——這話能唬過別客，卻蒙不瞭遲階。

他親外婆就是個莫韉公主，見午之亂後頻繁和親時期嫁給平治帝，到炎京過瞭大半生錦衣玉食的生活，仍然至死鬱鬱寡歡。莫韉部世世代代口口相傳瞧不起漢人，哪怕親見感受過漢地文明與繁華，王族仍以“下嫁”為恥。

所以那從漢地俘虜來的前太子，被囚在上京一輩子的外族廢人，能被婚配個什麼尊貴女子？大汗的女兒？當今這位老不死的大汗一生廣撒雨露，兒女不計其數，卻隻認可貴族妻妾生的且真正喜歡的承歡膝下和委以重權。

不用細查都能猜到，這當年被派給跟落魄漢囚生孩子的莫韉和卓，絕不是什麼尊貴公主，葬禮不該是這個規格。

偏偏如此盛大，並且急吼吼邀請炎使來親訪見證，就是在明確釋放信號——湭鄞政權當下依然十分渴望與炎廷交好。

不是掌控著足以覆滅全天下的冰鬼鷹邪力嗎，還這麼主動和氣幹什麼？

遲階邊走邊暗向四周張望，五十部落人的葬禮怎麼能少瞭請長天神侍來誦經超度？

出於衆所周知的原因，莫韉部這幾年在極力弱化一切與長天教有關的風俗禮儀，避免治下子民被那正“假借”宗教名義謀反暴動的鞊罕亂賊蠱惑策反去。

但民族千百年來的虔誠信仰最多低調少提，卻不能全然不認，遙望到東面緩坡下幾間帳子，外壁浮著已近曬褪的圖騰彩繪，上面連面長天旗幟都沒敢插，隻能從帳前一鼎熊熊冒著黑煙的祭爐鏤紋上看出，這是全場唯一的長天教祭拜場所。

遲階跟在寥寥幾個信徒身後，圍著祭爐轉拜瞭三圈，走進最中間一帳。

滿帳燈火搖曳，一名侍神額贊跪坐在一尊破舊神像最前方，閉目低聲禱頌著經文，稀稀拉拉的信徒偶從他身旁經過，有的默默隨拜禱告，有的圍臺獻燈。

遲階從高低錯落的油燈間取下一盞，耐心等待一經頌完無人間歇，突開口用莫韉話道：“四孤塗殿下，還記得我嗎？”

那身裹聖袍的額贊緩緩睜開眼，正見一名身穿大炎官服的漢人走來，掌上托著盞油燈，向神像行瞭一個中規中矩的長天拜禮。

這張面孔稍有印象，談不上熟悉。

遲階轉正看向他，盡量擺脫一臉假絡腮胡帶來的老十歲效果，再提示言道：“殿下何時再回漠西與貴師兄一聚？”

當今大額贊的同門師弟、湭鄞大汗的第四子莫韉蒙克，終於對這張埋在大胡子中的年輕臉龐泛起些記憶瞭——

五年前那個跟在格尼身後的雜役少年，細高條蒼白瘦弱，病怏怏眼見一陣荒野勁風刮來就能將這簇生命微火直接吹滅似的。

大額贊慈悲救苦聖名遠揚，有漢人信徒求醫訪治無果，送一個病孩子來大漠神殿祈求天靈眷顧也不算太稀奇。

但是，一個漢族少年竟能說上一口標準莫韉王室部落話，這在漠西可就過分罕見，令人印象深刻瞭。

蒙克既沒顯恍然大悟，也不見驚訝防備，隻緩緩打量著遲階一身裝束，寬仁平靜的眼神中漾起一絲和善微笑：“你終於如願回到漢地瞭，阿拉坦丘上的小安達？”

遲階點點頭，正色回答：“是。”

草驚風

左神荼右鬱壘，裝束須發相仿，身形對稱微側，兩個威武門神把當中的大炎使官護得分外安全而氣派。

“去哪瞭？”管臨借繞桌落座空隙，低聲問向左門神。

遲階緊盯著前來佈菜斟酒的莫韉仆役一舉一動，偏頭簡答瞭句：“聽經。”

草原部落的葬禮這點最與漢地不同，來賓衆多，卻互不招呼問候，按習俗信仰覺得這樣才能讓逝者毫無留戀地去到極樂的德娃珍。

禮宴於是也簡單安靜，大炎使團被指引到一排臨時搭就的矮桌後，悶頭吃飽就行瞭，不用跟誰什麼禮儀互動。

亞望隨身帶著各種驗毒藥器，過手一驗跟玩似的快速而隱蔽，一路謹慎如此，大傢也已習慣。

“行瞭，這些個，”遲階給管臨傳來驗過的煮肉與奶糕，示意：“可以吃。”

莫韉仆役持壇又來給每人斟上佐酒。

遲階才持起酒碗，已識辨出味道：“這個不行。”

“怎麼？”管臨疑惑看去，難以想象湭鄞會用這麼低劣的手段公然謀害大炎來使。

卻見遲階臂一擡，分明仰頭幹盡，轉過來笑道：“這個你不行，給我。”

說著手上空碗一撞，力道剛剛好，竟悉將管臨碗中酒碰到自己碗中。