唐梁試夠幾輪手感後收瞭竿，步來桌前，全沒個設席待客的端正樣子，對一桌佳肴美饌指點推薦，活像一個帶小孩出來開眼解饞的不著調闊親戚。

“這吃瞭嗎？數這季節才有，是什麼，猜猜？”

管臨看向那盤肥鼓鼓的細嫩圓魚。照理他沒這個愛好和研究，並不如何識得出來，但好巧不巧，昨兒阿奇也正給他傢中一吃貨做上瞭這道心心念念惦記已久的時令大餐——

“河豚？”

“不錯，懂行，”唐梁認可表揚，“比你老子強。”

“這東西收拾不好瞭有劇毒，擱從前我不敢吃，想山珍海味什麼沒有，冒死非跟這口玩意兒較勁？沒想到，不試則已，”唐梁夾起一箸賞看半晌，珍重送入口中，“論懂吃會吃，古今第一竹西君。”

管臨放下筷子，坐瞭端正。

“有意思。王侯世傢子孫是酒池肉林裡喜聞樂見的搖錢樹，朝堂上人人喊打的懶皮囊，翰林院那幫子苦大仇深臉，滿口之乎者也，憂國憂民，人是楷模，叫清流。咱們素來在炎京城裡各走各的道，迎頭碰上瞭都得暗罵一聲晦氣。”

“唯獨風卿兄，”唐梁咀嚼緩慢，越發品出興味，“便不仗著連襟，性情上跟我唐天逍也是個難得互相瞧得起的。”

他目光突現銳意，看向嚴整以待的管臨：“這案子要翻，還真相給天下看。不為正義，我為私誼。”

管臨被他直率驚撼，恭肅起身：“晚輩同心所向。”

“晚輩？”唐梁語氣緩松，隨便揮手讓他坐下，“六妹是我夫人的寶貝疙瘩。周傢小子說什麼我都愛不理不理，但周傢姐妹發話在我傢就是聖旨。遲傢案子牽扯幾十年對賀紛爭，八年前三司會審沒見定論，臺獄裡死得糊塗，暗手痕跡抹不去的，我今既得瞭這個正當，臺院卷宗管翻任調。除瞭誰敢背叛算計小六，成心找死我絕對幫著成全，別的不關心，不問，有事侯爺前頭兜著。”

管臨聽著這套旁敲側擊的警告，簡直被威脅得欣喜若狂，接下更是聽無不應，知無不言瞭。

唐梁見他神色昂奮，言語坦誠，更多想到一層淵源：“今就算不是同為六妹謀事，你小子有良心也該自己牽頭這個主張——管學究和遲傢又是什麼交情瞭？我與風卿兄是沒人想得到的意外酒肉知己，管傢和遲傢那卻是公認的晚弦街風雅佳話，正兒八經的門當戶對。”

“當年誰不知道，管學士和遲閣老一門心思要結親傢，結果陰差陽錯，你爹下放琴州時一頓快意酒，把女兒遠嫁去瞭江南，這邊竹西君才被指婚尚瞭胡公主。原還說，下一輩兒再結！管傢後來有些坎坷，有人說遲傢是攀龍附鳳，捧高踩低，蓄意悔婚，風卿兄就曾在我這席桌上醉後憤憤：遲傢豈是那等勢利之輩？話放這兒，管傢就有一天致仕、獲罪、潦倒、要飯，遲傢也不負約定，非補給他傢這門親事不可！”

“世事無常，人呢？轉眼倒是他一傢上下都含冤入土瞭，遲傢欠你一個媳婦。單隻為這份誓約豪情，你管小子今日重撓回朝堂也不該棄信忘義，遲傢的冤情你不能袖手旁觀。”

遲傢……管臨面燙心慚，倒還真不欠我一個媳婦瞭……

“侯爺，夫人回來瞭。”

唐梁正說到興頭慷慨激昂，一聽這話放下酒杯，起身出迎。

侯府夫人風風火火歸來，領先於簇擁仆從直奔侯爺宴客的傍河外院，在亭外寬闊院道上，夫婦二人彙聚。

“今兒頑得開心嗎？”唐梁笑問。

周瑛不顧及亭內還有外客在場，直率搖頭：“展雲是個好姑娘，唉，那地方埋瞭她。”

唐梁想瞭想此話何來，無奈收笑，溫言寬慰道：“你也是為她好。”

周瑛愁眉一時不展，接過瞭唐梁伸手牽邀。

“夫人，侯爺，要加座添菜嗎？”下人請示。

唐梁頭也不回地擺擺另一邊手：“公主累瞭，回屋歇會兒再說。招待客人吃好喝好，說侯爺失陪，有要緊事先去瞭。”

客人不遠就在亭中，直接將這話聽得一清二楚。

唐梁的性情，此行一見算是深有領教瞭，客人並不覺被怠慢。而匆匆初見周瑛——

管臨對這“閑飯侯”夫婦聲名亦是素有耳聞，此時張眼望去，隻見那全炎京頭號紈絝與火坑中的苦命公主自然牽手而去，喁喁交談對視間，眼角眉梢是遮不住的專註與關切。周圍傢仆習以為常，似乎小侯爺與二公主一對璧人打三十幾年前青梅竹馬至今，一直便是如此。