今日苦口婆心份額已盡，管臨搖頭起身，準備回屋先換下官袍，卻聽遲階又添一句：“不過你記得多提醒他，加倍小心殿前司的人。”

管臨頓步，又轉回身來：“齊海晟已上報舉證，糧料院貪贓瞞報軍糧有殿前司的手腳參與。樊複與齊傢較勁不是一天兩天瞭，他隻怕龍神軍軍功過盛。”

“若是隻在這上爭風也好說，我卻懷疑，”遲階蹙眉深思，今日其實一直在回想琢磨董爻狗嘴裡吐出的一些話，當時他垂死掙紮，瘋癲胡吣，個中信息難辨真假，有影影綽綽的猜想浮在遲階腦中，究還不是能太確切串聯，“董六之前囂張跋扈，把殿前司當自傢親兵似的用，樊複居然就真跟他蛇鼠一窩，他靠什麼？”

管臨疑惑怎麼又繞回到這上：“知道他是誰？”

“武將不怕文臣，”遲階搖頭，“董六早就接觸過謫越人，怕就怕是——”

管臨眸光一聚，霎時領會：“牽線樊複通賀？”

“我也不過往壞裡猜，”遲階並不十分篤定，純屬警敏直覺，“賀賊造反自立幾十年，單論打仗，那邊也是一蟹不如一蟹，戰場上憑硬實力一時半會打不到炎京，私底下搞陰謀詭計，滲透策反幾個內奸重臣，更像周迨幹得出來的事。”

管臨驚訝細思，遲階由他幫著分析消化，屋內一時寂靜。

外頭街巷上卻正車水馬龍語聲喧闐，市井氣象熾盛繁榮，當世炎京人還剩幾個曾真正經歷過被敵襲戰亂抵到傢門口的無底恐懼？四方戰事是遠在天邊，近在說書人口中的飯後談資罷瞭，與過慣瞭幾十年太平盛世的炎京人沒有直接幹系。

遲階壓下飄忽向太遠的感慨，止於一聲輕嗤：“一個亂臣賊子，一個傀儡西貝，這東西兩地給他倆治的，分不清哪個更壞。我說要齊傢防備，不是為保他周瑯皇座，是，數十萬軍民在前頭流離失所，廝殺賣命，那都是活生生的人。戰場上真刀真槍輸給賀軍不枉，若真被內奸滲到炎京中樞裡弄權使壞，內呼外應，那真是——”

“一人逐鹿，萬民草菅。”

親歷北漠五年戰亂，見過多少人間慘象，埋過多少森森白骨，千錘百煉攻無不克的戰神經歷並沒有讓人更渴望窮兵極武，相反，遲階比任何人都更深地忌憚與悲憫，對每一個來世一遭偏偏不幸賠命給權爭炮火的平頭百姓來說，戰爭沒有贏傢。誰贏，他們都輸。

管臨聽他說完，未接言語，卻向自己書案上去翻找什麼。

遲階見他聽得神色沉重，特又調整語氣緩道：“總之就是提醒長公主大帥，軍需，軍備，軍糧，甚至軍令，哪個都不能全然指望炎京、輕信炎京，將在外，隨機應變，自己惦量。不過小六也真的機敏，洪澇毀糧是後方自己人搗鬼，她倒是將計就計，直接順勢攬瞭屯田自治。這魄力，嘖，”遲階近賞之餘仍有遠憂，“可是炎京這看著金山銀海，裡頭都是草填的，她那幾塊臨時扒拉來的幾塊荒地，又能自給自足上多久？”

管臨找到瞭自己這些日歸傢來寫寫畫畫的一沓構想草圖，遞過來：“我有些粗略想法，你看看。”

遲階接過好奇閱起，很快看懂瞭主旨：“意思是……江南錢糧、軍械督造都不再走漕運，繞過炎京調配，直接策動州府歸依支援？”

大致翻看下來，神色由詫到贊，遲階按卷揚眉：“這是撕破臉的後招，小雲雀不裝瞭，鳳唳九天，公昭於世？”

管臨沉聲：“不破不立。”

遲階深深看他，似思考又似審視，半晌不語。

閉門草擬的一張鴻業遠圖，八字沒半撇的迷亂局勢，兩個似乎不請自來連智囊團邊兒都還沒挨上的人，卻在這宛若一廂情願自說自話的私議裡，各自神遊暢想到瞭許多許多，或有關於海晏河清，或隻關乎此生你我。

“我支持，支持她擁兵威懾，”遲階在千思百慮後鄭重開口，“不因誰才是他周氏正統，愛誰誰。但我永遠不贊成最終兵戈相向。”

原因說過瞭。

管臨目色閃動，唇角微揚，心有戚戚的激賞向來吝於言語抒發，竟一送身擡手，往遲階下頜勾來。

“管大人，我嚴重懷疑你目的不純，”遲階不理這雅郎君怎麼就霎變一登徒子，給他撫上臉頰，耳垂撥弄，仍坐懷不亂往那圖卷上琢磨細看——糧道軍備，遠交近攻，這明明是自己多年實戰磨礪，真正擅長的領域，見管臨這種種細節之處竟都擬想得相當內行，“你這是拿色相作誘，跟我這兒成日裡不少偷藝啊。”