌進黑雲壓頂的暗日中，跌回這比地獄更冷的人間。

“你自己，往上爬。”

一句怪聲怪調的命令吼來。

車外一衆護衛金毛綠眼，漢話生澀，明顯非我族類，個個膘肥骨壯，比尋常漢人高出一頭不止，身上隻著輕甲，看去都如座座肉山一般，堵守在四面八方。

管臨擡眼看向他們指的路，明白瞭，此處地勢奇絕，山道依峽傍谷，前路狹窄陡峻，馬車再駛不進，必須他這個囚犯自己走。

那就擡腳走。雖他也不知要走向哪裡。

前後緊密監押中，一步步往那荒谷荊棘裡踏，管臨多日被囚鎖，乍一落地，腿腳根本不聽使喚，又上來就要沿這狹窄山壁艱難攀行，一步腿軟踉蹌，便跌滾瞭下去，連那些氣力奇大的昆西騶伸手撈挽，也沒能挽住。

沿斜坡滾瞭幾滾，眼看人就要落崖，跌進下方飛瀉的洪流！到底命不該絕，將將被一棵崖邊蒼松攔住。

連環滑滾後整個人被攔腰阻在樹根腳，管臨亦不覺如何摔拍之痛，半天發現自己還活著，無所慶幸地慢慢爬起瞭身，就地等待上方拖著碩軀的昆西騶艱難攀下，來重新押解自己。

倒像他有心溜逃似的。

跑又能跑到哪裡去。

他拍拍衣袍，揀起抖下的一塊碎石，無可發洩，狠狠向下方一拋。

碎石跌進飛瀑，他眸光驀地彙聚，有記憶久遠的話語在腦中倏忽閃過。他立起身來，又揀石往下扔瞭幾塊。

“哪裡跑！”

昆西騶終於追捉瞭下來，將這蓄意脫逃的囚犯押回上正路。

管臨回望一眼那飛瀑，竟發淒楚一笑，那些終生難忘的少時點滴，再憶來隻覺椎心的悲澀，天大的捉弄。

攀山直上，忽一峰回路轉，景象豁然開闊，兩邊奇峰陡起，南側峰間兀有一平巖，視角直望谷底。

巖上已有人款款設座，耐心等候。

“管逢疏，久聞盛名，請。”

此人五六十歲，一雙耷角皺眼獪光隱閃，氣質卻拿捏得溫文儒雅。管臨沒見過，不認識，無好奇。

“在下姓邢，名休，雖與管大學士乃同鄉同輩，畢竟分別輔佐兩代賀君。逢疏若不見外，亦無妨稱一聲，與歇兄。”

原來是這位賀賊爪牙。

他居然沒被留在陵州與賀朝百官一同獻降，可見周迨對其信倚之重。

管臨木然看向這個陌生老頭子。所以周迨左右都早就知道有他這麼個管氏餘孽存在，又兜兜轉轉混進瞭炎京朝堂，並且如此自信，有朝一日身份一晾，就會當場父業子繼，與他們朋比為奸，稱兄道弟？

邢休見他神色冷漠，亦不為怪，隻自淡淡一笑，擡臂向下方峽道指去，“逢疏可知此處為何地？”

管臨黑暗中被關押多時，別說身至何處，連今夕何夕都已不甚分明瞭。

“上望錯斷峰，下臨糾絕谷，此乃護衛炎京西北的天塹屏障，”邢休自答，“卻也曾在某一年月——當過直搗大炎心髒的第一捷徑。”

管臨看向邢休遙指，隻見西向山勢突起，絕崖陡壁如刀劈斧削，極目遠望，十分勉強可辨出當中有條蜿蜒小道，堪堪掛附於崖側，一陣疾風掠過，便見石飛礫落，直跌淵谷，難想曾承載千軍萬馬駛過。

邢休捋須笑道：“由此入京，雖不及治州南線一馬平川，但若肯涉險一賭，神鬼莫知，隻肖半日，伏藏大軍便能直抵京門——令尊何止文韜絕世，武略亦非凡俗。”

管臨心中一嘆，直是不想聽懂也聽得懂，見午之亂當日，想來周瀾抗胡大軍火速抵達炎京之謎，便是自己那“絕世非凡”的父親幫著掐算的時機，指點的捷徑。

“今時周璐急欲搶兵回攻，一群散兵遊勇，會不會就擇取這條近路？”

管臨望著那巍巍險道，沿途峰間暗影浮動，寒光隱閃，顯然已有伏兵在此迎侯。

此道易守難攻，當年賀兵涉險潛行，全憑監守自盜，打個出其不意回馬槍。周璐麾下衆將又不傻，明知周迨得勢必第一時間封堵此道，再急自也不會來此鍘頭關送死。

體察到管臨暗暗松下一口氣，邢休不禁嘆息：“你還是自認跟他們一夥的，處處替叛軍著想謀算。”

管臨收回遠眺目光，朗眉深蹙，挑釁反問：“‘叛軍’？”