來通報的是鴻雁樓的茶博士濤七。

壞菜。

遲階第一念，臺獄秘審的新訊這麼快就傳瞭出去，有黑手立刻來拿鄒敏傢眷威脅封口，果真是挖到瞭要害。

第二念，落英落松們，一幫廢物笨蛋。緊說慢囑咐盯牢看好人，到底讓對方下瞭手。

濤七三言兩語說不詳盡，遲階當即與他同往去會落英。

落英正與人急議著，一見妙公子聞訊當即就來瞭，知曉責任重大，無法向管大人那頭交待，焦灼神情更飛上一層愧怍。

“劫匪人數衆多，出手狠辣，張氏鏢局的鏢師們正面交鋒都沒能護住鄒氏姐弟，我們的人一路跟追到城外，現下全無消息。”

鄒敏早早將一雙兒女寄養在娘舅張傢，正是自知平生招致仇怨過多，打的一手未雨綢繆的好算盤：一則改瞭姓盡量避免出事遭連帶，二則這娘舅傢表面開車馬行，其實多年賺的鏢局生意，裡外最不缺武力看護，是比職權才能調動的官兵更靠譜的私傢護衛。

終究還是算盤落盡，防不勝防。

“這夥人籌謀精細，裡應外合，特卡在城門將將關閉前攜鄒氏姐弟逃出，張傢即使報官，趕明日按正當尋緝也怕追不及瞭。我們京外人手有限，還要調派增援出去，”落英朝遲階來，語速飛快，“跟管公子商討征求下，我有陸少的關系能提前出一道門。”

“不行，”遲階斷然否決，“單你有關系，劫匪邁出這城門就是正當？裡外多少隻眼等著拿你陸少把柄，自己往上送。”

落英腦子一震，登時清醒不少。

“盯住，你們作用是盯梢，不是群毆，”在一群熱鍋螞蟻中，遲階穩穩坐定，“是恨天門。他們隻抓鄒敏兒女，卻沒找上韓栩，這已經暴露瞭部分內應出來。”

管臨牽頭追究黥印逃犯這一茬，是消息嚴密封閉的臺獄專審，馬上就引來外頭劫匪動作，正說明恨天門不僅做賊心虛，而且跟官中埋伏勾結得足夠深。

三省六部遍佈著董黨的爪牙，很可能身邊某個不起眼的獄吏就是洩密傳訊的，甚至被指使來暗下毒手。

一抹憂慮在遲階心頭掠過，對手根基深植無孔不入，管臨與唐梁兩個究竟太勢單力薄瞭，就算果然能真刀真槍地挖出董傢逆鱗，到頭來也隻怕仍缺一個鐵腕天子來主持公道撥亂反正。

落英自未跟想到這些深遠，一時隻從妙公子的沉著鎮定中汲取到一絲冷靜安心，思路很快漸複清晰：“鄒敏傢眷被劫也是為瞭施以威脅，人雖被擄到京外，消息到底還是要傳進去的。管公子那頭，是正審出到要害吧，鄒敏已經指認恨天門為董傢所用？”

遲階眉頭微蹙正待開口，忽聽到後院傳起一陣急步聲，一人率先跑進急報：“茶莊被端瞭！掌櫃睡夢中被捅死，裡外夥計打不過死的死逃的逃，最後被一把火燒瞭個毀屍滅跡。”

落英驟起驚問：“柳先生呢？！”

話音未落，一個腳步都擡不起的血人被跌跌撞撞背進，堂內諸人見之無不驚駭，七手八腳圍湊過去，安置到隔壁耳房塌上。

那血人遍體鱗傷，雙眼腫到隻剩瞭半邊一道縫，嗓音慘烈嘶啞，卻急切循著落英聲音方向：“落姑娘，鴻雁樓碧蕪館樁子不、不能留，快撤！恨天門把這幾處源頭都摸到瞭。”

落松一邊反應迅速，聞言當即調度人手奔往各處增援傳告，一時滿堂混亂惶惶。

落英俯在塌前，聽這重傷的柳先生拼盡最後一絲氣力也要親自遞來的訊息：“霸下發現自己藥方被洩密，摸查到瞭茶莊，他們今夜是來一、一網打盡！藥方和地圖都在我身上，”他艱難擡手，卻已無力自己掏出，“這方子你去拿給管逢疏那邊比對，就，定能驗證我的猜測。”

落英顧不得男女大防，順著他所指向衣間一摸，摸到的卻是傷口奔湧的溫血，猛一顫抖，就手發狠地捂住，隻急喊人包紮急救。

“落英。”

旁邊一個聲音響起，落英聞喚看來，勉強拉回些理智，壓著顫聲回向那血人道：“正好妙公子在，這就讓他帶去。”

遲階走近塌前，早看出這兄弟是先遭瞭折磨毒打，最後才給送上瞭結一刀。

即便這般鼻青臉腫血糊淋漓，依稀還是能認出一點少時模樣。

撥開落英，遲階上前封點住傷者幾處大穴，就手止血紮牢，這戰場急救的一套駕輕就熟，但心下清楚，於此人的狀況也頂多再延上幾口氣罷瞭。

“我跟柳先生有幾句話單獨講。”