管臨心中一笑，難以想象如何做到用如此真誠的神態說出如此違心的話語。卻不知周璐這些日來是如何應對他這字字反語的激將？而采用激將的前提是……管臨突然想到，是他周瑤早已認定周璐是個獨一無二的周璐，並非什麼任人擺佈的病弱公主。

瞬間覺得無妨將天窗開大一點，“親王多慮。夷亂難平，孟地雖有咎責，真正惱到朝廷的卻是那前赴後繼送命的定遠軍。十萬數字，人不人鬼不鬼地掛在冊上，誰當給個瞭結交待？”

周瑤眼神掠過一絲閃動，嘴上仍道：“薛經略助我孟地共抵外敵，損失如此慘重，著實令小王愧疚難安。”

管臨卻當即捅明：“屯兵自重，直卡在雲嶺脖頸上，換誰都當難安。”

周瑤揚揚眉轉過頭來，不置可否，卻饒有興味端詳管臨半晌：“我隻嘆六妹見識出衆魄力非凡，不想更絕的卻是眼光——管錄事今年還隻未及弱冠吧？”

管臨未被他牽引，淡淡反答回去：“與親王立志稱王時年一般大。”

周瑤神情一定，謙恭神情不見，卻有足令人三伏天裡發寒的笑意浮瞭上來——他十九歲時？遭父王厭棄，忍兄弟欺淩，被廢物利用渡給哇盧為質，在孤廖無依的異國他鄉，在風侵海蝕的淒苦歲月裡，他立的是什麼志？這個襲王位子終落在最不受寵的五世子身上，來得是一句陰差陽錯命數天定那麼簡單輕易？

目光漸陷深沉，周瑤再開口立時省卻許多彎繞：“定遠卸去，孟兵終生不跨雲嶺一步。”

可算等到句實在話，管臨心中踏實一半，面上卻仍未放松，“夷敵不滅，定遠如何卸盡？此戰成算幾何？親王心中想是已有定數。”

周瑤現出一絲猶疑，被立刻捕捉到，管臨自答道：“可若有定數，又怎至招來大軍助戰，前因後果，還望親王三思掂量。”

“此番，”周瑤輕咬瞭下唇，吐出兩個字：“我有。”

“調虎離山，趁約吉返回末撒，夾擊偷襲雲嶺西和芒州城外夷兵，勝算有？”

周瑤不語。

管臨炯炯視來：“親王知道約吉根本就不會回末撒城吧？”

“怎講？”周瑤低望著湖中浮萍無力反問。

“親王在哪裡，約吉火力盯準哪裡，亡母七七祭禮為將破例嗎，臣猜也許仍不會。”

周瑤擡眼，目光近乎惱怒怨毒，卻不回一言。

管臨強硬逼問至此，卻一瞬突生不忍，轉頭看向遠峰，低低嘆出：“此亂不平，又談何雲嶺之盟？”

周瑤一腔悲憫嘆道：“兩族若真刀真槍廝殺起，便是世代結怨的開端，祖輩披肝瀝膽調停經營才有今日，教我如何下得去令。”

管臨放下咄咄逼人，轉回直視周瑤溫言道：“親王有此顧念，本就是孟夷兩地之幸。若可甲不離矢，刃不嘗血，解此禍結，自然好過刀戈相向，生靈塗炭。”

周瑤聽得出管臨循循善誘的意味，潛意識卻由著他帶自己橫沖直撞，心中諱避的角落被一點點扯動，揭開，逼他必須親自望去，做出血淋淋的掂量與抉擇，他的聲音不自覺變得平靜而陰沉：“管錄事有何見教，但說無妨。”

“雲嶺內外雙雙眼睛都隻盯著親王一人，擒賊擒王，解鈴系鈴，親王何不趁此以退為進，一箭雙雕？”

周瑤沉思良久，心中似已有瞭答案，卻發狠似的隻瞪著管臨，嘴角突浮上一絲冷笑：“齊傢借機接手定遠軍，呵，我這六妹，藏得一手好拙。”

管臨以禮回笑道：“宗室同心，公主隻意保住孟地歸屬，親王明鑒。”

亭邊隨手擷的一朵綠絨蒿，已被周瑤不經意間拈成碎末。

黃雀伺

“來啦，舅舅，來人瞭，那邊又來喊戰啦。”

雲嶺西麓，梳著朝天辮的少年撒丫子向緩坡密林間奔來。

樹上密枝間隱著的一個哨兵探出頭，皺眉向道：“阿堇？你怎跑來？”

“舅舅，我才見山下過來一大隊人馬，那邊來喊戰玩嘛，”阿堇揮著采蘑竹扡，向樹上笑嚷，“怕你又睡著瞭沒見，先跑來跟你說聲。”

“還喊什麼戰噥，約吉那邊早撤兵回末撒嘍，今要來的是親王和公主大人們，你躲遠些去。”

“親王？公主？”阿堇瞪大圓眼，“舅舅，這回過的是真公主還是假公主？你們護她還是盯梢她？”

“你個瓜娃，廢話多。”哨兵回望向山上，“兩邊大人物會面，你趕快傢去，今日都不許來這頭看熱鬧添亂。”