管臨發現遲階的思考角度永遠不同常人，一套套歪理不僅用於反駁異見，哪怕明明跟自己站一頭的說法，若理論本質他不認同，也少不得要把杠擡上一擡。

管臨承認自己尚沒達到這等境界，可能玄乎事這些日子也聽多見多瞭，不管是什麼預言、玄兆、詛咒，但隻能讓遲階成功拿下這場終極之戰，他什麼都寧可信其有。

“我信，”管臨沒頭沒腦認真接道，“至少達坦透露的烏達魯內心禁忌這一項，就正好印證我們才前分析的疑點。”

“怕中瞭預言詛咒，註定滅亡在自己親族手裡？”遲階依舊不以為然，想來倒有點替敵不爭，“老不死就是迷信多，強敵來臨，不整頓上下一致對外，就惦記守著一畝三分地上這點王權。難以置想象，五十部落就被這種貨色統治瞭幾十年。”

話雖說得鄙夷，心裡卻因之起瞭新的探究念頭，遲階披上外氅，又要出門。

“哪去？”

“去神廟，約好與蒙克再聊點事。”

管臨看他才被不速之客意外耽擱瞭，一副匆忙趕約來不及多說的樣子，起身道：“跟你一起。”

“你也去？”

管臨脫口一說，原沒什麼同去的必要，話落才細想這私出館舍秘密行事，少不得要月黑風高飛簷走壁什麼的，帶個他怕是拖後腿：“礙事吧？”

“不礙，礙什麼事？恨不得你時刻邊上我才安心，”遲階答應得倒痛快，打量著管臨一身官服，“走，你得換身衣服。”

遲階等候間，裡外尋看瞭一圈：“亞望那小子怎麼還沒回來？別是真遇到拍花子的給賣瞭。”

二人攀墻溜出館舍，穿著胡民百姓尋常的厚衣外氅，罩著禦寒兜帽，黑燈瞎火裡走在上京街上，倒不顯眼。

遲階突就沒來由感到些愜意，自來上京這一路無時不刻緊繃防備，此時難得將滿身滿腦的警惕與謎團暫時拋下一小會兒，身處敵之重地，卻似險中偷閑，呼上瞭一口舒暢自由氣。

並肩疾步間，他不懷好意向旁輕一撞，順勢探手撈進人袖籠。

管臨躲閃不及被他牽住個指尖，側頭看瞭他眼：“你註意風化。”

遲階仍挺胸擡頭道貌岸然走著，一個步子邁大瞭，更把連著的兩臂抻現出來：“異國他鄉的，還能損到管大人清名瞭？沒人認識，不顯眼。”

管臨追緊過去，一擡臂袖口下滑，直接示出那交纏十指：“哪個異國他鄉，管這麼著叫不顯眼？”

位於城北的長天神廟，規模比郊野臨時搭帳的大些，年久失修卻顯得更破敗寥落，三進院落最外是主殿，有幾個看似無傢可歸的年邁信民出入，遲階引著繞開高矗通頂的神像，往後進院落去。

管臨說好不同進惹蒙克懷疑，就在外面等他：“我在主殿裡呆會兒，跟著學學行禮祈願。”

“你還什麼願可祈……”遲階本來彎眼笑問，突然神色一緊，“來人瞭！”

管臨尚未反應，已被他一手鉗住向上一帶，隱進瞭神像背後暗影。那神像大抵是省工儉料，隻正面看著規矩完整，背後卻凹著空心，為瞭遮醜，後背吊著與像體同色的金蘇簾櫳，誤打誤撞躲上來，簾後空心將將夠躲住兩個人。

管臨感到雜亂腳步踏進後，打神像正面那側傳來聲聲聽不懂的叨咕，像在做什麼法事。

“超度呢，”遲階立耳聽瞭會，放心道，“不是奔咱們來的。”

剛欲跳下去直奔後院，這些參與法事的信徒卻圍著神像緩緩轉起圈來，口中念念有詞。雖不是沖他二人的，衆目睽睽打神像背後突然跳出來也未免太惹眼奇怪。

遲階低道：“得瞭，再藏會吧。”

後院昏暗的燈火隻照進門內一小團光亮，映出簾外圍轉的人影，和簾內近到不能再近的一張二皮臉，管臨簡直懷疑他成心的。

果然，大好時機不白浪費，遲階就勢湊瞭過來。

管臨被他唇上一啄，微微後撤，氣聲勸止：“褻瀆神靈。”

“神靈在上……不，在外，”遲階緊貼附耳，“正好鑒鑒我的鐘心。”

這麼要緊的話不能朗朗乾坤下說是不是？管臨心旌抖蕩，回敬親去，模糊斥道：“浪話多。”

遲階嘴堵不嚴似的，濕潤的吐氣呼得人癢：“給哥也浪句聽聽。”

管臨忙中生詫：“誰跟誰叫哥？”

密實的擁抱重裹而來，壓低的語聲裡卻是沒憑沒據的就地耍賴：“沒差幾天，少倚老賣老。”