“你們說吧。”胖頭兵答應得痛快，一副再怎樣也翻不出我地牢的自信，帶著一身鑰匙就叮叮鐺鐺朝外步去瞭。

鄭氏兄弟聽著目瞪口呆：“管參軍，你不會已經招瞭吧？”

管臨反問：“拷問你們什麼瞭？”

“進興城密道啊。管參軍，這可千萬不能說，我兄弟倆兩天兩夜沒招認一個字，這等機密別說當真不知，就是知道，再嚴刑拷打也不可能向敵軍洩密！寧舍出哥倆兩條命去，絕不能辱沒方傢軍名號。”

管臨心想，要真有密道，那猴兒精還用得著從你們倆廢物口中得知？

像是避著鞊罕軍未走遠隔墻有耳，管臨向前更湊近些，低語道：“你二人行的極是，鞊罕軍正打算在地牢西側馬棚集合出兵，若他們得瞭密道走法，今夜亥正就要行動瞭。”

“真的？”鄭氏兄弟聽來張目，一時未解。

管臨掏出暗揣的那串鑰匙靜悄悄遞瞭進去，再次重重強調道：“今夜亥正，西側馬棚，我親耳聽到的。”

鄭緯接過鑰匙，驚訝溢於言表，卻倒也小心謹慎地立刻接過，耳中聽到那邊胖頭兵的聲音叮咣著又回來瞭，管臨趕忙打手勢指向門鎖頭，又指瞭指牢外西側方向，一再確保這倆糊塗蛋開個竅，精準收到他要傳達的信息。

兄弟倆雖頭腦遲緩，身手倒還敏捷，待胖頭兵返回來把管臨原路帶走時，私傳的鑰匙已被藏進瞞天過海的角落。

管臨被步步指引闖迷宮似的走完這一串任務，回去一路不斷尋思，說好的“你哪也別去”呢？那傢夥可真鬧騰，是考驗默契還是太過客氣？下逐客令還給搭送個孤膽邀功，繞這麼大一彎子。

回來卻沒機會求證，遲階遲遲不露面，管臨閑呆瞭大半天無所事事，掂量著歸程將至，渾圓的日頭一寸寸西去，軍營中兵來將往各忙其事，卻始終見不到那個熟悉身影，就這麼匆忙暫別瞭嗎，總覺得還有許多未盡的疑問與囑托來不及道與。

“那顏請你。”

終於，在地平線隻剩下一線昏黃時，貼身跟隨的高瘦侍衛再次得瞭令，要帶領炎囚去見長官首領。

鞊罕軍營一片綴著纓帶的白昭昭頂氈間，獨這一頂半透明穹蓋的綠色營帳看上去別出心裁。遲階被三四人圍攏站在此帳前，一身全副披掛，環刀鐵鞘亮閃閃握在手上，一看就一直沒閑著，初下練兵場。

見人近前，他揚頭扔瞭一眼招呼過來，仍未中斷與人論著事。

管臨卻打老遠就敏銳察覺到他精神不太佳，下眼瞼橫著兩道疲憊的暗影，沒前日那麼神采奕奕，這人也會宿醉的嗎？

“今兒忙，沒顧上招待你，”遲階迎來咧嘴一笑，立時蓋過昨晚酒瘋失態的一絲殘留羞赧，打發瞭彼此手下兵，親自引著管臨往那綠篷中去，“鄭氏兄弟那邊，都交待妥瞭嗎？”

管臨雖已全程照做，也不得不跟他論道論道：“你要放人就大大方方放回去，弄一出欲縱故擒的，他二人會不會意還難講，方傢軍怕是白得你這出人情。”

“方景由欠我的人情多瞭去瞭，可不差這一出。我是有多缺對面感恩戴德我，要把放你也算上？”

遲階掀開帳簾手臂擎高挑著，側身讓管臨進門，頭跟著一路扭過來：“聽說瞭嗎，比預想還快，我昨兒猜炎京得幾天下令要人？”邊說著邊欠瞭吧唧推過來兩根指頭，“才兩天。兩天就坐不住瞭，不惜開一切條件讓我放人。嘖，大炎一日也不能沒有管大人。”

管臨不拿好眼神看看他，分明是他自己拍板決定放他們今晚就回去，知道這話誇張成分九成九，懶與他在這上掰扯，擡手一把揮掉還在那傻挑著的帳簾，轉回身步進。

綠帳內氣息與外面仿佛隔著兩個天地，一進來隻覺青翠盈眼，馥香縈鼻，兩天吸慣瞭硌嗓風沙，猛一置身甚至被過於濃鬱的植草氣滋出幾絲眩暈感。

管臨呆望著問：“這就是你的……菜園子？”

“不止，還是個隨身醫藥房、賞花室，來，那抓藥小孩，”遲階招呼正在百草千花中忙碌著的白發亞望，“把包好的藥面面兒給你管哥帶過來。”

亞望聞喚放下手中鼓搗，尋瞭兩個巴掌大小的紙藥包送瞭過來。

遲階兩指夾起一包，晃著向管臨道：“這才是份真正的大禮人情。莫韉搞的那什麼毒什麼鬼的，沒藥治傳起來相當快，方景由怕是還向南邊瞞著戰馬暴斃的消息吧？你給他帶去試試，好用再來與我詳談不遲。”