有幾回管臨分明真切感覺他看到自己瞭，那目光卻隻是睜眼瞎一般地輕飄飄投來，漫不經心地放空收去，未顯一絲停頓訝異。

難道多年未見，竟全然認不出瞭嗎？管臨自忖還沒對方外貌身形變化大，沒至於那麼面目全非。是自己認錯？怎麼可能，化灰都不會認錯。

那就隻可能是，生給這相望不相識的場面找補合理性，一股寒意驟然升騰，突然不往好道兒地憂思開去：難不成這傢夥……失憶瞭？

冰鬼鷹

“方將軍，不知今日……哦那個，方……哎，方將軍？”

方景由分派過各部任務，率衆返回城中處理雜事，聽過對被放回的城防兵詳審的彙報，又下令明日起每日定點開城半個時辰，嚴加審核確定有充足無害往來因由的方可允準出入。

議事廳兵來客往，方大將軍日理萬機，候在廳外等待繼續前議的湭鄞使臣根本就排不上個號。阿勒爾深切感受到經方才城內外這麼一鬧騰，己方盟交地位的一落千丈。

待到夜幕西沉，方執才代父出堂相請，懶洋洋語氣還帶十分驚訝：“唷，阿大人？您還在啊，這幫傻兵蛋子光知道門口站樁也不彙報，快進來說話。”

阿勒爾氣勢無端等矮瞭好幾成。論起來他其實是個正兒八經的部落人，因自小跟隨使官父親頻繁往來於兩地官場，莫韉傢族看中他是個深諳漢話與漢人思維的“炎漢通”，重用他多年常駐南北興城，負責催討監督歲幣交付。

和平時期裡，阿勒爾與大炎漢官措辭扯皮一套學得是惟妙惟肖，自感高談雄辯遊刃有餘。真到瞭危急戰時，才發覺經年背離本術，身上世代承襲的戰鬥血脈似乎退化瞭，局勢稍一傾轉，舌頭再比不得拳頭管用，這幫南邊新來的文臣武將也太不把他當回事瞭。

“方將軍既已與賊軍達成交易，看來也不必多言瞭，”阿勒爾被晾瞭半個晚上，上來隻沒好氣道，“湭鄞與大炎百年協議就此中止，待春後我軍南下清剿敵部，先前劃下的邊境線可就不作數瞭。”

方景由難掩嗤笑一聲，到現在他也想不通這個北方敗部派來的二胡子有什麼底氣在這兒趾高氣揚指手劃腳，就憑他們手上有當今大炎皇帝的老子，一個窩窩囊囊被扣在胡地一輩子、誰也沒怎麼見過的姓周的半老頭子？

但他此任戰略打定先作壁上觀，狗和狗還沒正式咬起來前自然不必先傾斜交惡一方，還是續著先前敷衍塞責的好態度，不溫不火地應道：“兩地城民無辜，開門放百姓們傢人團聚是早晚的事。赫佈楞懼怕我方傢軍神威，巴著送幾個沒用的廢物回來當見面禮，就想換我大軍倒戈相助？”

阿勒爾一聽這話頭還有的談，頰邊濃密的須髯微翹，語氣也跟著略見緩和：“瞞不過將軍慧眼，鞊罕賊軍不過是虛張聲勢罷瞭。漓原以西荒漠資源稀少，戰備虛空，赫佈楞想要壯大兵馬長久守住戰果，必須也隻能向壩南滲透攫取資源——有方將軍在，自然不會被他假意求好蒙騙瞭去。”

方景由灰眉挑起，閉眼一應，權當聽進去瞭。

“兩地世代姻親友好，此番共同禦敵自當全力以赴，大汗已命擬定瞭一份同盟協議條約，今年歲幣免納延後，並願贈良駒三千，助大炎此戰南線剿匪。”

這關頭還好意思提歲幣的事，在場炎臣聽到是齊齊翻眼，但提及“良駒”，方景由卻神色正瞭正。

阿勒爾察覺笑道：“漠西的小挫子馬，再繁殖精育一百年也不是我上京駒種的敵手。實不相瞞，此戰我軍已備下神兵奇陣，鞊罕軍絕無抵擋之力，你們南邊戰線兜不兜得住，那就看方傢軍瞭。”

“哦。”方執在旁相當禮貌地回應瞭這一口天花亂墜。

阿勒爾再吹得陶醉忘我，也不難感知到對方一衆的不以為然，他未見惱怒，倒突然仰瞭仰下巴，縫大的雙眼睥睨萬物地滲出一抹陰光，擡臂向身後打瞭個手勢，嗓音刻意壓低：“戰術機密原不宜洩露，但此戰既要協作抗敵，此行大汗親自密令我與貴軍先透個底——”

阿勒爾接過一個密封細長木盒，神秘兮兮使來一個眼色，示意清場密談。

方景由不耐煩暗嘆瞭口氣，打定隻最後再陪他弄一把玄虛，於是揮退一幹親兵下屬，廳中隻留下瞭方執與管臨。

阿勒爾開啓木盒，兩手小心護著端起傾向看客，亮出盒中神物。

方景由隨便瞥瞭瞥，打眼見是一雙枯幹獸爪，冷淡道：“要向炎京敬獻珍禽藥補什麼的，你仍去與徐善安排錄冊押運，我們粗人看不來這些。”